我心中冷笑，面上不动声色，只是跟乌兰闲谈着，装作没听到八剌的话一般。他往这里瞥了几眼，没得到想要的回应，讪讪地收回目光，同钦察转身走了。
我这才松了口气。乌兰不舍地望着钦察的背影，又望望八剌，方对我说：“公主，你刚才未免太不解情意！八剌汗对你用情很深，你却毫不领情，既损了他颜面，又伤了他的心！男人啊，有时比女人还心思细腻呢！”
得，她和钦察还真是一唱一和的！
我也不反驳她，只觉能让八剌窝火，心里便是说不出的畅快。望了望远方的枯草，我笑了笑：“那是他自己的事，与我何干？”
说着，也不滞留，抬脚便往毡帐走。乌兰紧追上来，没好气道：“没想到你这人竟是个冷心冷情的！”
闻言，我脚步一滞，心里突然感到一阵尖锐的痛楚，记忆深处有什么深埋的东西又开始隐隐滋长，强压下那股异样的情绪，我自嘲一笑：“冷心冷情，又有什么不好？”
“罢、罢，我也懒得管你的闲事了，”乌兰撇嘴道，她性子明快，和我相熟之后，言谈间便少了许多顾忌，“公主别忘了，那银狐的皮毛要尽快处理，着几个手巧的奴婢拿去做帽子。若是没有称心的人可用，我便过来搭把手，公主莫要嫌弃就好。”
“哪敢劳动王妃呢？”我微微一笑，谢过她的好意。
……
此后的一个月里，大军仍旧一路南行，直逼阿母河沿岸一线。行军途中，狩猎和宴饮是两项必不可少的活动。八剌此举，一是让士兵们强健体魄，顺带进行军事预演，二是让士兵保持斗志。期间，他与各路诸王联系不断。次年三月初，大军终于抵达阿母河沿岸。
此时，八剌军中喜忧参半。好消息是麻速忽及时返回了军营，带回了伊利汗国军事、道路等必要信息，坏消息是麻速忽的动机被伊尔汗阿八哈发现，八剌已做不到出其不意。更为严重的后果是，与八剌约为内应的捏苦迭而，未及出逃便被识破，被阿八哈派人追捕回营。至此，察合台汗国与伊利汗国的正面对决已不可避免。
八剌面临的第一战，便是夺取阿母河以南直到申河一带的土地。阿八哈之弟土卜申负责镇守呼罗珊、祃桚答儿直到阿母河岸一线，申河一带便在其统辖范围。待八剌大军云集阿母河岸时，他先致信土卜申，言明申河一带曾被阿鲁忽汗统治，今日理应乖乖奉还。土卜申自然是严词拒绝，八剌也不气馁，此时西侵的借口已足，将士们也摩拳擦掌准备开战。
三月中旬，八剌率军渡过阿母河。十万大军亲临，而与之对阵的土卜申兵力不足两万，八剌底气十足，然而首战对于士气十分重要，他丝毫不敢懈怠。
……
三月末，在阿母河以南的马鲁察，两军对垒，蓄势待发。乌压压的大军几乎覆满了整个草原。将士们暗黑色的皮甲几乎吞噬了一切光芒，刀锋凛冽如寒冰，透着入骨的寒意。
八剌驻马山头，望着山下严阵以待的敌军，慢慢眯起了眼。
这是他首战，特地叫我前来观战，其中不乏炫耀的意味。我并不拒绝，骑着撒勒黑跟在他身侧。
“八剌阿合，你看他们队列不甚整齐，士气低迷，只需一次冲锋，他们就会吓得落荒而逃！”宗王察八惕对着敌军指指点点。
“他们左翼薄弱得很，从那里进攻，就能破其防线搅散整个军队！”钦察也跟着献策道。
八剌沉着脸点点头，随即下命：“传我命令！麻耳忽里打头阵，从敌军左翼进击，待敌军一乱，我会亲自率军攻其中军，同时，也速儿率军从右翼包抄，一举生擒土卜申！”
他旨命一下，麻耳忽里和也速儿果断领命，窝阔台系诸王却神色一变。负责出击的都是八剌的嫡系将官，却让窝阔台系诸王大将当布景板，八剌这是什么心思，不难猜得。钦察眼睛一转，便拿定主意，上前道：“且慢！八剌阿合，弟弟随你远道而来，岂能白白闲着，给我一个活动身子骨的机会吧！”
“这样的战事哪里要劳动钦察弟弟，你静静观战即可。”八剌瞥了他一眼，笑道。
“阿合，小弟不敢抢头功，打头阵就让麻耳忽里将军去。我只想主攻右翼，包抄这类小事，交给弟弟来吧！”钦察嘿然笑道，“阿合有所不知，土卜申大军右翼中的昔只克都，原是我的属民，他手下自有五千将士，届时反戈一击，嘿嘿……土卜申有的苦头吃！”