皇帝去地头、去百姓家一问，都傻眼了。
是，大家今年是不种麦子、稻米、小米了，大家改种红薯，然后用红薯做粉条，照样能填饱肚子。为什么这么做？那是因为红薯的产量高、牧草的价钱高。这样的组合，能让大家缴纳的赋税捐输之后，结余更多。
至于油水，这可以养鸡鸭啊。薛家的鸡鸭的饲料卖得极便宜，还教大家如何用更少的地养更多的鸡鸭种出更多更值钱的庄稼。鸡鸭和蛋类可以卖到城里，不然也可以自己吃。草料、麻，都能够从薛家那里换来大把大把的铜钱，而钱，从纳税到捐输再到给家里添置个什么，哪一样不用钱？
更重要的是，无论是羊毛制品还是麻布，薛家的铺子里卖的，就是比别人便宜！
皇帝都傻眼了。
他觉得自己遇到了一个难题。
那几天，勤政殿里的朝议，几乎是天天不断，各种争论不休。就是在这样的情况下，薛蟠回京了。
当然，他不是一个人回京的，而是带着另外一个人：柳湘莲。
第118章 第 118 章
薛蟠的归来，对于薛宝钗来说，自然是一件大喜事，听见薛蟠说起这一路上的经过，尤其是听见薛蟠被柳湘莲救下还跟柳湘莲结义之事，薛宝钗就表示，既然这柳湘莲救了薛蟠的命，那他就是她们薛家的大恩人，很应该好好招待一番才是。
薛姨妈很不高兴。因为她还记得柳湘莲之前把薛蟠暴打得鼻青脸肿不得不外出躲羞害得她这一年来少不了提心吊胆一事。
更重要的是，其实在薛姨妈的内心深处，柳湘莲就是一个上不得台面之人，根本就不配跟她儿子称兄道弟。
薛姨妈的心思，薛宝钗清清楚楚，她依旧一副春风拂面的模样，道：“我听宝兄弟说，这柳二爷也是世家子弟？难不成是理国公柳彪大人家的子弟？那上次可真是，大水冲了龙王庙了。”
薛姨妈听得心中一动，口中却道：“若是他是理国公族人，又怎会惧祸走他乡？”
薛宝钗道：“妈，这世家公子，好戏的，不是一个两个，就是皇室宗亲里头，也不乏票友。偶尔兴致来了，亲自下场串戏的，更是平常。只不过，人家柳二爷运气不好，偏偏遇到了哥哥这样的呆头鹅。固然把哥哥打了一顿出了气，可是被人当成戏子优伶之流，又是什么体面事儿？要我说，哥哥当初是外出躲羞，人家未必不是外出散心呢！”
薛姨妈刚想张口，想了想，还是闭了嘴。
如果这柳湘莲同样是四王八公家的人，那么，这就是跟贾家差不多的人家了。就是薛姨妈也不得不承认，她们薛家不能得罪贾家，自然也不敢得罪柳家。
因为薛宝钗这样说了，邀请柳湘莲一事，就这样定了下来。
对于薛家这样的人来说，真正在家招待的客人才是贵客。为了招待柳湘莲，薛宝钗带着甄英莲、薛宝琴两个特地从大观园里回来，然后，隔着屏风，见过了薛蟠的救命恩人柳湘莲。
其实柳湘莲的身份有点像分家出去的贾宝玉，他小的时候也跟今日的贾宝玉一样，颇得祖父母的喜爱，因此养成了无法无天的性子，等他的长辈先后去世，他一个人分出来过日子的时候，刚开始也潇洒了几年，可如今，却是真的尝到了当年不上进的苦头。
不过，跟他这样的世家子，对规矩礼数之类早就烂熟于心，简简单单的事儿到了他这里，就是面上不显，可这心中总是要琢磨一番。
这不，看到薛蟠热情地招待他，又看到薛蟠不止把自己的堂弟都叫出来作陪，还让他见了他的母亲和屏风后面坐着的他的妹妹、堂妹并义妹，柳湘莲再次肯定，薛蟠是真心把他当成兄弟的。可薛蟠把他当成兄弟，他母亲薛姨妈的脸色却为什么带着阴沉呢？
虽然表面上一应如常，可是柳湘莲的心中却一直在嘀咕，觉得薛姨妈也许还记着他曾经打过薛蟠的事儿。
其实薛姨妈心中芥蒂，却不仅仅是记着柳湘莲曾经揍过薛蟠，还因为薛宝钗的态度，以及薛蟠告诉她的，柳湘莲年纪不小了，正在为婚事做打算。
薛姨妈知道女儿不喜欢贾宝玉，可是在她看来，这个柳湘莲比贾宝玉差了不知道多少，偏偏女儿对这个柳湘莲十分礼遇，薛姨妈就觉得，她必须敲打一下柳湘莲，让柳湘莲不要打她女儿的主意。
因此，在薛姨妈暗示自己的女儿的亲事快定下来的时候，薛宝钗终于开口了：