曾几何时，他们就这么并肩而行，晚自习后，江淮无数次像个忠诚的骑士，从学校的仁寿街，走过两座石板桥，五个红绿灯，一条Z字巷道，送她到租住的小区，他以为的避风港湾。
那是她的家啊，谁能想到华美之下，千疮百孔呢。
“阿霍，你要多笑，不然额上的川字纹就更明显了。”
江淮有天送她到家时，颇为严肃道。
“还要抬头挺胸，得让世人看到你的卓越，该被仰视的人，一直是你。”
现在她做到了，她的学生，听众，都要仰视着她，才能汲取珍贵的知识。
她没有辜负他曾经的相送。
在兰桂园小区门口，霍欣桐停下脚步道：“我们还能做朋友吗？”
江淮欣然应允：“我以后会有很多问题请教，只要大教授不嫌。”
“你也别嫌我死板。”
以前他一百句，都换不来她一句。
江淮评道：“阿霍，你要是判官，一定是拔舌地狱的。”
那时都没嫌过不是吗？江淮摆着手：“快进去吧。”
话音刚落，一个驼背的男人从他们身边经过：“回来了。”
那人说着话也不停，踽踽独行着，往小区里面走。
江淮应之不及：“在跟谁说话？那人你认识？不是吧，他是……”
霍欣桐笑了，又像哭了：“是，他是我继父。”
江淮竟认出来了，霍欣桐的继父邓强，可比女大十八变的霍欣桐好认多了，除了头发白了，背驼了，其他都没变，蒜头鼻子三角眼，嘴唇厚得像两根香肠，常蔫头耷脑，面似忠厚，沉默寡言……
这些老实人的标签，曾被江淮一脚踢爆，不过是见不得光的怯懦。
江淮骇然：“你们住一个小区？”
“是。”
“不会住在一栋房子里吧？”
回答他的又是霍欣桐那似笑欲哭的表情，对很多事见惯不惊的江淮，低声咒骂了一句，他妈的，这是为什么？
“他在里面被人打坏了，已经不能做那事了。”
“你三岁小孩吗？这么天真的话也说得出来！他这种有前科的人，只要没进棺材没断气，就不可能收心，你吃过苦头的，怎么忍得住不吐掉隔夜饭，还能跟他和平共处？”
“我妈肺癌晚期，没几个月了，她……很想他。”
人之将死，过往的好与歹都成了浮云，为那个伤害她的人打开家门，竟成了她尽孝道的唯一方式，她本不想刚见面就对江淮倒苦水，让不关此事的江淮去倾听一些鸡毛蒜皮，但碰到了，她躲避不了。
霍欣桐泪光闪闪：“江淮，有时候人生没有选项。”
“是没有选项，还是被你自动封堵了？如果是条绝路，也要走吗？在学海无涯的知识的海洋能登峰造极，在家庭生活里就走不出一条新的路？”
江淮憋回一肚子的话，只作一句叹息。
“当断不断必受其乱，你何至于此？”
第18章 病来如山倒
和霍欣桐分开后, 江淮回到了陈斯的住所，一套小三居。
他来S城不是偶住，想过住旅馆或租房, 陈斯不让，来到他的地界，还能让江淮住外面？传出去还做不做人了？两房间都空着呢，随江淮挑, 江淮便住了进来，也跟陈斯说好，如果哪天带女伴回来，提前跟他说, 他神速挪窝。
陈斯摸摸头, 那还是苏潋千里寻夫的可能性更大，等嫂子来了，他就去爸妈那住，让江淮尽其所长, 江淮苦着脸笑，想都别想，苏潋不会来的。
江淮走进门时, 陈斯游戏打得正酣，这是陈斯的解压神器, 不二之选。
陈斯看到江淮，仓猝地打完一局：“跟霍老师见过面了？她对你要做的农场，有提建设性意见吗？”
江淮半瘫在沙发：“现在谈这个太空泛，届时得具体情况具体分析……都走出去了，为何还要回来，自讨苦吃……”
陈斯放下手柄：“情深义厚啊, 都替人愁上了，江老三，这里没别人，你说句实话，是不是莞莞类卿？”
“什么碗啊盆啊青啊绿啊的？说白话。”
“你就装吧，只要见过的，明眼人谁看不出来？苏潋类霍老师，笑容感染力都一脉相承，年纪在这儿放着，肯定苏潋在后嘛。”
“类屁类，深入骨髓的魂大相径庭，就像包子，里面的馅儿不同，外皮软软糯糯，阿霍是豆沙馅，苏潋是香辣馅。”
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