穆怀远静默了，连呼吸仿佛都消失了。
他深沉的眸子与她忧虑的目光相接，缓缓地说：“是的，做成了，我必大富大贵，流芳百世，可一旦做砸了，将倾家荡产，身败名裂，我知道其中的利害关系，可这与我们尽快成亲有什么关系？你在担忧什么？”
“不要又胡乱怀疑我的动机。”她对着他紧绷的脸皱了皱鼻子。“既然我说过爱你，就会一辈子跟着你，你成功了，我为你高兴；你失败了，我陪你上刀山、下油锅，只要不死，就寻宝拣玉，东山再起！”
一个大大的笑容出现在他脸上，“这是你给予我的忠诚？”
“是的。”
他抚摸着她柔嫩的肌肤，目光停在她面颊上那条淡淡的疤痕上，庄重地说：“你同样拥有我的忠诚！”
“没错。”她转过脸，亲吻他的手心，感觉到他强烈的反应时，会心一笑，继续道：“既然我们意见一致，那你一定同意暂时不对外人提起我们的亲事，等时机成熟时再说。”
“我同意。”他微笑着翻到她身上，用双臂支撑着自己的体重，听到她的呼吸忽然加快时，笑意更深地问：“还有吗？”
“嗯，还有，明天……”她呻/吟、躺平，用行动呼应他热情的召唤，用浸染着浓浓爱意的美眸凝着他。“明天起，我回厢房睡。”
“那我呢？”他的肌肉紧绷，身体蓄势待发。
“你留在上房，那里是你的地方。”
“我的地方在这里！”他身子下沉，与她再次完美的结合。
他们几乎同时发出欢悦时叹息，因为，在那里，他们发现了属于他们的爱。
翌日下午，秋霞去找总管取料。
走廊上很安静，大人们都在干活，只有几个孩童在厨房大棚外的角落，玩着冬季最后一堆积雪。
看着他们欢笑奔跑，她感慨地想：孩子总是无忧无虑，虽为奴隶的后代将终身为奴，可他们并不为将来担心。
“骚货！”稚气而邪恶的笑声如同锐利的刺般，在她猝不及防时猛地戳向她。
她惊恐地回头。
“嘻嘻，堂主的暖炕石啦——”
一块冰冷的雪团击中她的脸颊，她尚未作出反应，无数团混合着泥土的雪团越过围栏砸来，其中一块打在她眉骨上，碎裂的冰渣溅入她眼中。
“小混蛋，你们找死！”
边关朝那些投掷雪团的孩子怒吼，秋霞则羞愧地跑进拐角处，整理被冰雪弄污的脸和衣服，心里凄惨地想：这就是一时冲动的恶果！
“故作清高的婊子！”阴沉沉的声音令她差点儿失声尖叫。
不久前曾想侵犯她的男人，仿佛幽灵似的出现在她面前，但她不知道他究竟想干什么，因为边关的脚步声和喊叫声将他吓跑了。
“冷姑娘，你……别理他们……”
秋霞看着他同情的眼睛，发出一声啜泣，转身往“榆林苑”奔去。
把自己关在房里，她跪在地上，抱着颤抖不已的身体。
这是她生命中最耻辱的一天！孩子们投掷的冰块、男人邪恶的目光及他们污秽的言词，将她的尊严剥夺得一丝不剩。
泪水无声地流淌，她的大脑里一片混乱，心底凝结着一层坚冰。
爱，让她付出了一切，她该如何拯救自己？
门上传来敲打声，她恍若未闻。
“秋儿，打开门，让我进去！”
穆怀远的声音温柔得像春日的暖阳，融化着她心底的寒冰，她想要他的安慰，想要他的拥抱，想要他强壮的身体为她阻挡难以承受的冰凉，可是她不能！
她用双手抱住头，捂住耳朵，拒绝听他急切的呼唤。
可是，她不知道他是如何办到的，在感觉到有人进来时，她的身子便倒在了她渴望的强壮怀抱中，他炽热的吻，驱赶了她痛彻心扉的寒冷和绝望。
“秋儿，永远不要把我关在外面，不要忘记我的爱！”
他双手捧着她的脸，亲吻着她被冰雪打到的眉峰和面颊。然后牵着她的手站起来。“来，换掉这身衣服。”
她木然地看着他解开她脏污的衣服，替她换上放置在炕上的新衣。
她神情恍惚地看着他，丝毫没注意到他把她脱得如同初生的婴儿，没注意他为她换上了最美丽的缀花华服，没注意他为她梳理了长发。
直到他牵着她的手走出门，凉风扑面，她才猛然惊醒，问道：“你要带我去哪里？”
他握着她的手，放在唇边轻轻一吻。“跟我走，我会给你一个交代！”
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