“是，太后。”
眼见她们心有戚戚焉地噤声离去，鸾姬太后的唇角浮出捉摸不透的笑意，而后问向身后的司歆：“司歆，从前的皇宫可曾有这些牙尖嘴利，善论是非的丫头们？”
“不曾。”司歆如实答。从前的宫女们哪一个不是规规矩矩唯命是从的？还能骂大臣无用皇帝昏庸？那真是天大的胆子了。
“其实啊，我从不介意她们此番议论。”鸾姬太后阖上红贴，缓缓站起身来，“相反，我更情愿她们多说一些，多骂一些。或许她们的话偏激了，却是有灵魂的。”她起身往亭子外头的夕阳里走去，红白烫金的余晖下，她的锦绣云衣上织着瑰丽而华美的凤凰纹样，凤尾如练长曳及地，每走一步皆傲睨生姿。
“司歆，随我去皇帝寝宫一趟。”
此刻，昭阳殿春意不减。细珠帘将缱绻的暮色迎进了窗，珠穿有孔隙，错落的疏影似金丝袍上蟠结繁杂的锦纹。身着龙袍的削瘦少年正赤着双足，毫无形象地蜷蹲在软榻上，专注地审视着眼前不动声色授课的素衣男子。
男子有着秀致而柔和的五官，举手投足间也尽显儒雅风姿。正是前日为皇帝请来的老师，萧烛卿，“……袭上千秋万代，君载锦若，面朝群臣。又曰：何谓治国之道？便需……”
“美人啊，你今晚给朕侍寝吧。”夙婴捧着脸笑嘻嘻地道。相比于萧烛卿的俊美，这少年皇帝的容貌便显得过于女气了，身骨又格外纤瘦，连赤裸的双足也雪白得不似男子的。偏他的眉眼生得极长、极媚，漫不经心看人时总能呈出一种若有似无的病态，谁见犹怜。倘若言笑便更像是种极致的诱惑。
闻言，萧烛卿便合上书卷，莞尔颔首道：“陛下若想休息，微臣也不便打扰了。”款款有礼，且不若雕琢出来的微笑，却分明少了些许的感情，“微臣告退。”说罢就要离去。
“喂喂，怎么就走了？”夙婴赶忙爬起来要拦下他，却因他起得太急，一脚踩在软榻边沿，来不及站稳便摇摇晃晃要摔下去。
萧烛卿神色微紧，出于习武之人的本能，脚步本已朝他迈出半步，却又在下一刻停住了不动。他微眯起眼，心中已然有了底数。这个皇帝……
“啊呀——陛——陛下！”萧烛卿不急着出手相救，离皇帝最近的陪读书童却早吓得赶不及要去扶，然还未碰及对方，皇帝却自己稳住了身子。
“走开走开，朕才不会有事。”夙婴有些气恼地推开书童，赤足也不趿鞋，就这么大咧咧地跳下软榻，“喂，你当真不愿侍寝？”他指着萧烛卿问，媚长的眼儿掠过一抹奇异的精光，但那光华瞬间就被掩埋在妖摄的诡笑里，“你非要抗旨不成？”
正要步步紧逼时，却闻外面一声长喝：“太后驾到——”
夙婴顿时便泄了气，缩着肩膀重又爬回至软榻，“你走吧，朕今晚留不住你了。”他懒洋洋地挥了挥袖子，并顺手翻出枕下压着的一本禁书来看，春宫幅画皆是香艳淋漓。
萧烛卿微笑如初，本已退身欲出，却在看见外面来人的瞬间微微僵住了身子。
那个人，便是太后鸾姬。
却不止是他，对方的眼睛里也分明写着错愕。相视仅是须臾，却仿佛有千万年那么长。片刻的失神后，萧烛卿礼节地俯首朝拜：“微臣萧烛卿，见过太后。”
收拾好心绪，鸾姬太后也是莞尔一笑，如青山妩媚，“想必萧先生便是皇帝新请来的老师了罢。”一句“萧先生”，语气不减五年前的那般旖旎，怎多情，却似无情？
萧烛卿心头微漾，不待开口，便听见里头传来夙婴暴戾无理的叫喊：“告诉你——朕要他！朕就要这个老师！再不换其他人了！”
鸾姬太后忍不住蹙起了眉。尽管心头不甚反感，却还是面带微笑地走至皇帝榻旁坐下，眼角往上提，自发忽视他手中的香艳文图，“皇儿，你当真喜欢这个老师？”她温声问。
清楚地瞥见对方眸底的鄙恶，夙婴转瞬又换了一副撒娇的口吻央求道：“母后……这老师学问真好，比其他的都好！儿臣，儿臣只想让他教……”
“当真？”鸾姬太后轻撇嘴角。这昏君！真喜欢的也只是那副漂亮的皮相吧？之前他私留那些男宠她从不予阻拦，但唯有这回，她绝不许！
“能得陛下垂青实属微臣之幸。”不料回答的却是走进来的萧烛卿，他依旧神色从容，微笑款款，轻淡的语气里却多了些许抚慰人心的意思，“微臣不才，学问尚浅，却愿倾囊相授。”
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