来至厅上，那程御史负手而立，正有丫鬟奉茶，也并不理会，见贾赦、贾政二人来，闲言一句不叙，随即宣令：“有告辅国将军贾赦巧取豪夺，凌弱无辜，工部郎中贾政督查海防不力，渎职舞弊。经圣上裁夺，特命将贾赦削爵，贾政免官，待查明案情后，再听发落。”二人只得领命，又见御史接过随从呈来的几把扇子，说从贾赦处搜查得来，问贾赦道：“扇子从何而来？”贾赦道：“此乃贾雨村大人所赠，他从何得来，恕一概不知。”御史笑道：“不妨，右副都御史已经去找这位雨村大人了，此时想必锁了下狱，我去问问他便知。”说罢拂袖而去。因御史随从去贾赦处搜查扇子，翻箱倒柜，一时间合府皆闻，邢夫人王夫人等忙忙扶着贾母赶到偏厅，听见如此，个个呜咽垂泪，贾赦贾政二人见御史已走，转过偏厅来跪在贾母跟前请罪，贾母问道：“扇子是怎么一回事？又跟贾雨村有什么瓜葛？”贾赦支支吾吾说了个大概，贾母又问：“单单这一件荒唐事？”贾赦贾政俱垂头不言，贾母长叹一声，说道：“还不快叫人去打听这个贾雨村究竟怎样，看看牵扯多少？”二人方回过神来，忙唤门客相公中与都察院有旧交的去打听情况。
午后，几个相公打探回来，向贾赦等回明，都说是可靠消息，雨村这回恐怕再难翻身，至于缘由，有人说确与扇子的事有牵扯，又有人说是因为一桩风尘女子命案所起，甚至还有传言与军机要务有关，一时竟不能分证明白，正无头绪时，忽有人提起冷子兴来，又忙命周瑞把他女婿找来。不多时冷子兴过来，问他可知雨村底细，冷子兴忙回道：“雨村近来官做大了，小人得见来往的也少了，才刚听说出事，怕有什么牵连，故特特打听了来。”说着从袖中抽出一张纸来，递于贾赦，贾赦等看去，原来是一首诗，写道：
醋人儿
文章铺开比墨浅，
人品细闻无茶香。
见解稍尝尚解腻，
交际多饮融穿肠。
众人不解道：“这不过是一首打油诗，有何干系？”冷子兴回道：“这是珠翠楼的艺妓碧冉写的，这女子色艺双绝，且通诗文，近来在都中风月场上风头正盛，不少达官贵人为她争风吃醋，雨村想也是犯了文人骚客病，立意要将她添为个红颜知己，谁知二人不知怎地，竟十分对不上眉眼，碧冉不但不肯曲意逢迎，还写了这首诗调笑雨村，传的人人皆知，雨村一怒之下不知使弄了什么手段，将她逼死在狱中，却不知这等花魁背后最易牵连显贵，都传有一位王爷出手，把雨村给揭了。”众人忙问：“是哪一位王爷？”冷子兴道：“这不过也是穿凿附会之言，一时并不敢认定。”贾赦急道：“再派人出去打听，务必拿个准信儿回来。”众门客相公忙应了出去。
且说薛姨妈这几日为元春的事也是忧心，常在一旁宽慰王夫人，又见贾赦、贾政等出事，两姊妹坐在一起抹泪，半晌王夫人道：“都说这贾雨村素来好攀附，下狱后也不知会抖出什么来，只盼我们王家不要要被牵连。”薛姨妈道：“不如叫凤丫头过来一块儿商量商量，她素日主意也多。”王夫人便让小丫头去叫凤姐，一会儿平儿过来回道：“二奶奶中午去舅太太家了，此刻尚未回来。”王夫人薛姨妈知她此去必是传递打探消息，遂向平儿道：“回来立刻叫她到这里来，说我和姨太太在这里等她。”平儿答应去了。至掌灯时分，方听小丫头报：“二奶奶来了。”只见凤姐进来，鬓发虽未乱，脸上却有泪痕，脂粉也污了，平儿领丫头们出去，把门关了，王夫人薛姨妈忙问道：“这是怎么了？”凤姐颤声道：“咱们王家被抄家了。”
这边凤姐向王夫人薛姨妈细说情况，那边两府里也早就传开了，都道王家这次一败涂地了，王子腾三族以内男女老少，并府里管家、管事婆子及贴身丫鬟等，除外嫁女之外，皆下狱听候发落，下等仆从即刻遣散，府第庄田一律抄没。接下来两日，都中谣言传的沸沸扬扬，贾府里仆从小厮们从外间听了各路消息，聚在二门外头相互说道，路过的婆子丫鬟们都忍不住竖起耳朵听上几句，只听一个小厮道：“还不是因为北阴山战事大败，圣上发了雷霆之怒，决意要处置几个统筹不力的机要重臣。”另一个道：“正是正是，不光如此，西城赵府和丁乙巷的胡府昨日也被抄家了，年前都中各府第募捐钱粮，听说这两家只在那里装什么两袖清风，家底贫薄，结果被查出来贪了上万两银子，不抄他们抄谁呢。”又有一个道：“快别说别人家的事儿了，咱们家两位老爷的事还不知怎么呢，比比抄家的那几个，可见圣上还是开了恩的，只是咱们家娘娘的事总也没有个旨意，这才是要紧的。”正七嘴八舌议论呢，只见贾珍贾琏贾蓉等几个远远的过来了，当班的小厮忙起身候着，其他人匆匆散了。