“我在外乡听到传言，说这个镇子最近闹鬼，可是确有此事？”
店小二闻言忙不迭地点头，满脸的惊惧之色，“千真万确，这不，原本我们镇子还挺热闹喧哗的，最近可渐渐荒凉了。家家户户天不暗就赶紧闭门锁窗，稍微有些门路的，都举家外迁了。”
虽然不明白珍河为什么突然对闹鬼传闻感起兴趣，但听店小二这么一说，残风亦被勾起了好奇之心，“哦？那这个鬼到底是怎么个闹法？”
“就是莫名其妙地死人呀。”店小二道，“天黑以后走在路上，莫名其妙就腾空而起被抓了去，第二天就在当街发现了尸体……”
小二说到这里，声音禁不住地微微发颤，让茹佳和桑童这两个女眷都感到心里凉丝丝的慌。
“那尸体不、不一般啊……”
“有什么不一般？”珍河问。
“几乎认不出原本的样子，惨白惨白，还干瘪得只剩了一层皮。”小二道，说到这里的时候，脸色都有些灰，“我就亲眼看见过从我们店里喝完酒深宵归家的客人的死状——吓死人了，根本不是人干的。他的脖子上有很深的牙齿印子——大家都说定是被夺命鬼吸干了精血死的。”
残风轻轻地蹙起了眉，他向来不相信鬼神之说的，而且见多识广，听这情形，倒觉得像是有人在练什么邪功。
“人死得越来越多，官府亦派了捕快加紧夜间的巡逻，可是人怎么跟鬼斗呢，连捕快都被抓去给吸干了。那些生还的人都说，明明刚刚还走在身边的同伴，突然之间就被一团黑影抓着腾空去了，很多人拔腿去追也追不上呢。后来没人敢再做捕快，集体辞职，官老爷没办法，也就不催逼着破案了。从此以后，我们镇上夜间没人敢出门在外，除非一些不知情的外地人路过，第二天尸首也被发现在当街上了。”
“怪不得，”珍河点了点头，“你们这里闹鬼的传闻传得很凶很远呢。”
“客官是从哪里来？”小二忙问。
“南陵。”珍河道。
“要去往哪里？”小二又问。
“专程前来此地。”
“知道这里闹鬼还来？来做什么？”小二感到奇怪。
珍河神情一敛，好一会儿，才道：“捉鬼啊。”
这话一说出来，不但店小二很意外，连柳残风亦意外极了。
小二上下打量他一阵，又看了看他身边弱质纤纤的霍茹佳，不相信地摇了摇头，“公子和夫人怎么看也不像是走方的术士呢。”说完看了一看柳残风，“倒是这位侠士，一看便是江湖人物武林高手，若他说要捉鬼，小人倒还有几分相信。”
珍河轻轻笑了一笑，“你在这里开店，见惯南来北往各色人物，难道还不明白人不可貌相的道理吗？”说罢，从怀里掏出一锭银子，“这是你的赏钱。”
平白无故得了这么多赏钱，小二有点不知所措，“多多多……谢……谢……”
“不用谢，”珍河道，“只是刚才我们说的话不要传出去就行了，等本公子真的捉到了鬼，再替我大肆宣扬也不迟。”
“是、是。”
待小二退下之后，残风终于忍耐不住，“陛下是在和他开玩笑吗？”
“朕没有开玩笑。”珍河这一次脸上并没有笑容。
一股凝重的气氛在这小小的房间里升起，不知是不是错觉，残风觉得这凝重之中又夹了几许的悲伤。
桑童听到残风喊出“陛下”，又听珍河自称为“朕”，吓了一跳。
难道这位俊美得不行又拥有神秘高贵气质的人竟是一个帝王吗？
“这位是南陵国主。”残风向她介绍道，“而那一位是贵妃娘娘。”
桑童站起来，呆呆地不知该行什么礼数。
她从来不曾见过这么大的人物——国君和贵妃呢。
“朕微服在外，你们都不必拘礼。”珍河扬手示意她继续坐着。
“陛下真的要捉鬼？”残风继续问。
“先不说这个。”珍河道，“朕想跟你说说迦延。”
迦延……
残风听到这个名字，脸色又灰败下来，一股说不出来的忧心与慌张，“她——王后她——怎么会失了踪呢？”
桑童这才听明白，原来他们口中的这个迦延竟是王后，是面前这位年轻国王的正妻。
谁知珍河道：“迦延已经不是朕的王后了。”
残风一惊，脱口问道：“你废了她？”
珍河摇了摇头，“不，我给了她自由。”
他望向残风，目含深意。
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