“他试图保护我……”
秋霞还想劝他，但被他的一根手指轻轻压住嘴唇，警告道：“这是我和他之间的事，你不要管！”
他不容置喙的神情令秋霞无奈地叹了口气，虚弱与伤痛让地无力争辩，她缓缓的闭上眼睛。
看着她苍白而疲惫的脸，他冷硬的心被怜爱包裹，他侧身躺在她身边，将她紧紧抱进怀里，给了她一个深情的吻。
而她，掀了掀眼帘，却始终没有力气张开，昏昏然，在他怀里睡着了。
在爱的关怀中，秋霞迅速康复。
除了穆怀远悉心的照顾和无处不在的爱，“榆林苑”的人们，每个人都很关心她，竭尽全力地照顾她，她感受到了“家”的温暖和安全，也更有了包容之心。
然而，随着她身体的康复，她心里的结越来越紧。
这天，春风和煦，阳光明亮，穆怀远抱着秋霞坐在花园里的竹榻上，四周是蓬勃生长的嫩绿新芽，新发的草地上盛开着星星点点的的小花。
她抚摸着身边树木上的嫩枝细芽，感叹地说：“没想到，这冰雪说融就融，花草说开就开了，瞧这满地青草，我真想踩在上面走走。”
“现在还不行。”穆怀远反对道：“虽是春天，可地气凉，寒气重，等再过一些时候，我陪你光着脚丫走个够。”
“光着脚丫吗？”她情不自禁地看看自己的脚，想像着赤脚走在绒毛似的草地上的感觉。“那一定很舒服。”
“是很舒服，嫩嫩的草叶搔着脚心，湿软的泥土丝毫不沾脚。小时候、我常和边关……”他的脸色大变，停下不说了，深邃的黑眸穿过树木，投向远处的木房，变得忧郁而晦暗。
秋霞明白他的心情，抚摸着他的手，轻声说：“怀远，放了他吧！”
“不！”穆怀远咬牙说，随即抱起她。“出来很久了，我们回去。”
两人沉默的回到房中，他把她放在炕上。
想到同时被关的方芳早已被穆老夫人派人领了回去，秋霞决定不放弃，她抓着他的手。“怀远，我一直相信你是个宽宏大量的人，请别让我失望！边关虽然是你的奴仆，但与你一同长大，对你有很深的感情，他一直都很忠诚……”
“如果忠于我，就不会违背我的命令，把方芳那个莫名其妙的妒妇带进兰苑，还把冷二那恶贼带进前院，虽然他最后一刻幡然悔悟，但太迟了！”穆怀远激动地说：“你不要为他说情，等找到合适的主人，我自会卖掉他！”
“不要这样！”秋霞不知道他已经有了这样绝情的打算，不由泪光闪闪，“你不能卖掉他！我不许！”“他是我的家奴，我信任他，可他背叛了我，我不能原谅他！”
“这是他第一次……”
“一次也不行！”他的面色因愤怒而涨得通红，额头青筋突暴。
秋霞转过身，失望的说：“是的，他是你的家奴，你有权任意处置他，可是人非完人，孰能无过？当你如此苛求他人时，你又怎能要求他人绝对的忠诚？要做君子，先得学会宽容，宽容比惩罚更需要勇气和胆识，我很遗憾你不是个有胆识和勇气的人，也很难过你竟然如此心胸狭窄！”
“不要激我，我不吃那套！”穆怀远的脸上仿佛套上了面具，冷漠地说：“他早就知道我的脾气，没人能够背叛我后还活着，留他一命，我已仁至义尽！”
秋霞第一次了解到他的冷酷和强硬，不由深为边关的命运担忧。
“我代他求情也不行吗？”她问。
他看着她，平静而缓慢地说：“不行！”
然后他大步走了出去。
秋霞躺在炕上，隔着窗户凝望着天空，迷迷糊糊中，耳边有人在哭泣，她忽地张开眼，看到炕沿下跪了个人——
“边关！”她惊呼着起身，弄不清是不是自己的梦境。“你……怎么来了？”
“是堂主。”边关擦着眼睛，呜咽地说：“堂主放了我！我有死罪，可堂主原谅了我！我来给夫人谢恩，磕头！”
他呜呜地哭着，连连往地上磕头，秋霞也陪他流下眼泪。
她下炕走到他身边，将他拉起来，劝道：“快别哭了，堂主放了你是对的，你们虽是主仆，可情分胜过亲兄弟，他惩罚你，他心里也痛，我也痛……”
看到她哭，边关忍住泪，扶她坐在炕上。“夫人身体未愈，别为罪奴伤心！”
“别那样说，快坐下，告诉我这是怎么回事。”秋霞指指炕桌对面。
可他走回炕下，双膝跪地擦着泪水，羞愧地说：“是我糊涂，两年前禁不住方芳勾引，落了把柄，因害怕被堂主和老太太知道，只能随她使唤，那日她带那恶贼来找我，既要见夫人，因堂主有令，外人不得进兰坊，我自然不肯，方芳骗我说那贼人只想见夫人一面，绝无恶意，我一时鬼迷心窍，就听了她的，让冷二在前院筹着，独带她去兰坊找夫人，没想到……唉，菲奴实在是非该万死！”
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