“——哎呀呀。被你发现了啊，折原君。”
伴随着这声散漫敷衍、几乎不能称之为寒暄的问候，一张眉清目秀的端正脸孔从门口探了出来。
未经打理的蓬松黑发，随意的站姿，好像刚睡醒一样充满倦怠感的表情。从五官上看无疑是个风度翩翩的美男子，衣着也不失得体大方，但不知怎么就是给人一种懒散而不修边幅的印象。
“好久不见啦，折原君。自小月入学以来还是头一回吧？”
将别有深意的笑容挂上唇角，黑发青年——太宰治迈开脚步，犹如与老友重逢一般轻快地踏入房间。
“哎呀，您说的一点都没错啊，太宰老师。”
而临也亦像是欢迎般挺直了背脊，堆砌出满面职业化的亲切笑容：“虽然同在一所学校，但我们学科不同，平时都没什么机会碰面呢……对了，今天是什么风把您吹来了？”
太宰暧昧地摇头：“麻烦你别跟我客气啦，情报贩子。我们年龄差不多不是吗？我想你对魔术本身应该没什么兴趣，也不是为了深造，而是因为‘感觉有趣’才留在这所学园吧。所谓研究生的身份，对你来说只是个幌子罢了。”
“我不否认喔？”
临也爽快地一口应承，“正如你所说，我感兴趣的不是‘魔术’而是‘魔术师’。虽然他们自称舍弃了人类伦理，但在我看来，‘魔术师’毫无疑问也是人类的一部分——是我由衷喜爱的对象啊，太宰老师。”
“抱歉，折原君。”
太宰毫不掩饰自己意兴阑珊的表情，听到中途便抬手打断了他。
“能不能别再叫我‘老师’了？这个称呼，其实是可爱的女学生专用来着。还有也别再向我兜售你那清奇的性癖了，爱呀喜欢什么的，除了有意与我殉情的女性之外，我一点都没兴趣跟人讨论。”
“哦，这样么？那真是失礼了。”
分明是被人当众甩了脸色——然而别说恼怒或者难堪了，临也那副清爽愉悦的笑颜甚至没有半分动摇。就连那些一窝蜂环绕在他周围的信徒少女们，也都笑嘻嘻的不以为意。
……也许她们已经习惯临也被人当众甩脸了吧。
……
好言将少女们哄走之后，临也再次交握双手，面带分毫不减的温和笑容向太宰转过脸来：
“那么，就来谈谈正事吧。太宰君，你是有话要问才来找我吧？”
“当然了。”
太宰挑起一侧眉梢，以闲话家常般轻松自如的口吻说道，“彼此都没时间兜圈子，我就单刀直入地问啰。我说你呀，折原君——”
“——把「罪歌」情报提供给这次黑幕的人，就是你吧？”
“…………”
空气冻结了。
如果还有第三人留在屋内，即使是方才那些一心注目于临也的女孩子，这会儿也会感觉呼吸困难吧。
明亮的、遍洒房间每一个角落的灯光之下，本该是一切阴影都无所遁形，唯独这两名青年例外。就好像连光线也对他俩避之不及似的，太宰治与折原临也的表情都埋藏于名为“笑意”的阴影之中，无从辨识。
以煞白的灯光为背景，两人——或许该说是“两团凝固为人形的黑暗”，仿佛要较量彼此的深度一般无声对峙。
“我能问问理由吗？”
最终，临也首先打破了沉默。
与往常没什么区别，若无其事、漫不经心的口吻。
“为什么，太宰君会怀疑我呢？”
“嗯？很简单，是出于对折原君你的‘信任’啊。”
太宰一脸兴味索然地摊开两手。
“「罪歌」这传说可是相当冷门哪……就连我也是久违地和黑手党打了招呼，才从过去掌管非法交易的成员口中获得情报。所以呢，我就忍不住有点在意啊。——这次的黑幕，究竟是【从何处得知「罪歌」的存在，又是如何入手的】？”
“嗯……我不否认自己有嫌疑啦。但即便没有我，若是那位‘超高校级的绝望’江之岛小姐的话，搞到这点情报应该不在话下吧？”
“是啊，她的话大概没问题吧。不过，那也得建立在她‘确实是黑幕’的前提之下才行。”