“可是，那小娘子上的不是大人的门。”
“不是老夫的门？”县太爷笑容僵住。“那是谁的？”
“谭步平。”
顿时，县太爷肥胖的身躯陷进椅子里，他咬牙切齿地问：“她敢告状？”
“绝对是。”
“你确定是她？她爹可还在我们手里呢！”
“绝对是她，我的手下发现她在‘东顺客栈’门口现身，就一直盯着她，从店伙计处得知她找上了那小子。”
“你就该叫他们立刻抓住她。”吴德良恼怒地说。
“他们想过，可是来不及了，她直接进了东顺客栈东家的后院，那里不光有那小子在，还有朝廷那两个住官驿的大人在，怕惊动太大，所以……”
“该死的女人。”吴德良眼里闪过冷酷的光。“让她去找他，等她前来击鼓时就抓住她，直接送到我的房里。”
“行，小弟明日一定亲自将她抓住。”刘琨将功补过地发誓。
“不行，不能在县衙门前抓她。”主簿吴能阻止道：“那样会惹来大麻烦。”
吴德良怒了，瞪眼骂道：“笨蛋！明天知县于大人在堂，我若不先抓走她，你要我当堂出丑，自毁名声吗？”
吴能辩解道：“大人冷静，那小子行事古怪，言辞多与大人相左，如果林家娘儿们与他勾搭上了，我们就得小心。人人皆知，那小子出自‘应天书院’，老师同窗多在朝中任职，而他爹谭老爷生前名望极高，如今的枢密院御吏就是他的门生，地位显赫。得罪了谭步平，大人说不定赔了夫人又折兵，让那小子给连根拔除！”
他的话让气势汹汹的县太爷大为气馁。
“应天书院”又被称为“官学堂”，被公认是最佳的入仕之途。谭步平在那里读书多年，若非为了回乡守孝而放弃科考，现在也定是个朝廷重臣。因此，吴能的话不能不让他冷静。
“那怎么办？于佑之明天刚好在衙门执事，有他到堂听审，那女人若乱说话，又有那小子的讼状，我该怎么办？”胖县令心虚地盯着他的狗头军师问。
“这……容我想想。”吴能在房内踱步思考，这确实是个难题。于佑之是青阳县知县，按宋朝官制，知县之职是皇帝亲授，通常由朝廷京官兼任，因此职权官阶高于县令，明天他若执事，吴德良不能拒绝，只能全力配合。
见他走来走去，久无计策，刘琨不耐烦地说：“干脆今夜我带着几个兄弟装作宵小去砸了那间客栈，杀掉那小子和林家小妞，那样不就没事了？”
“好主意，但不要杀她，把她绑来，杀那小子就行。”胖县令仍舍不得美人。
“不妥。”吴能再次阻止道：“应该杀那小妞，放过那小子。”
“为何？”吴胖子和刘琨的四只眼睛都瞪着他。
吴能老谋深算地说：“杀一个女人，既可灭口，又不会引人注意，可是杀了与朝廷多有牵连、在本地口碑崇高的‘神笔判官’，只怕青阳县会立刻成为‘二府’（注）盘查的重点，那时大人的烦恼就不仅仅是几声登闻鼓罢了。”
“对对对，吴大哥果真是孔明再世。”不想失去眼前好日子的刘琨连声赞同。
“可是——”吴县令还在犹豫。
见他仍舍不得放弃美人，吴能再劝。“杀了林家女儿，不仅可以震慑那些敢跟大人作对的刁民，又能让于佑之听不到她击鼓，而且就算那小子想惹事，对宵小犯案也无计可施，这样可说是一箭三雕啊！”
刘琨则粗鲁地说：“大人，这个村姑不能留，天下美女多得是，若让她折腾下去，大人失去的恐怕不仅是头上这顶乌纱帽，也许是项上脑袋。”
这番话终于让吴德良下了决心。“好吧，不过你得做干净，不要留下痕迹让人抓住把柄。”
“放心吧，我那帮兄弟做这个最是在行。”
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夜晚降临，倦鸟归林，客栈正是最忙碌的时候。
高悬的各式灯笼照亮了东顺客栈的楼堂馆院，熙来攘往的客商旅人说笑着，空气中飘散的饭菜香，里里外外显得十分热闹。
谭步平独自坐在大堂内不显眼的角落品茗，身后的圆形小窗可望向内院，一道屏风挡在他与其它客人之间。这儿可以说是他的专座，他喜欢在这里独饮或用膳。在这里，他既可听到屏风外狂饮豪吃的客人们说着来自四面八方的亲历耳闻，又不会被人打扰。
可是今天，他觉得自己无法享受这份独处的快乐和平静，也难以注意屏风外的声音或品尝美食。因为他的脑子全被一个个性冲动、率真美丽的女孩占据，她秀丽的五官不时出现在他眼前，那健康的皮肤泛着诱人红润，彷佛有一抹红光从她的皮肤下面透射出来，从见到她的第一眼起，他就渴望伸手触摸她，看看那肌肤是否是真实的。
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