“那就太好了，我一个内宅妇人见识有限，还真怕教不好薛家这唯一的骨血，蟠儿能得甄大老爷的照应，我也就放心了，想来夫君在九泉之下也能瞑目了！”
“唉！可怜的孩子，日后你就叫我一声甄祖父吧，我会代替你父亲好好疼爱你的！”甄应嘉慈爱的摸着薛蟠的脑袋道。
薛蟠对于如今的情况还有些懵懵懂懂的，只听身边伺候的人说是他的父亲死了，他如今就是薛家的当家人了。对于这些，薛蟠是一点都不在意，他只知道自己也成了那没爹的孩子了，也会跟那些街上的小叫花子一样被人随意欺负，没有亲爹来给他撑腰了。而眼前这个十分慈祥的老人，在他最彷徨无助之时，对他伸出了温暖的手，还说会代替父亲来疼爱于他，在薛蟠小小的内心里，此时对着他温和的微笑的老人就是如父亲一般伟岸的亲人，有了他在就不怕被人欺负了。自此后，薛蟠就对甄应嘉生出了一份强烈的孺慕之情，交付了自己的信任，对甄应嘉可谓是言听计从。
“甄祖父！您会保护我不受欺负吗？”
“会！有我在只有你欺负别人的，绝不会让别人欺负你！”甄应嘉郑重的承诺道。
远在扬州的大盐商方家，此时正被一片愁云锁笼罩，薛二老爷指使人给林琅下毒被抓的消息才刚刚传到方家，方家上下还没有商量好要如何应对，那边更大的一个巨雷就砸了下来，薛二老爷畏罪自尽了！这让早已和薛二老爷定了亲的方家瞬间乱成一团！
方七姑娘的母亲方二太太抱着已经哭晕过去的方七姑娘一边哭一边咒骂着薛二老爷：“这个天杀的薛二郎啊！可是把我的女儿给害惨了呀！他就这么一抹脖子去了，留下我们小七该怎么办呀！”
“行了！别再哭了！你现在哭还有什么用！之前我和父亲就说了薛二郎不是良配，你偏偏认准了他们薛家是皇商豪富，要死要活的把咱们小七定给了他们薛家。眼看要成亲了，薛老太爷没了，薛二郎守孝就要耽搁小七三年的时间。这也就罢了，那薛二郎竟然在孝期与妾室生下一女，多少人都在看咱们方家的笑话。我刚想说服父亲过了年就要把这门亲事给退了，那边薛二郎就被下了大狱，没两日就畏罪自尽了！小七如今还顶着一个未来薛家二太太的头衔，按理说是要嫁过去受寡的，不然就以小七如今的名声也是根本嫁不出去的啦！”方七姑娘的父亲方二老爷厉声斥责道。
“你这时候倒是来怪我了，薛老太爷过世的时候，我就说把小七的婚事给退了，可是你和父亲就是不同意，若是当时就把这门婚事给退了，再给咱们小七寻一门好人家，只怕如今小七连孩子都有了！”
“闭嘴！你还有脸说！我们方家虽然是盐商，但是历来都是注重信义的，怎可做那无信无义之事！”方二老爷大声喝道。
“说的好！”此时，方家的掌舵人方老太爷走了进来，锋利的眼神扫过方二太太，让方二太太不由的打了个冷颤。
“人无信则不立！我方家虽说是名声最差的盐商，但是可以拍着胸脯说从没有做过任何失信于人的事儿！既然跟人家定好了，就算是咬着牙也要把这亏给我吃下去！”
“父亲！难道真的要让小七嫁过去受寡吗？我的小七呀，这么好一个女儿家，怎么命就这么苦呀！”方二太太听了方老太爷的话后又哭嚎了起来。
“早知今日，何必当初！我早就说了那薛家嫁不得，可你却以死相逼硬是定下这门婚事，要怪就怪你贪心不足！哼！”方老太爷冷冷的道。
第三百四十一章 方家
方二老爷看着哭的不成人形的妻女，到底是硬不起心肠来，毕竟是自己的亲生女儿，怎么能够眼睁睁的看着她往火坑里跳呢？
“父亲！此事还需要从长计议，想来那小王氏可不会愿意咱们的小七嫁过去的！”
方老太爷眼神闪了闪，长叹一声道：“先让小七到庄子上去住段日子吧，避过了这个风头之后再说！”
说完了之后，方老太爷就转身离开了。
方家是从方老太爷开始经商的，原先他也就是牙行里面的一个伙计。一次偶然的机会结识了甄应嘉身边的一个管事，从此开始做了行脚商人。方家依靠着甄家经过了几十年的发展，成为了江南首屈一指的茶叶商人。在甄应嘉任盐运使之时，方老太爷求上门，想要跟着沾点光。甄应嘉也很需要方家这样的助力为他在盐政上捞银子，所以就给了方家三成的盐引，让方家一夜之间成为了扬州最大的盐商。方家与刘家不同，刘家是世代从事盐商，一直都比较安稳，每年从朝廷拿到的盐引是一定的，不多但是也不少，对于这样的盐商，甄应嘉是不会去轻易得罪的，只会想方设法的去拉拢。而方家是完全依靠着甄应嘉才涉足盐运的，可以说是甄应嘉一手提拔起来的一个十分好用的棋子。