天晴和山姥切对看一眼,就准备在铁鼠的带路之下走到下一家。但也就在天晴和山姥切刚要起步之际,两只妖怪又在后方追上他们了。
“阴阳师——阴阳师小姐!”
“……等等,妹妹!”
天晴驻足原地,又瞧见两个外形似鸟又似小孩的妖怪从天而降,她知道那是什么妖怪——名为童男和童女,都是一些吉祥的妖怪。今早她和大家分别之前,也有特意拜托这时代的童男童女帮忙寻找。
[……童女,童男。]天晴眨巴眼睛,望着那两个小孩子模样的鸟妖降落在她面前,又示意他们说。
“阴阳师姐姐,我们已经拜托鸟儿们在天空上寻找啦,毕竟鸟儿们平常就喜欢栖身在树上,所以对寻找樱花树可是很才行呢。”
童女喜欢和人类交好,但除了阴阳师几乎都没人能看到她,所以自今早被天晴搭话到现在,她对于帮忙一件事也是相当热衷的:“鸟儿们一下子就告诉我们好多情报!”
[真的吗?]天晴愣了愣。
“嗯,同伴们告诉我们了,在町外的南方,有一片树林,那里头有一棵很奇怪、每年的某一天都会准时盛开的樱花树。只是,因为村民不会到那个地方,所以都没人知道。”
童男平静地说着,然后,又平静地开口:“……还有,阴阳师大人你可能不知道,但我们这里没有会和铁鼠交易的人的,因为没有人知道他是不是好妖怪……”
而天晴和山姥切顺着童男的提醒看去铁鼠的方向,却发现,那个穿着僧人服装的老鼠,已经在忽然之间失去了踪影。
“啊,已经不见了。”山姥切闷骚地说:“逃跑了吗?”
[铁鼠先生是坏的妖怪吗……但从刚才为止,他确实是帮我寻找了不少樱花树呢。]天晴刮了刮脸颊,不找也是找了,她这边也应该按照承诺给铁鼠报酬的……但既然他都已经跑了,那就算吧。
——毕竟现在更重要的,是到童女和童男说的那个地方去。
天晴答谢过童女和童男,又和山姥切沿途折返,因为本来,她就和大家约好了要在黄昏的时候到旅馆汇合的。
“阴阳师,我能让小鸟朋友在明天给你带路哟,希望你能找到那个妖怪姐姐呢!”临别之际,童女对天晴笑得傻乎乎的,她掏心掏肺的为天晴服务的样子实在让童男有点担心,但也没办法,她的妹妹对于人类完全没有戒心,他也只好从旁边好好看着她了。
[谢谢。]天晴感激地抱了一下童女,又和山姥切对看:[山姥切先生,我们现在就回到町里去吧?]
“嗯,主人,你不觉得疲累吗?今天你已经走访许多地方了……”山姥切闷骚地询问,因为不习惯在说话的时候和天晴对视,又稍微别过了视线。
[嗯,没问题,首先是和大家汇合,再听听看大家有没有什么发现。]天晴点点头,就和山姥切开始赶路。
……
日落西斜,家家户户逐渐点起屋外的灯笼,在转眼间,整个町道就被红红黄黄的灯光点缀着,美不胜收。
分头行事了一个白天,待天晴和大家在旅馆碰头的时候,已经是黄昏了。
她和山姥切是第一对回到旅馆的,剩下的五个人,则是分成两个小队了:一队是勘探附近地形的队伍的秋田、药研和物吉,二队则是四周拿着画像打探情报的鹤丸和笑面青江。
如此一来,三方面的情报集合起来,天晴就对寻找樱花妖的事情更有底了。
经由画像小队的情报搜查,他们得知与樱花妖结婚的男性名为高柳太郎的男性,但那场婚事,早已是半世纪以前的事情了。
那时候,高柳太郎不顾家族反对和一个不在町里长大的、陌生漂亮女子结婚,两人背离家族到了山里生活,也就只有为了补充日用品的时候,高柳太郎才会下山购买食物。
虽然町里的人都听说高柳太郎最初曾因为和家族闹翻而郁郁不欢,但或许是妻子是个绝顶漂亮的温柔女子的关系吧,虽然离开家族生活的日子有点苦涩,但能够和美貌温柔的妻子一同生活,高柳太郎当时脸上的表情,总是极幸福的。
据闻渐渐地,他们高柳一家也是逐渐认可太郎与女子的婚事了。眼看好日子就要到来,但好景不长的,就在高柳先生在和女子结婚刚好八年的时候,高柳先生就染病过世了。