有智囊隐约地猜出来斐迪南一世恐怕是被捉住了，但同样不敢轻举妄动。
头发和戒指已经是颇为冰冷的警告，更何况边境那已经挤满了意大利人，一步走错都可能要被摘掉脑袋。
另一位老国王的私生子挺身而出，立刻接任他那倒霉哥哥成为新一任国王，同时要求信使传达他的‘庄严抗议’。
归降这件事不太可能，而且那不勒斯公国谴责他们扣押人质的过激行为。
其实这位新国王的脑袋和思路很简单——他越不顺从，斐迪南一世就越难活下来，他自己的位置就越稳。
等这封信被快马加鞭地寄过来，女王正窝在窗口吃葡萄了。
她粗粗扫了一眼，抬头看向尼可罗：“新的国王？”
列奥纳多坐在旁边摆弄着信号接收机，低笑一声道：“看来这只猫已经死了。”
“猫？”尼可罗一脸茫然：“什么猫？”
那不勒斯王国等了二十天都没等到女王的信函，反而发现意大利帝国已经大军压境——
他们不光是出动了巨弩巨炮，而且这一路连砍树带掘石，简直是所到之处寸草不生！
这是怎么一回事？！不是说了可以慢慢商谈的吗？！
然而等大军一路乘风踏浪地打到城堡里，这边的人才知道他们的那位旧国王做了件什么好事——
他不光杀害了斯福尔扎公爵，而且公然用血渎神，现在已经被关押进地牢里了！
新王在头颅落地的那一刻，发出了长长的喟叹声。
都到这个份上了，那蠢货到底渎没渎神不都是你们说了算？
他妈的，还是被算计了！
米兰公国和那不勒斯相继归降和被征服的消息传来的时候，佛罗伦萨刚结束了万圣节的又一场狂欢。
今年因为税务和通商的大幅度减压，几乎所有的老百姓都有活儿可干有肉可吃，对过节的兴致也颇为强烈。
在万圣节的前夜，许多大人和小孩一起穿上象征着各种动物的戏服，带着面具在街道上逡巡游荡，共同驱赶着伴随着夏日离去而滋生出来的种种鬼怪。
游行庆典中有好些花车上都有演员举着灯烛表演，欢庆鼓舞的赞歌也随着人潮涌流扩散，整个城市都徜徉在灯火与喜乐之中。
等这份战报传来，上下议院的人都扔起帽子欢呼起来——
意大利又被充填了两块！他们的帝国将更加繁荣！
列奥纳多走进来的时候，海蒂在扶着桌子看亚平宁半岛的地图。
现在……只要拿下威尼斯共和国，这个帝国就将回归完整了。
——serensia reblica va
最尊贵的，威尼斯共和国。
她轻挑起眉，注意到爱人的到来：“列奥？”
男人靠近了她，伸手抚上了她的耳垂。
略有些冰凉的耳饰被轻柔地戴了上去，伴随着动作垂落了下来。
她怔了一下，伸手抚上了那纯银的耳坠。
耳垂往下，是十字架的形状。
可十字架之下……是六芒星。
属于犹太人的……六芒星。
“生日快乐。”他轻声道：“但愿你喜欢。”
海蒂握住了他的手，扶着肚子缓步去落地镜旁，终于看清了这对耳坠——
她已经有许久没有看见六芒星了。
哪怕是面对拉斐尔对信仰的困惑，她也表现的宽和而平静。
可是这个男人……他重新把六芒星点缀在了她的耳间。
“新教如今是因你而得到定义的。”列奥纳多轻握着她的肩头，看着镜中眼眶微红的美人温柔道：“你可以重新拥有它们了。”
即便将来有人质问，她也可以用各种角度来进行解释。
出于谨慎的缘故，他把十字架放在了六芒星的上方。
这几十年里，她也早已习惯了两种信仰的共存，正如她的双重国籍和身份。
红宝石在烛光下闪烁着光芒，更衬的她脸庞白皙如羊脂。
“我很喜欢……”海蒂哑声道：“谢谢。”
只有列奥纳多会为她做到这一步。
也只有他会这样剔透的懂她。
她转过身来抱紧了他，努力的忍住泪意。
“我爱你……列奥。”
“你是最好的爱人。”