慕容复猛然勒停奔马。
城中景象一派混乱。城前空地上七零八落地躺着为大风所吹垮的攻城车，厚厚的城墙上满布火箭焚烧、铅水烧灼和攻城槌撞击的痕迹——平夏城顶住了这十三天的猛烈攻势。
城墙上，有人正吹响一把号角，号声孤单而清亮，在冰冷的空气中扶摇直上。有人合力转动绞盘，一面崭新的“郭”字大旗于城头冉冉升起，于嘹亮的号角声中不耐烦地拍打旗杆，仿佛一头不服鞍辔的骏马，才一脱手，即为暴烈的长风所挟卷，“呼啦”一声舒展开来。城下旌旗飞扬，鼓声四起，守城的将士目光灼灼，警惕地来回逡巡，尚无暇尽情享受胜利的喜悦。
此时城外战争仍未结束。章楶的调遣之下，趁西夏大军倾国而出，宋军大部力量深入敌境内纵掠奔袭，一时搅得夏国烽烟四起。梁太后攻城十三日不下，接到各路军报，见取胜无望，披头散发，恸哭而还。城外西夏三十万大军正如潮水般褪去，宋军剩下的力量一部分埋伏于敌军退路之上，小部分则伏于城外，这时伺机出动，一半回撤守城，一半乘胜追击，这里一处那里一处，零星的遭遇战如同潮汐褪去时为礁石所激起的浪头。
“瞧见郭成将军没有？”
慕容复策马走出几步，拦住一名平夏城弓/弩手打扮的军卒。那军卒认得他，行个礼，手搭凉棚往城头一眺，道：“适才郭将军于城头督战，这会儿不见。要不都统上城北瞧瞧，伤员都暂时安顿在道观里，他必然在那里。”
慕容复道过谢拨转马头，喝一声“驾！”，双腿一夹马腹，催它匆匆驰去。
安顿伤员的所在果然是一座道观，气象清幽，门口挂着御赐的“灵佑观”三字金匾。慕容复勒停马头，翻身下马，顾不得拴它，快步跨入山门。正殿高旷，殿内无人，燃烧着两三柱香火。一进院和偏殿中果然安顿着不少伤兵，或坐或卧，平日安放香火的大鼎这时权充熬药器具，鼎内翻滚着棕黑的药汁，一阵阵药气扑鼻。一名老道并几名道童正穿梭来去，延医问药，端茶送水，忙乱中一派井井有条模样。
这些兵大半都认得慕容复，见他来了纷纷喜道：“将军！”“都统！”
“不要起来。”慕容复几步跨过去，伸手止住，不令他们起身行礼。他的眼光在这些人或年轻、或年老、或风霜满面、或憨厚或精明的脸上一个个流连过去，一时间竟然说不出话来：十三天来，三十万大军一波接一波的攻城，都被这四千将士死死顶住了。这十几天来的焦灼、哀痛、愤怒、委屈，种种煎熬，一时如潮水般五味杂陈涌上心头，向来喜怒不形于色如他，竟有一瞬间险些不能自持。
但那只不过是一瞬间的事。慕容复随即按下情绪，温言抚慰一番军心，又与主持医药的老道相谈几句，见此人见识高明，谈吐不凡，这才放下心来，一拱手道：“这几天就请道长多多担待。若是城中药物短缺，不必向别处支取，跟我副官杨仲卿打个招呼，他回头于中军调拨，派人送来。”老道点头称是。
“郭将军呢？”慕容复掉转身走出几步，忽然想起。
“他在后院。”老道朝后一努嘴，比个睡觉的手势。
后院极偏僻，矗立着半爿小庙，面对着一片肃杀的冬日果园。郭成披挂全副甲胄，臂弯里抱着头盔，独自坐于庙宇南墙根下，冬日的太阳照在他身上，就这么昏昏沉沉睡了过去。
慕容复驻足。他并不走近，也不出声惊动，就这么悄没声息地站了一会儿。
十几天不见，郭成满脸的胡茬总有半寸长，头发蓬乱，双颊深深凹陷下去，脸色黧黑。也不知过了多久，郭成忽然一动弹，一个激灵，蓦然睁眼，瞧见了立在一边的慕容复。他似并不意外，定定地瞧了他一会儿，胸膛急剧的起伏渐渐平复。
“城守住了。”隔了好半天，郭成率先道。他的声音已经嘶哑，需要先咳嗽一声打扫喉咙。
慕容复没有应。他走近一步，半跪下来，一语不发地迎住他的目光。
郭成瞧了他一会儿，微笑起来，疲倦地将头往后一仰，靠在山墙上，一闭眼喃喃地道：“他们不能把我怎样。……你在城外，我在城里。这十三天十三夜，我最担心的，你可知道？……就是你拦不住他们，要提早冲出来和西夏人决战。”
慕容复仍旧不应，只默然注视他。
“……你办到了。”郭成睁眼，定睛瞧着他。他整张脸满布血迹、污垢和煤灰，惟有一双眼睛明亮得如同星辰，深邃而温柔。