道:“这不是正要回去。”
九良拍了拍他的新马鞍，调侃着:“大过年骑马走街串巷，你是不想回家吧你！”
这小子虽然没比张九龄白，这脸皮可是比人家薄多了，看着不苟言笑正儿八经的，压根儿经不起戏弄来，一说就得笑，一笑就破功。
“哪儿啊！”
刘筱亭道:“今儿师娘回京，我一早去接了。”
那点儿不苟言笑，其实也只是少年内心深处对自身的不自信，又或者是年幼起过目不忘而多年累积下来的世态炎凉。
不过没关系，那点儿出息全用在对外人身上了；竹马师长仍是兄弟至亲。
“今儿早吗？”堂主念叨着:“还以为师娘昨儿就回京来了。”
郭府家大业大，师父门生众多，平日已然是忙得不可开交何况是这年节，别的不说这上门的人就不少了。
师父这一辈子就秉承着郭氏家训：一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。
书院就忙活不过来了，那些人情世故、庄园店铺哪里还能看得进眼。你就是和他说，不上一盏茶他也得把你轰出去，听不懂啊。
按着理儿，师娘昨儿是该回来。
不对，年节之下的就不该出门。
“辫儿哥家的俩娃娃招人疼，师娘舍不得走呗。”刘筱亭笑道，眉眼里似是有些羡慕；道:“要不是师父催了，保不齐今年就不回来呢。”
堂主听着话，一下就乐了，笑得眉眼弯弯又带着无奈摇了摇头。
“行吧。”
堂主道。
“你也早点回去，给伯父伯母拜年！”
刘筱亭点了点头，嘴角上扬的笑容有些僵硬，一种心不在焉的敷衍。
想了想，道:“孟哥，开春以后，陛下会不会派兵替换北境的军马。”
“想什么呢。”堂主听着话确实一霎怔愣，随即扫了一眼周围的人潮涌动，笑道:“小辫儿当年一战成名，军马镇守西北多年，蛮族这才不敢妄动，有什么可换的。”
天朝兵马众多，镇守各地。但西北的蛮族以军武立国，最是棘手，真想要找出一支队伍能去西北替换的可不容易。
若非这，几十年前被割让出去的邺城也不至于等了这么久才被收回。
西北的守军都是二爷一手训教出来的，守军将领也都是身经百战的将帅，非常人可比；要想替换下这些人，只有玄甲军和守卫宫城的禁军。
玄甲军明面听命平西王府，但玄甲军的兵符在陛下手里，二爷当初也只是为陛下秘密训练，为后日大事准备罢了。
禁军护卫宫城，除非有人举兵造反逼宫而入，否则陛下绝不会动。
玄甲军若要出战，除非明旨金令否则难堵悠悠之口。
这么一想，刘筱亭又是舒了一口气，像是放下了什么心头之结。
道:“那就好。”
像回答，更像是呢喃。
“你知道什么了？”堂主眉心一皱，向他走近了两步，放低了声音:“朝中之事瞬息万变，务要当心。”
伴君如伴虎这话是百年前的老祖宗传下来的，言必有理。
“啊…”刘筱亭应答着却不敢抬眼看他，像是思考着做何回应又该如何回答。
他和其他几个兄弟是因着这一年鞍前马后立了不少功这才入朝为官，只是少年热血难免止于世故圆滑前，比起朝里那些绵里藏针笑里藏刀的老油条，他们当真是太嫩。
“听到没有！”堂主冷声一斥。
往常任何时候都严肃正经。
“放心。”刘筱亭看着他的眼睛一字一句道。
他不是不懂堂主话里的郑重以及眉眼里的暗示；是在告诉他，朝中无所依靠，小人虎视眈眈，不能掉以轻心，更不能不把自个儿的性命当回事儿。
刘筱亭知道，他孟哥儿的心比以前更软了；因为不想再有牺牲，有分别。
所以他说，放心。
“好啦！”他忽地笑了起来，退了一步，翻身上马:“我还赶着回家和我娘一块儿吃年夜饭呢！”
人潮拥挤，他的马儿走得并不快；直到出了街口，堂主才瞧见他的衣摆微微飘起后扬。
师父一直不染功名，远离朝堂；云磊因为杨九怀孕这一年也是能推则躲，堂主自个儿就更不用说了，请辞得准，一步也不想再踏了。