他这句话说得极慢，一字一顿缓缓吐出，显见是深思熟虑过的。
萧峰再不提防他竟出此语，着实愣了一愣：“怎么突然……”
“我自然不会手下留情。”慕容复打断他，“萧兄，到时若你还肯念及我二人今日半点情分，还望也全力以赴。”
萧峰一言不发地瞧着他，目光从诧异逐渐变成坦诚温和，隔了一会儿，温然道：“我答应你就是。”
慕容复闻言深深一闭眼，脸上忽有了血色，似了结了一桩大事。
他避开萧峰的眼光，提起酒囊，咕嘟嘟灌了一气。辽国酿的酒性极烈，入口如一条火线，热辣辣一路灼烧下去，顿时引燃胸中那点郁结不平，一场大火，转眼间烧成白茫茫空荡荡一片白地。
他以手背抹嘴，略微平定一下心神，旋即立起身道：“……天色不早了。回去罢。”
☆、第六章
“Space...the final frontier.”
—— 慕容·the world is not enough·复
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草原的秋意来得猝不及防。
早上起床，草叶覆满重重一层白霜，被压得直不起腰。清晨赴御帐见驾，穿过庭前疯长的深草，夏天浓重的露水濡湿绯袍下摆，似乎不过是昨天的事情。
围分一结束，夏捺钵的营帐就拔了起来。皇帝的辇队在宽阔的大草原上缓缓前行，追逐早秋雪线一路北上。
越往北走，天气愈发寒冷。回报的探路使烤着火，执缰的双手被冻得皴裂，粗声笑道：“好冷的天！冻得马卵子都缩起来了。伏虎林已下过一场雪了。再往前走，须得把马蹄裹上点儿。妈的！地上滑！跑都跑不起来！才三十里的路，硬是走了整整一天！”
他口中的“伏虎林”便是辽国皇室秋捺钵的所在。之所以有这么个气派名字，是因为传说此地曾有猛虎出没伤人，辽景宗亲自出马为民除害，不想老虎忝见圣颜，战栗俯伏，不敢抬头。这地方便得了御赐的“伏虎林”之名。
辽国四时行在，皆有讲究。春捺钵祭天，夏捺钵议政，冬捺钵万国来朝，秋捺钵的重头戏则是围猎。此时秋高气爽，猎物膘肥体壮，动物纷纷换上过冬皮毛，所得皮子亦是一年中最好的。只不过老虎毕竟是畜生，只怕遇见个把冒失的，不像景宗所见那只一般识大体，一个不小心唐突圣驾，因此伏虎林的重头并非“伏虎”，而是猎鹿。
泺水含盐，鹿性嗜咸，每逢夜间，成群结队至溪畔饮水，故辽人多于夜间入山猎鹿，令猎者衣鹿皮，戴鹿头，天未明，潜伏草中，吹木筒作呦呦鹿鸣之声，吸引牡鹿前来。
雪在飘。
纷纷扬扬，落上战士的甲胄，然而欺不进熊熊燃烧的松枝火把三尺开外，尚在空中，便已被火焰热力融化。
月下猎鹿，人人皆着白袍金甲，火光明灭，映亮契丹武士的脸庞，一个个肃静矗立，脸色严峻。群山空寂，不闻人声。惟有火把在静夜里燃烧，发出“毕剥”声响。
耶律洪基率众人向木叶山方向遥祭，三跪三叩礼毕，仰头喝干碗内鹿血酒，将瓷碗望地下重重一掼，高声道：“开猎！”
他一声令下，身边武士纷纷举起猎鹿号角，“呜呜”吹了起来。号角声落，队型本应四散，至密林中各自追捕鹿群，不料却迟迟不见动静。耶律洪基率亲卫驰出几步方觉有异，勒住马头，厉声道：“都磨磨蹭蹭地做什么？还不快给朕追！”
说时迟那时快。耶律洪基话音未落，一支箭“唰”地射来，几乎擦着他面颊飞过，“铮”一声重重钉在他背后黄色九龙大纛的旗杆之上，入木三分，箭尾白羽犹自颤抖不休。
“护驾！”侍卫大惊，纷纷呼喝起来，“唰拉”铺开一个圈子，团团将皇帝拱卫于中央。
好个耶律洪基，虽吃了这箭一吓，临危却丝毫不露惧意，扬声怒喝道：“是谁这么大胆子？竟敢犯上作乱？”
只闻一个声音朗声道：“耶律洪基！你想做几年可汗？”
随着这话音，军阵分开，蹄声得得，驰出一个中年人，身披绣有金龙的紫袍，肩挎一柄黑漆雕金弓，面色阴鸷，身材魁梧，不是耶律涅鲁古是谁？
乍闻此语，耶律洪基脸色大变。
原来契丹可汗即位时有这样的传统：登基当天，拜日毕，可汗上马，由外戚德高望重之人驭马疾驰，将新可汗颠下地来，御马者及侍从上前，以黑毡包裹新君，再以丝巾勒其颈，令其陷入半昏迷状态，再问他“你能做几年可汗？”待新可汗说出一个数字，臣下就以此数将来验证。传说契丹开国皇帝耶律阿保机正是死在这一问上：他不幸活过了自己即位时承诺的这个年限。