“伯顿！”面包店的老板头探出窗子外，叫住了摇摇晃晃的酒鬼。“你怎么还喝个不省人事？”
“你老婆可被抓进宗教裁判所啦！”
“嗯？好像是如此。”伯顿听不清这位老伙计在说什么，一路跌跌撞撞地走向阁楼。
一个重心不稳，他一头扎在了路边脏兮兮的雪人身上。这个雪人不知道是哪个淘气的孩子堆成的，由于很久没有人打理，现在已经成了干巴巴的雪堆。
“舅舅？你怎么趴在这里？”
伯顿抬起沉重的眼皮，盯着对方辨认了好久。“噢！是奥斯卡呀！”
“好久不见了，你最近去哪里了。”他边说着边挣扎着起身，奥斯卡马上把他从雪中搀扶起来。
伯顿舅舅身形高大，站好了甚至比奥斯卡还要高出半头，只是由于常年在矿井里弯腰，有些驼背。他一站起来，就有浓烈的酒味传过来，臭熏熏的，很是呛人。
“最近伦敦很乱，您最好还是别这样出来转悠了。”
“很乱？”他摆摆手，挣开了奥斯卡来搀扶他的胳膊，“我知道，嗝，是霍乱，我都知道。”
“让它放马过来好了，我可不会怕的。”
“您在胡说什么呀？”奥斯卡重新拉住他，“我送您回去。”
“您回去好好休息，让舅妈多烧些热水，听说这样可以浇走那些传染病。”
居民区的街道泥泞不堪，伯顿的酒瓶子也留在了身后的雪地上，奥斯卡扶着他摇摇晃晃的舅舅往南边走。
越向南臭味越浓，河里的死鱼飘在水面上，大部分飘到了河岸上，与那些秽物堆积在一起，泰晤士河的臭气呛得人眼泪直流，没人会想在这种鬼味道中上街。
多个传染的案例已经出现在了北区，以这种速度看来，疾病很快就会传播到富人的居住区了。
现在的伦敦上下混乱成一片，泰晤士河边上的政厅此时正在召开议会，首相和下院的议员们正为修建城市下水道的决议忙得焦头烂额。
奥斯卡强忍住呕吐的冲动，搀扶着舅舅回到了阁楼。
上帝保佑！他差点要被呛昏在路上。
房子里很冷，舅妈居然也罕见地不在阁楼里，奥斯卡让舅舅靠在沙发上，自己先去烧旺了火炉子。
他蹲在地上，看着在炉子的黑色内壁上攀爬的、虚弱的火苗，重重地叹了口气。
这是奥斯卡第一次如此强烈的期待春天不要到来。
***
“您说的话可要对上帝负责。”
莫里斯夫人跪在雕像和主教的神袍前，毫不迟疑地指着身边的女人:“是的，她就是个恶心的女巫。”
面前是高大的耶稣受难像，被钉在十字架上的基督用那双垂顺的眼睛看着地上的世人，仿佛在问难，看得她心慌意乱。
莫里斯夫人咽了口唾沫，觉得嘴里发苦，又喏喏地重复了一句。“是的，她是女巫，就是她招惹了霍乱。”
那种语气，不知道是想让别人信服，还是在说服自己。
老主教转头问伯顿舅妈，“你听到了吗？”
“当然听到了，你这个狗娘养的！”舅妈大骂，“果真是个婊.子！早知道我就该把你的破嘴撕烂，把你儿子的血放干！”舅妈气坏了，在红地毯上爬了两步，就扑上去殴打这个睁眼说瞎话的贱女人。
“在上帝面前注意你的行为举止！”神职人员忙上前制止她的行为，莫里斯夫人的头发被这个发了疯的女人死死攥在手里，疼得她眼泪直掉。
“主教大人，”舅妈突然邪恶地笑了起来，面色苍白得恐怖。“您知道，单靠一个人是召不来鬼怪的，这一定是这个险恶的贵妇引出来的事情。”
“倘若你们遵从父的旨意，也得让她试试圣水的滋味，不是吗？”她手指突然大力地缴紧，完全不顾对方的惨叫，莫里斯夫人那一大把头发便全部脱落了下来。
“你凭什么认为我会听从一个女巫的话？”老主教问。
“您知道上周那位莫里斯男爵的官司吧？”她说，“我可听别人说我这位好邻居想要下毒害死自己的亲侄子，她让自己的丈夫坐了牢，女儿被火车轧得不像个样子，现在全家人没一个活的好的。她本来就是个祸害，她为魔鬼做事，到处害人，而现在她得到了报应，这代价就是让她的儿子患了病，您可能不知道，她的儿子也得了霍乱。”
她表情越发狰狞，一口气说了很多，甚至有把莫里斯夫人的丑事通通抖出去的趋势，连老主教也快被她的嘴皮子说动摇了。