许衡听罢，也笑道：“敬甫（王恂）、若思（郭守敬）皆刘太保高徒，深得真传，历算测验之事皆由老朽担待把关，公主无需过虑……”
说到历算仪器，我更是不甚知晓。即便王恂和郭守敬详细解释，也不是一时半会便能领悟。许衡看出我的顾虑，爽快地出言担保，我才稍稍放心：“如此，修历之事，有劳诸位，若陛下同意，吾必一力支持，果有沮扰之事，但说无妨。”而后，又转顾郭守敬，“待郭太史所制仪器得成，吾也有意观览一二，还需郭太史从旁讲解。”
他微微一怔，而后欣然应下：“公主所托，臣自当奉命。”
……
修历之事有条不紊地进行，朝政也照常运转，待到八月末，皇帝和百官又准备启程，从上都回返。
皇帝一行离开夏都后，第一处纳钵便是南坡店，稍事休整后又一路南下，先后经六十里店、双儿庙、泥河儿、郑谷店等地，待到野狐岭，又停驻几日。此地山林茂密、草木丰美。辽金元等游牧民族有春水秋山的习俗。春季于水泊处纵放海青鹰捕捉天鹅，秋季则入山林射鹿伏虎。皇帝车驾至野狐岭，便命人驻扎下来，准备秋山围猎。
野狐岭上树木繁多，时已入秋，山岭上竟已显出五彩斑斓的奇艺色泽：不耐寒的树种已枝叶发黄，片片金辉在秋风中招摇闪烁；经霜而红的枫树上红云阵阵艳如烈火；四季常青的松柏仍是郁郁葱葱。连绵起伏的山岭上，颜色错落有致，却像一副精巧绘制的工笔画。
山林里弥漫着秋日的寒意。虽是南下，天气也日渐转冷。我的身体不耐气温骤变，又勾起了旧日的肺疾。群臣百官纵马围猎，我也只能在营帐中静养。
怯薛歹在林中设围，引出虎豹，以便行猎。昔宝赤肩上抬着木架，上面架着三尺高的金雕。金雕是大型猛禽，其凶猛程度远甚海东青，双翼展开时将近六尺，飞的极高，俯冲而下时又极其迅猛，捕捉野狼也不在话下。
忽必烈怕我在帐中烦闷，命人叫我到象舆上观览围猎盛景。我迈上车驾时，皇帝正站在帐外，举目瞭望。不远处，一只巨雕腾空而起，振翅直入天际，不多时就隐没了身影；而后只见前方密林处人影窜动，怯薛歹策马在林中唿哨着穿梭而过。林木深处传来一声又一声悠长凄厉的啸叫，金雕突然敛翅而下，流星一般直入丛林。山林震动，草叶摇落，虎啸和鹰鸣此起彼伏，似是鹰虎在猛烈搏击。也不知过了多久，虎啸声终于被郁郁深林湮没。昔宝赤架着金雕回返，木架上的猛禽得意洋洋地引颈瞻望，像个耀武扬威的将军，其后，更有怯薛歹抬出血痕累累的虎尸，威武的林中之王此时已变成一具僵硬冰冷的皮囊。
忽必烈负手立于象舆前，冷眼观望，目中并无喜色。待怯薛歹抬走了虎尸，他才缓缓转身，看到久候在一旁的我，神色一缓：“你身体可好些了？”
我在旁边已站了半晌，此时便有些体力不支，身体还带着病，未及说话，便引出一阵咳嗽。旁边女孩儿忙把我引到一边坐床上，服侍着我喝了温水，好半晌才缓过来，可喉头胸腔仍是咳后的疼痛。
忽必烈挪至我身旁坐下，瞥见我苍白的病容，目露忧虑：“早知道朕应该亲自看你，何必劳你折腾一趟？”
“每当入秋便会引发旧疾，照常服药便好，父皇不必忧心，儿臣已大好了。”
他深深地看我了一眼，仍是不放心，而后移开目光，沉沉地叹口气，盯着脚上靴子发怔。见他这般，我心下不安，不禁问：“父皇面带愁色，却有何事？不妨说与儿臣。”
他抬眸望望我，眼神游移不定，终是勉强笑道：“你先养好病罢。”
我蓦地一惊，掣住他的衣袖急问：“到底有甚么事？父皇不说明白，儿臣这病是好不了了！”
他踌躇良久，才暗暗一叹：“也罢！”
我一瞬不瞬地盯住他，心里寒意翻涌：究竟是何事让他如此忧心？他还怕我知晓。那定是西北边事无疑了！
我屏住呼吸，手足也变得僵硬，心头沉重得喘不过气：莫非安童和那木罕遭遇了不测？我突然不敢想，这样的结果我不能接受也不愿接受。
老皇帝已握住我的手，轻轻抚着，冰冷的皮肤在他的揉搓下渐渐有了温度，皮肤之下，心脏仍跳得猛急，一下一下敲在胸腔上，在沉静中异常清晰，如同死亡的鼓点。