且说这日，凤姐觉得身上稍轻些，精神尚可，便扶着平儿去给贾母、王夫人请安，贾母、王夫人皆劝她好生将养吧，礼数也不在这一时。凤姐应了又去看邢夫人，恰好这一日贾琏休沐回来在家，一早和秋桐到贾母处请过安，正在邢夫人房中请安问病，听见凤姐过来，秋桐忙起身过来打帘子，笑道：“奶奶这几日气色越发好了。”凤姐不理她，进屋里给邢夫人请了安，见邢夫人斜靠在榻上，嘴里仍是嗯嗯啊啊听不明白说了句什么。贾琏便问凤姐道：“你瞧瞧桌上摆的早饭，太太病成这样，怎么不叫厨房炖些实在东西，好生给她进补一下，虽说如今家里银子紧张，也不至于如此吧。”凤姐忙道：“我怎会疏忽这个呢，原是大夫说太太这病也干平日淤补过甚所致，如今只宜饮食清淡，方才这样。”贾琏听了无语。一时小丫头端了药进来，凤姐忙接过凑到榻旁喂邢夫人吃药，刚吹了一勺递过去，邢夫人抬手打过去，把凤姐手上的碗打碎了一地，嘴里又嗯嗯啊啊的嚷嚷起来。贾琏冷笑道：“你正经去老太太跟前讨好吧，别在这里惹太太生气了。”凤姐嘴上欲要说两句，终究忍了忍与平儿出去了。
这里小丫头忙来收拾碎片，秋桐又端了一碗过来，一面喂邢夫人，一面向贾琏笑道：“奶奶这已经不错了，要不是见今儿爷在家，哪里会过来看太太，平日一句身上不痛快就把礼数都荒了，亏得我日日过来伺候，不然叫白叫爷落个不孝的名声。”贾琏沉脸哼了一声。这里凤姐回来歪在床上，平儿把药端过来道：“这是今儿早上的还没喝呢。”凤姐怒道：“秋桐比那尤二更可恶，专会挑拨生事，不知她背地里又会嚼什么舌根，可恨没有时机能除了她。”平儿忙劝道：“眼瞧着有起色，趁势一气养好了要紧，何必又想这些。”凤姐方接过把药喝了，又嘱咐平儿待会儿让人去库里寻一些纸墨给宝玉送去。
宝玉上次去水月庵看惜春，见她宣纸快用完了，日常供给虽有尤氏命人送去，画画的东西未必有人殷勤置办，于是跟凤姐要了纸墨，带着茗烟到水月庵给惜春送过来。来至庵中，净虚知他又是来看惜春，便引到后面一间瓦舍处，请他自便。只见门头桃木旧匾上刻着四个字：铭尘载光，进去瞧见里面放了两张矮几，几个蒲团，并一个旧木架子上置着香条木鱼经书等物，两个灰衣布履的背影正盘腿伏在几前，原来惜春正在教芳官画画，茗烟把东西放到架子上就到门外等着去了。宝玉道：“四妹妹，我给你拿了些画纸来。”惜春忙起身道：“二哥哥何必这么热的天跑了来呢。”说着给宝玉端过来一碗茶，宝玉接过来一看只是白水而已，路上赶的口渴，端着喝了几口。芳官把一个蒲团挪到宝玉脚边，宝玉也盘腿席地坐下，冲她笑道：“芳官，我听净虚说，你又跟智通吵架了。”芳官冷笑一声道：“谁跟她吵了，我只是跟她辩证而已。”宝玉拍手笑道：“看来四妹妹不只教你画画，还教你识字了。你倒有缘法，竟能得四妹妹垂青。”惜春冷笑道：“我正经还要日日去佛堂做功课，哪里有功夫理她，不过见她连佛经里的字都不认得，缠住了问，教她一两句而已。”
宝玉又见墙上挂满了字画，有几幅枯荷、寒山、晚春山居 、断桥残雪笔法老道，上落着惜春的法号不语，也有几幅画上，或单有一只鸟翻白眼立于苇上，或单有一只虫翻白眼伏于草前、或单有一尾鱼翻白眼吐泡泡，笔触粗放，留白大片，右上角皆歪歪扭扭写着芳官的法号智之。宝玉笑道：“智之师父，你这画风很奇特。”芳官道：“多谢。”宝玉看了一会儿画，又向惜春道：“既如此，你两个不如回到咱们园子里，跟妙玉一同住在栊翠庵里修习，所谓大隐隐于市，何必居在这陋室中，叫人看了心中不忍。”惜春叹道：“就这么着还有人说我，是故意躲了不与三姐姐同去，回去岂不是更遭人褒贬，不如在这里一了百了。”宝玉知她性情素来执拗，就不再强求。这里惜春芳官要去做功课，宝玉和茗烟便蹬马回去了。
且说宝玉和茗烟从水月庵出来，日头已经高升，茗烟道：今儿又是个太阳天，咱们早些回去吧，也别往别处逛了。两人便径直驰马回府，到得城中无意恍见金荣在街上闲逛，只当没瞧见，纵马过去了，宝玉方问茗烟：“金荣也不上学了，他如今做什么呢？”茗烟道：“他个孙子能有什么出息，左不过跟狐朋狗友整日游荡，入不了眼的人物。”这里金荣也瞧见宝玉茗烟过去，心里暗自咒骂：仗着老子的荫封算什么本事，看你能快活到几日。眼见快到晌午，蹭回家去吃饭，他母亲见他又闲逛回来，张嘴数落道：“书也读不好，气性倒贼大，在外面充什么公子哥派头，亲戚给你寻了好好的差事，嫌这嫌那又给丢了，我的一对儿玉镯子无故少了一只，是不是你偷拿去当了。”金荣听得不耐烦，赌气连饭也不吃，甩门出去了。