“春松居没我一天不会倒，没你一天也一样。坐下。”他也不顺道把燕行叫进来做什么？总之看到他站在柜台、挺清闲的样子，身上绑了一堆大事小事杂事的他就是莫名的不爽。啧，以后一些想跟他套交情喊价砍价的商贩，就交给燕行处理好了。
“坐吧。多学学凤大哥交涉的手段，有利无弊。”泥娃笑了笑，示意燕行坐到她身边。“你在青玉门会亲手冲茶吗？不会？那好，我从温茶具开始教你……”
在她声音的环绕之下，燕行觉得轻松多了。她讲解得很仔细，连配食的茶点都交代得一清二楚，还让他试喝比较。其实他不是不懂，有几点他早就奠定下基础，就是想多听听她柔软的语调。两人如在无人之境般，自成一个世界。
“刺目啊……”凤岐倚窗咬牙，总不好要蝶儿抱儿子进来陪他吧？
“哪里不走，偏选离春松居最远的北街，他是考上状元游街游上瘾了吗？”
“凤管事，县令到了，师爷要您出去迎接。”来人在凤岐忍到快吐血时前来通报，不过又是一件让他气得快爆青筋的消息。
“自己走进来就好了呀，还要我出去抬他不成？”说归说，他还是哼了一声，出去陪笑脸。钱真他娘的难赚！
“我们……必须跟官府打交道吗？”师叔的个性不喜欢受人束缚，恣意如风，自信骄傲，现下却为了全馆生计弯下腰杆。若因为他稍早得罪师爷而引来官府公报私仇，不就毁了师叔一番心血了吗？
“不只官府，我们得跟各行各业打交道，只是官府麻烦了些。”泥娃乘机收拾用过的茶具及菜食，放入墙边的竹编柜里，便要燕行随她到梅厢房外迎接来客。“你别担心，你只是尽本分，等你熟悉这里的情形后，就会拿捏分寸了。再说我们是正正当当开业，怕什么呢？”
“嗯。”燕行的眼神不自觉地放柔，右手半举，想拍抚她的肩头，或是她的头发。总之不管如何，泥娃心里是一阵等候，不料忽然传来一阵妇人哭喊声，打乱了此刻气氛——
“救人呀，我孩子落水了——快来人救救他，他还小不会泅水呀——”
燕行与泥娃互看一眼，立刻奔到最近的回廊处，果真看到一名年约七、八岁的孩童在湖面上载浮载沉，情况十分危急。
“快！快找人绑绳子下去教人呐！”泥娃对着探头围观以及站在岸边七嘴八舌的跑堂急呼，可她的声音全被掩盖过去了。
“不用！”燕行拔了几叶种在回廊处的柳树，射向水面，随即飞跃而下，脚尖轻踩叶面，几个踏步便将落水男童捞进怀里，再一个旋身扬手，先攀上春松居打入湖底的长柱子，再飞踏上回廊供坐的外弯栏杆，安稳落在泥娃眼前。
“太好了，幸亏有你！”泥娃难掩欣喜，甚至感到轿傲，周围响起的掌声为之热烈，有谁还不承认他的身手？她要人取来干净的方巾让孩童披着，蹲下身与他平视。“来，吃块糖压压惊。你很勇敢，都没哭呢。”
“你这孩子，都跟你说了多少次了，别爬上爬下，连快大人高的棂柱你都爬，是想气死我吗？是想气死我吗？”孩童的母亲一来，不分青红皂白就给他一阵好打，边打泪珠儿边掉。
“别打了，孩子没事就好，下回他肯定会注意，会听你的话的。”泥娃连忙把孩子护在身旁。
燕行更是站到他们两人之前，就怕妇人的巴掌打在泥娃身上。
“我是想给娘捡花……”一朵压坏又泡过水的不知名红花，就贴在孩童的掌心上。就算落水，他还是死命握得牢牢。
泥娃一看，红了眼眶。“大婶，这孩子好贴心，你真有福气。”
“这……小虎，你——”妇人好不容易止住的泪水又滚落了。“你这傻孩子，这朵花哪有你对娘一半重要？下回别再让娘担心了！”
“我知道了，娘，对不起，我以后会注意的。”
母子相拥而泣，拼命地向芜行道谢。
“这点小事不足挂齿。”他担心的是泥娃的反应，看着人家母子情深，是否会勾起她曾经遭人遗弃的过往？“你没事吧？”
“当、当然，能有什么不好的吗？”难过也改变不了什么，她没娘就是没娘，想要有个人用打骂的方式关心她都难。泥娃想起梅厢房还有贵客，吩咐送方巾过来的跑堂要厨房熬姜汤，找更换的衣棠好安顿受惊的母子。“走吧，别耽搁正事。”
燕行诸多不舍，却不知该从何安慰，就在与泥娃并肩时，轻拥了她的肩头。
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