至晚，几个相公打听回来向贾赦等回明，听内情人士的口气，雨村这回恐怕再难翻身，至于缘由，有人听说确与扇子的事有关，又有人说是因为一桩风尘女子命案所起，甚至还有传言与军机要务有关，一时竟不能分证明白，正无头绪时，这边王夫人处也得到一些消息，正是周瑞家的从他女婿冷子兴处得知雨村一些隐事，忙忙来告诉了王夫人。两下里消息汇总，众人才大致明白。
原来贾雨村官越做越大，胆子也越来越大，他又自以为志阔才高，一路有贵人护驾，肆意妄为的行事，也不曾下功夫掩藏首尾，前番屡次被弹劾，都有王子腾力保，更加猖狂起来。近一二年来，更添了文人骚客病，立意寻一个红颜知己，方不负人生快意，可巧最近真叫他遇上了，正是珠翠楼的艺妓碧冉，色艺双绝，且通诗文，有骚客赞曰：目似秋水无波，望如明珠有泪，欲亲近以示好，恐唐突引嗔视。唇似娇花初蕾，齿如仙贝藏珠，闭言不驳诋毁，泰然安于鼎沸。移步翩然生姿，静淑摹容入画，奉佳人于云端兮，常思慕其神采。
雨村自以为得了佳人，常与之风花雪月诗酒风流，言谈间抒怀抱负，不经意也将官场趣事炫耀出去，碧冉听了只是笑笑不语，又或寻冷子兴等三五好友组局游乐，也邀碧冉前来增色。谁知此等快活日子没有多久，碧冉就渐渐的总是推脱，雨村正不解缘由，辗转竟又听说碧冉不仅看不起他，还作了一首打油诗讽刺他，诗虽然没有指名道姓，但官场上风月圈里谁都知道这首诗说的是他，背地里悄悄笑话。原来雨村爱吃醋，吃一个螃蟹喝三碟子醋，这首诗巧是：
醋人儿
文章铺开比墨浅，
人品细闻无茶香。
见解稍尝尚解腻，
交际多饮融穿肠。
雨村闻之大怒，自己竟被青楼女子轻薄至此，遂使弄手段，以形迹可疑为由关押碧冉，欲折磨以泄愤。他自不知，这碧冉虽是青楼女子，前身却乃官宦之后，父兄遭人诬陷致死，家破人亡流离失所，虽沦落风尘仍以清高自许，平生最恨贾雨村这等言辞咄咄的官痞，是以看透他的面目后，连敷衍也不愿屈就，她被关押后，并不畏惧失措，自持声名在外，也曾结交诸多王孙公子，虽然都是逢场作戏，但瞧出来也有一个动了真情，料他知晓此事，必会设法相救，谁知念头转动间又有了另外一番计较，感慨身世，思虑再三，横生一股胆气，竟一头撞壁死了。这一来雨村始料未及，忙命人罗织罪名，伪造成畏罪自杀遮掩了过去。
且说对碧冉动了真情的这位亲贵，原十分低调，他与碧冉来往本就极为隐秘，少有人知，得知碧冉死讯，悄悄派人打听清楚原因，将碧冉葬了，也不张扬追究。只慢慢将雨村枉法的旧事以及涉及的人物等调查了八九不离十。督察院便开始接连收到检举雨村的材料，内容越来越详实，甚至有涉及当朝重臣的，皆送至御前裁夺。时至今日，方有此处置。
王夫人知道内情后心下不安，忙来找薛姨妈商量，薛姨妈昨日见贾府如此，姊妹之间少不得替王夫人忧心，今日又听了这消息，两姊妹议论，这贾雨村下狱后也不知又会抖漏出什么事情，也不知王子腾是否知情，薛姨妈道：“不如叫凤丫头过来一块儿商量商量，她素日主意也多。”王夫人便叫小丫头去叫凤姐，一会儿平儿过来回道：“二奶奶午饭后去找舅太太了，此时尚未回来。”王夫人薛姨妈知她此去必是商议此事，遂向平儿道：“你去家等着，她回来立刻叫她到这里来，我和姨太太在这里等她。”平儿答应去了。至掌灯时分，方听小丫头报：“二奶奶来了。”只见凤姐进来，鬓发虽未乱，神情却是掩不住的颓丧，平儿领丫头们出去，把门关了。王夫人等忙问道：“这是怎么了？”凤姐颤声道：“咱们王家被抄家了。”
这边凤姐向王夫人薛姨妈正细说情况，那边贾府里也早就传开了，都道王家这次一败涂地了，王子腾三族以内男女老少，并府里管家、管事婆子及贴身丫鬟等，除外嫁女之外，皆下狱听候发落，仆从皆遣散，府第物品一律抄没。接下来两日，都中谣言已传的沸沸扬扬，贾府里仆从小厮们从外间听了各种消息，聚在二门处互相说道，路过的婆子丫鬟们都忍不住竖耳朵听上几句，只听一个小厮道：“还不是因东海战事大败，圣上雷霆大怒，决意要处置几个统筹不力的机要重臣。”另一个道：“正是正是，西城赵府和丁乙巷的胡府昨日也被抄家了，还不也是因为这个，年前各府第募捐战资，这两府只在那里装什么两袖清风，家底贫穷，结果后来被查出来贪腐上万两银子的事儿，不抄他们抄谁呢。”又有一个道：“快别说别人家的事儿了，咱们家两位老爷的事还不知怎么呢，比比抄家的那几个，可见圣上对咱们家还是开恩了的，只是咱们家娘娘的事总也定不下来个结论，这才是要紧的。”正七嘴八舌议论呢，只见贾珍贾琏贾蓉等几个远远的过来了，当班的几个小厮忙起身候着，其他人匆匆的散了。