……
“……好，现状确认完毕。”
以欠缺起伏的平淡语调小声嘟囔了一句，皋月就这么直挺挺地坐起身子，“啪”地一声将手掌盖上双颊。
思路流畅，记忆清晰，看来大脑中的螺丝与齿轮都还健在原位。
既然如此，想必今天也会是平安顺遂的一天——包括英灵召唤的仪式在内。
正如她前日与友人讨论的一般，所谓“英灵召唤”，堪称圣杯战争中最初也是最为关键的一环。家世与才能在此毫无意义，校方置备的召唤阵对善恶尊卑都一视同仁，所有人必须抛开一切身外之物，如初生赤子般踏上神坛。
简单说来，就是纯粹的刷脸。
……当然，这也只不过是说说罢了。
早在多年以前就有人发现，如果携带与某个特定英灵相关的圣遗物，在随机抽选之际，召唤出该英灵的几率也会显著提升。虽然不是百分百中的，但这一“圣遗物玄学”的出货率之高，足以令众多挣扎于非洲大陆的酋长们血冲脑门，趋之若鹜。
拜其所赐，每次圣杯战争开幕前夕，网络二手交易平台上各种来路不明、真假更是不明的圣遗物都会被大肆热炒，最终逼近一个引得远坂凛破口骂娘的天价。
而从其内容上来说，圆桌木片或者最古之蛇的蜕皮（仿品）早已司空见惯，近来更是连“坂田金时用过的兜裆布”、“德古拉脱落的乳牙”、“英雄王最早临幸处女的床单”都上了拍卖，竟然还有人当真，可见现代魔术师的想象力与狂气已经抵达了何种程度。
归根到底一句话——
想要好卡？氪金呀，不氪怎么变强！
然而，无论是每日为预算发愁的凛，还是出身于清贫教会的皋月，都不具备氪金……咳，收购稀有圣遗物的财力。她们若想在脸游之中获得尽可能强大的手牌，除了老老实实刷脸以外，就只能求助于其他玄学途径。
“——所以说，结论就是这个。”
十五分钟后。
一切整顿停当的皋月，手捧堆积如山、摇摇欲坠的书本+DVD危楼，有如一枚铁钉般纹丝不动地挺立在公寓走廊上。
不同于平常毫无生气的呆板，此刻少女神情认真，认真之中又流露一丝忐忑不安的拘谨，看起来很像是间桐樱正面对隔壁卫宫家的士郎。
“……”
而在她对面，正站着一位通身漆黑、唯有脸色苍白如纸，就男性而言算是身材矮小的青年。
也许是抱恙在身吧，青年在开口之前首先低下头轻声咳嗽。
他举手掩口的动作之间毫无锐气，细瘦的脊背就像枯木般弯折，让人感觉他随时都会衰弱倒下。然后——
他面无表情紧按住少女头顶，就这样以惊人的气魄与势头朝向一旁挥出，将她的脑袋在砖墙上摔出“咚”的一声闷响。
“……啊。”
皋月的呻|吟延迟一秒后响起。
“芥川学长，很痛的，请不要这样。有什么问题请用言语来表达，不然我是没办法理解的。”
“…………”
不，就算她说“有什么问题”……
名为芥川的青年，个性也没有耿直到能够大声吐槽“你拿全套《进击的巨人》和《机动战士钢弹》是想召唤啥”的地步。
大概是注意到青年不爽目光的焦点，皋月眼中一亮，没有等他吐槽（实际上也等不到）就自觉地解释起来：
“这是听校博物馆收藏的三日月阁下说的，‘刀和人都是越大越好’，所以我想最大的果然还是巨人和GUNDA——”
咚！！
“……学长，请不要这样。”
“昨夜是斗争开幕的前夕。”
短暂的沉默之后，芥川从她头顶倾注下有如冻雨般冰冷的声音，“如此重要的时刻，你就把精力白白耗费在搜集这些无关紧要的东西？”
“那也不是。”皋月摇头，“按照凛的意见，本来我们是要在打工结束以后，一起去校立图书馆借原文版的精装神话丛书。”
“意见本身还算可取——所以，怎么会演变成这样。”
“起初是在我打工途中，室外突然传来类似地震的巨响……”