知邓百川动了真怒，慕容复顿时闭嘴。
邓百川与萧峰寒暄两句，说话间已包扎完毕，叹道：“现在俺就盼着等公子爷伤势好些，赶紧上路回朝覆命。可别又生出什么事端来。”说着收拾起血污绷带剪刀，端起残水便走。刚走出几步，忽似想起什么，转身折回，将捧着的物事一丢，双膝一屈，冲着萧峰就深深一揖到地。
“邓大哥这是怎么说！”慌得萧峰伸手便扶。邓百川只觉臂上被人一托，力道不大，但柔和中正，如触上一面水墙，令他这一揖竟拜不下去。他也不坚持，于当地立定，望着萧峰，正色道：“那日乱军从中，蒙萧大爷舍身营救我家公子，大恩大德，无以为报。”
“这话自哪里说起。”萧峰皱眉道。“邓大哥如此反而生分了。”
邓百川黯然道：“慕容家世代单传，传到这一代，惟有我公子爷这一点骨血。若是他在我手里出个什么三长两短，到了黄泉之下，我有何脸面去见老爷？”
萧峰正要回答，慕容复却插进来微笑道：“邓大哥，今后要尊萧兄一声‘萧大王’了。”他已整理停当衣衫，正背对二人弯腰于盆中洗手净面。
邓百川眉头一展，转忧为喜，心服口服地自责道：“是我的不是。那夜萧大王乱军丛中七进七出，勇不可当，生擒了那耶律涅鲁古，真个如同赵子龙再世。听闻贵大辽国爵位向来不封外姓，这真是天大的功德。如今萧大王平叛有功，擢升南院，也是顺理成章的事情。”
萧峰不等他说完，一声长笑，道：“什么南院大王，不过虚名而已。我有心坚辞不受，可陛下他……”他言至此一转头，余光正巧瞥见慕容复于镜中凝视着他。见萧峰眼光射来，极缓地摇了摇头，冲账外使个眼色。萧峰一怔，遂明其意，“哈哈”一笑扯开话头，将后话敷衍过去。
二人瞧着邓百川端水掀帐出去，俱沉默下来，一时无人开口。
“萧兄，须知皇帝的哥哥好当。皇帝的臣子不好当。你今后身份不比从前。”慕容复率先打破沉默。他盥洗完毕，直起腰，拿起案上叠放的手巾，慢慢地擦着手，望着镜中出了一会儿神，似在想心事。“……有些话是再也说不得了。”
“当时的情形你是知道的，乱成一团，我瞧我那哥哥说话也有些忘形了，一切事情须当明快果决，不能有丝毫犹豫，以防更起祸变，无奈不敢不受。”萧峰叹道。“……当时我一心只想保你二人平安，何曾存了这些加官进爵的心思。”
慕容复垂头听他说话，若有所思地以指尖抚摸案上一把剃刀的象牙刀柄，这时忽打断他道：“这些我都知道。”
他执起剃刀，于几上瓷盂内蘸取皂沫，深深吸一口气，压低声音道：“伴君如伴虎。你并非辽国土生土长，须知契丹庙堂政治多以家族关系为本，错综复杂。你若无根基，这南院大王的位置，只怕不易坐稳。”说着执起剃刀，对镜打量一眼，举刀开始艰难地剃须。
他伤在右臂，这时一抬手便觉吃力，勉力刮了两下，不耐烦地“啧”了一声，拂拭一通镜面上呼吸聚起的雾气，正欲将刀换至左手，忽闻身后萧峰道：“我来。”轻轻一伸手至他身前，不由分说将他手中剃刀接过。
慕容复这时满心俱是庙堂之算，冷不防吃了一惊。下意识地脱口而出：“不必了。我能应付。”
萧峰恍若未闻，不动如一座山，静静立于他背后，于镜中望了他一会儿，忽笑道：“你这会儿逞的又是哪门子的强？回头还要……”
“……带兵打仗。”慕容复似心有灵犀，接过去脱口将这句话说完。
这句似曾相识的话一出口，二人都吃了一惊，顿觉岁月好像滔滔的流水，在他们中间流去。
上一次说这话的时候，是在西夏苦寒边疆，刚刚结束了一场惨烈的战役，西夏人在遥远的地方呜呜咽咽地吹起筚篥。两名围火而坐的少年眼睛里跳动着点点火光，一个意气风发似初生牛犊，一个公子世无双模样。如今说这话，是在大辽行宫帐中，账外零星落着今年最早的一场雪，一个宦游多年，一个经历了身世巨变，去国背乡。想及此处，二人一时都感慨万千，于镜中无言对视片刻，不约而同地默默微笑起来。
“你现在是无兵可带了。”萧峰干咳一声，将刀刃于案上麂皮上来回摩擦几下，抬手以拇指试了一试刀锋，“……倒是我，只怕哪天就认真带起兵来。”