“没错，是我。”他浓眉一扬，对她简单的、不具感激意味的回答很不满。记忆里，他从来没对谁这么好过，可是她竟然将感激的语言和美丽的笑容送给他身边的男人。
而那男人帮过她什么？
充其量就是提供了她一张洗染房内并不安静的床，睡不到一更就被宵小杀得夜奔荒郊坟地。还有就是提供了这辆将三个人挤得如同榨油杆下的菜饼似的马车。可她竟对他感激成那样，似乎完全忘记了谁才是真正帮助她的人，尤其是此刻，当她张着无措的眼睛望着他，好像他才是那个不知感恩的人时，他非常不痛快，觉得有必要帮助她弄清楚谁才是她该感谢的人。
“还有——”他坚决地、认真地提醒她。“从今天见面起，被你一再纠缠，一再冒犯、一再惹恼，一再得罪，却不计前嫌一再帮助你的人是谁？你去而复返，磕头赔礼，寻求帮助的人又是谁？”
他连珠炮似的问题和越来越趋近她的脸，让林紫萱一时不知该如何回答。
“你知不知道你的恩人究竟是谁？”他用一根手指头指着她的脸追问，然后不等她回答，手指头一转，对准自己的鼻子。“是我！记得了吗？是正在你眼前的，人称‘神笔判官’的我，谭、步、平。”
“嗯……”林紫萱连连点头，紧握着他写的状子，小心地紧贴着车窗，知道这时候最好不要惹恼他，他确实帮了她大忙，而且，他是个非常小心眼的男人。
“说出来。”他命令。
“我记得了。”她急忙回答。
“谭公子，到了。”
就在这时，车子停了，车门外传来车夫的声音，但谭步平的眼睛并没有离开林紫萱的脸。
确定她的回答是认真的后，他满意地点了点头，再次警告道：“你要是再搞错对象，小心我收回状子。现在，跟我下车去。”
他的威胁立刻生效，林紫萱亦步亦趋地紧跟着他往车门挪去。
与上车时一样，不等她看清楚车外的景物，他已经拉过她、将她抱下了地。
从来没被男人这么又拉又抱过，她说不出是羞愧还是难堪，只是低声表示着不满和窘迫。“我会自己下车，你干嘛总是这样鲁莽？”
“我的鲁莽可比你逊色许多。”他反唇相讥。
车内的薛绍春有趣地看着他们，发现自己成了多余的人，便高声喊道：“我走了，两位好好照顾自己啰！”
林紫萱立刻停住脚步回头对他说：“谢谢您，薛……”
“忙你的去吧！”谭步平的声音压住了她的感谢，头都不回地向后挥挥手。
马车掉头离去，他训斥林紫萱。“不长记性的女人，你该感谢的人在这儿。”
“可是……”
林紫萱正想辩解，身前的一道门开了，一个身披短袄的老人手提一个灯笼出现在门口，看到月光下的谭步平时，笑容在满是皱纹的脸上漾开了。
“啊，是少爷回来了？！”
“阿金伯，是我。”谭步平轻快地走过来。
“果真是少爷，我听到马蹄声，就寻思着是少爷回来了，快进来、快进来。”阿金高兴地喊，将门推得更开。
谭步平立刻示意林紫萱跟随他进了大门，阿金将门关上，看着跟在少爷身后的林紫萱，口气略微迟疑。“这位姑娘是……”
谭步平立刻接过话说：“她是林家湾来状告吴胖子的，今夜先在这里住一宿，明早得去击鼓。阿金婶呢？”
“我在这儿。”一个声音宏亮，面容慈祥的女人从里面出来，围着谭步平转了个圈，高兴地说：“少爷，你可回来了，阿金婶可想你啦！”
“我也很想你啊，可是现在太晚，我们明天再说吧，我好困。”谭步平说着打了个哈欠，指指林紫萱。“你先照顾她住下——哦，对了，你饿不饿？”他问林紫萱，可没等她回答又对阿金婶说：“找点东西喂她，带她去赏琴轩，让她好好睡一觉，明天才有劲击鼓，跟吴胖子斗。”
说完，他没跟林紫萱说一个字，径自穿过庭院，往林荫掩映的另一头走去。
“少爷，等我给你掌灯。”关好门的阿金伯急忙提着灯笼追他而去。
阿金婶看着他们的背影，轻轻叹了一口气，回过头来对林紫萱笑道：“看我，只忙着跟少爷说话，怠慢了姑娘。”
“不碍事，是紫萱深夜来此惊扰了阿婶和阿伯。”林紫萱小声地说。
阿金婶看着她娟秀的容貌，喜爱地说：“姑娘真会说话，不过这样的惊扰可是阿婶求都求不来的。来吧，跟阿婶进屋去。”
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