他这一番话说得慷慨激昂，好不痛快，即便是郭景修听了，也不由暗暗点头，最后一句几乎是吼出来的，唾沫横飞，手指头差点儿就戳到慕容复脸上。
他话音未落，折可适已经动了，一语不发，单手于腰间剑簧上一按，“唰”一声长剑出鞘，剑光闪动，向郭祖德面前袭去，说时迟那时快，郭祖德、王恩，一干人大惊之下根本不及反应，却闻慕容复一声清叱：“住手！”
少年动作快，他更快，情急之下，出手如电，快如鬼魅，根本不容旁人看清来历路数，折可适只觉面前青影闪动，手腕一麻，手中长剑不由自主地脱手，“当啷”一声掉下地来。
慕容复已经收手，沉声向少年道：“放肆！”
“是他先对你无礼……”少年不服，还想争辩，被慕容复头也不回地出声喝止：“够了！”
他已经转向郭祖德，缓缓地道：“郭统领与郭成将军乃同姓义兄弟，心系义兄安危，我理会得。只是军中讲究令行禁止。如今章楶元帅赴雄州安抚辽国前来劝和的使节。军中既然无主帅，则由我代理主将，于外围策应，统帅三军。章帅既然令大半兵力统兵在外，只令浅攻扰敌，不令全面出击，自然有他的道理，末将亦不敢朝令夕改。既然郭统领认为动兵时机已到，那么就请率一干骑兵，登高探明敌军虚实。倘若回探敌情属实，在下立刻下发令箭，令三军共襄退敌大任。……郭统领以为如何？”
昨夜一仗只许佯攻扰敌不许认真动手，郭祖德打得意犹未尽，憋了一肚子气，这一趟是铁了心来寻晦气的，却不料慕容复这一篇话对答得心平气和，不卑不亢，即便是王恩在旁边听了也挑不出毛病，遂干笑一声，打圆场道：“将军这一席话说得痛快。不如就教郭统领便宜行事，带一干人去做个硬探罢。”
慕容复默然点头，顺手拖过旁边一幅地图来，指点给他们看，道：“平夏城外，地势平坦。西夏人扎营在城西南，若要观其虚实，东边正好有一座山丘。可自东北隅上山。”
郭祖德似想说什么，却又说不出来，气鼓鼓地点起一千骑兵，悻悻自去了。
王恩苦笑道：“我这位兄弟性情急躁，对将军多有得罪啦。只不过他话糙理不糙：这么按兵不动下去，只怕郭将军在城里迟早有一天撑不住。倒不如大家齐心协力，一起跟西夏人拼个鱼死网破。”说毕一拱手匆匆走了。
慕容复不语，俟他走远，咳嗽一声，向折可适温然道：“去睡会儿罢。”
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郭祖德归来时已是晚上。
被派出去浅攻扰敌的众将此时俱已陆续回师，正聚于中军大帐中复盘昨夜战况。先是听见账外有人远远呼喝起来，接着是杂乱的马蹄声、脚步声，众人皆面面相觑。姚雄率先立起，一个箭步才跨至门口，突见帘子猛然打起，郭祖德被几个亲兵簇拥着，一头撞了进来。他形容极其狼狈，再不复白日兴师问罪的气焰，脸上、身上沾有斑斑血迹，被亲兵七手八脚安顿于一把椅子上坐了，只顾喘息，一时并不开口。
众将见他这情形，止住讨论，纷纷关切地围拢过来，七嘴八舌问他战况如何，有否受伤。
郭祖德喘了半天方开了口：“西夏人太多了。”他惊魂未定，比划了一个手势，向东南方向一指，油然露出后怕神色，“……我带千骑上东山一望，满坑满谷，全是敌军，不见前后。……走的时候被一队西夏骑兵追上了，差点没跑出来，奶奶的！”
慕容复始终不曾说话，只掩了面前册页，沉默地听他叙说探得的敌情，案上烛光忽亮忽暗，映着他深蹙的眉心。听郭祖德讲完，只道：“郭将军顺利归来便是好事。休息一会儿罢。”
郭祖德满脸羞惭之色，进账之后一直不敢朝慕容复看，听了这话，忽面色一变，似下了极大决心，跳起身来，咬牙怒道：“将军！请您让俺带一千弟兄突围去！咱手下多的是不怕死的弟兄，不愿做那不出头的混账王八蛋！俺就陪着他守城去！就是死，俺也要跟我义兄郭成死在一处！”
他话音未落，慕容复面色一沉，一拍桌案，长身而起，喝道：“说的什么混账话！”他手劲甚重，这一下带得桌上的烛台差点翻倒，烛泪点点飞溅，烛焰大跳了几跳，险些熄灭，暗淡片刻，慢慢地一节节重新生长起来，映着他俊秀的脸，脸上如同罩了一层严霜。
他平素治军虽然严明，但涵养极佳，待人接物从来都和颜悦色，偶尔训斥手下不过脸色一沉，眉头一皱而已，这时竟极罕见地勃然大怒。诸将都不是胆小之辈，但这时皆眼观鼻，鼻观心，大气也不敢出，帐中静得连掉一根针都能听见，