“太子悯恤百姓，其心可嘉。可国事当头，一味体恤百姓，凡事便不必做了。若以圣人之道，便可使八方来朝。这等好事，朕何乐不为？”
真金望着皇帝深不见底的眼眸，一腔话语梗在喉头。那些脏污的，见不得人的事，就由阿合马去做好了——皇帝是如此教诲的。而今阿合马所行之事，何尝不是为他铺就一条帝王之路？
他默然低下头，一时神色惘然。
皇帝心意已决，听不进多少反对的声音，便下命群臣散了，自己坐着步辇，回到后宫。我一路跟了上去，直跟他进了寝殿。
他回身看见我，便猜得我此行目的，脸上尽是不耐：“朕已倦了，若无要事，你且退下。”
“父皇，且听儿臣一言。”我却浑然不顾，抢身上前，撩袍跪下，正色道。
“听你说什么呢？”他冷哼一声，由宫人扶着，慢慢自御榻坐定，“真金说过的话，你不必跟朕重复一遍。”
我耐下性子，上前几步，伏在他膝头，好言劝道：“儿臣不敢劝您忍气罢兵，可您也想想，此次出征已损兵十万有余，父皇又欲再战，要从何处抽调兵力？西北屯兵，却是一日少不得的。昔里吉，撒里蛮一日未款服，国朝便一日不可轻心。若遽然用兵，海都、笃哇伺机作乱，又如何是好？待漠北安定，再做东征之计，为时未晚。”
“为时未晚？”忽必烈抚了抚我的头发，脸上却笑意冰冷，“朕已经老了，等不得多久了！朕只怕这个位子交给真金，依他那性情，也未必坐得安稳呢！这些事，朕不替他做好，又待如何？”
“可是赵良弼也曾进言，日本一介孤岛，地多山水，既无耕桑之利，也无畜牧之便。何况舟师远渡，补给不力，又兼海风无期，灾患莫测。前番两次失利，还不足为训么？若再度折戟，却让天下如何看待父皇？”
“在这世上，有做得到的事，有做不得的事（2），便是皇帝，也不例外，”我切切谏言，无视他愈加难看的脸色，“何况这次出征，绝非劳而无功，父皇想要的，不是已经做成了？人呢，为何总是贪心不足呢！”
“朕到底做成了甚么！？”
皇帝猛然起身，双手一推，用力甩开我，我不料他突然作色，毫无防备之下，身体猛地跌在地上，额头也猝不及防地砸向地面，遽然袭来的疼痛撞得我头脑嗡鸣，将将抬起头，眼前便是一阵眩晕，一脉血红顺着前额淌流下来。
我堪堪撑起身，任额上血流漫过脸颊，冷目笑望着他：“新附军十万尽数葬送日本，到底免去了陛下心头之患！您既要宽仁的好名声，又不愿脏了自己的手，这种事丢给敌人去做，再便宜不过了……”
“混账！”忽必烈恼羞成怒，一脚踹翻了案几，案上杯盏瞬时击飞，跌碎一地，殿外小火者闻声惊跑过来，却被皇帝喝出殿外。
“朕劳师远征，岂是儿戏！？就你这点小聪明，也配揣测君心！？”
他满面涨红，胸膛剧烈地起伏震颤，肥肿的身躯也几乎站立不稳，踉跄着后退几步，终是跌坐在榻上。眸中的怒火喷薄而出，似能焚尽人心。
我索性也不起身，就只撑地坐着，任额上血流漫漫而下，抬头笑望着他，似是仰视，实则轻慢。他越是震怒，我越是心平气和，想来天子一怒，也不过如此。
“儿臣驽钝，自然猜不透圣意，父皇一笑置之也便罢了，为何盛怒至此？”
我无谓一笑，看着皇帝眼中愈加炽烈的怒火，又道，“不过，儿臣所言并非全无道理。十万故宋降卒，杀不得又放不得，白白养着，哪来那么多军粮？若使之东征，无论胜负，都省却一桩麻烦。否则范文虎一介降臣，哪来的胆量丢兵弃卒，不战而逃？他以为逃回来，就能免死么？……”
“滚！……滚出去！”
最后听到的，只有皇帝骇人心魄的咆哮。多少年了，我没有遭到这样的喝骂。然而以身生受，这种难堪的羞辱，却自有一种剥皮见血的淋漓快意。
我漠漠想着，摇摇晃晃出了殿门，头中袭来一浪又一浪的眩晕。有宫人欲服侍左右，被我挥推了。我扶着廊柱站了好一会儿，远天赤霞遍染，浸透了天幕，一如我额前漫过的血色。
待张易看到我这副狼狈模样，不由惊呼，忙去着人寻太医，将我扶至一处偏殿，又急又怒：“公主如何这般逞性？皇上不日启程去上都，您若有个差池，不能随行的话……”