万一到了最后，皇上非要将皇位传给别人呢？难道真的要自己去辅佐他人？这让他如何甘心？
万明志垂首思索，半晌才抬起头：“依下官愚见，二皇子您应该再多笼络一些人心，半数的倾斜会使人忌惮，如果是全数呢？那就是妥协了。只要满朝文武都站在您这一边，即使皇帝再不情愿又能如何？”
万明志微微笑了笑，眼里闪过一片光芒：“真到了那一步，就算皇上立了别的皇子，我们也能把他拉下马来。”
朱溶眯眼笑了，十分喜欢他描述的这种前景，赞赏地点了点头，心里迅速将有能力且还没站到自己这边的人选拔拉一遍，不出意外，第一个出现的名字便是贾雨村。
万明志与他心有灵犀，两人对视一眼，朱溶轻声叹息：“看来以前的法子不好使，再琢磨琢磨吧。”
到了万寿节这一天，皇子们与大臣们齐聚一堂，贺喜皇帝的寿辰。
朱溶献上了一株血红珊瑚精心雕刻而成的仙童献桃盆景，朱景没他那么壕，寿礼虽然也花了些银子，却显得中规中矩，瞬间就被比下去了。
要说最不出彩的便是朱瑜了，他只献了两本亲手抄写的佛经，皇上却意外的喜欢，对他大加夸赞，连声鼓励。
朱瑜把头一回受到父亲鼓励的欢喜模样做得很到位，他羞涩一笑，看着皇上的眼神里充满了渴盼与孺慕。
兴许是上了年纪的原因，皇上越发感性了，被这一幕深深地触动，料想这个儿子应该是很缺钱的，立刻当众宣布让朱瑜进户部历练。
朱瑜露出一个吃惊的表情，脸色微红，谦虚地说自己恐怕没有这份能力，万一误了国事就不好了。
皇上大手一挥：“你是朕的皇子，从小就聪明伶俐，朕对你有信心。一个好汉三个帮，你看谁有才能只管让他来帮你，要是使得不顺手再换就是了。”
这便是允许朱瑜在户部安插自己的人手，发展自己的势力，虽说不论皇子或大臣都干过或正在干着这样的事，但这么堂而皇之的被皇上当众讲出来，却还是头一遭。
朱瑜想了想，跪下磕头：“多谢父皇厚爱，儿臣一定尽心尽力。若有做得不好的地方，还请父皇多多教导我。”
“快起来，好孩子。”皇帝满脸感动。
朱瑜的外祖家当初显赫一时，如今早已远离朝堂，无权无势，无依无靠的朱瑜只能全身心地仰仗着自己，皇帝很享受这种感觉，认为他还是很有用的，不像有些人，一心只盼着他早些归天好腾位出来呢。
这么想着，皇帝看朱瑜更加顺眼了，眼神里充满了慈爱。
朱溶坐在下边冷眼旁观，捏着酒杯的手紧了紧，眼神黯了一瞬，很快又恢复清明……
在宋老太太那里吃了一盘珍稀的青菜，让宝钗念念不忘。
在吃食上，她喜欢荤素搭配着来，少了哪样都不行。冬天的青菜价贵又难买，她便琢磨着弄些水养碗豆苗出来。
“莺儿，你去厨房找李大娘要些东西，半斤碗豆，最好是今年秋天新出来的，不要去年的，一块蒸馒头用的干净纱布，竹篮子也要一个，要网格细密的。”
莺儿不知道她想做什么，当下便问了：“姑娘想吃碗豆了？还是想吃碗豆黄？”
“先别问这么多，你只管去拿来。”宝钗摆摆手，那几样东西厨房都有，就是盆不太好找。
西厢里的洗手洗脸盆都是铜制的，且数量固定，再者用这两个盆做吃的她心里也有些膈应。
厨房用的是木盆，数量也不多，除非坏了才会找管家补充新的。宝钗有些犯愁，在屋里左看右看，寻思用什么东西来代替一下。
莺儿见她发愁，便问还要找什么。
“我想找个东西泡碗豆。”
半斤碗豆，用碗是不行的，莺儿眼珠一转：“我记得箱子里有一个白底青花瓷盆，是老爷原先送进来给姑娘养鱼玩的，你不喜欢，所以就闲置了，我这就去把它找出来。”
找出来后，莺儿按照宝钗的吩咐，装了一半的水，再把挑选过的碗豆种子泡进去。
泡发一夜过后，第二天把竹篮放进青瓷盆里，盆底添一层水，再把纱布折成两层，把竹篮子盖得严严实实，然后放在暖屋的背光处静置等候。
宝钗兴致勃勃，每天两三次的往种子上面浇水，像伺候宝贝似的。
莺儿好奇，缠着问了好几遍，宝钗故意卖关子，只说再过几天就知道了。