这日黛玉正在园子里赏花，先后见姨娘们的丫鬟到花园子里采花。闺阁中女孩子们无事，常常采些花朵制些胭脂水粉之类，或是插在屋子里闻那些花香，黛玉也没当一回事。谁料下午她们又派丫鬟到黛玉那里讨要凤仙花，说她那里的凤仙花开的最好。
黛玉也没问要话做什么，便让雪雁带着让她们采去。
时候黛玉才从丫鬟的嘴里听说，这两个姨娘不知从哪里得了一个秘方，说用海棠、玉兰、木笔、紫荆、连翘、金钟、凤仙、紫藤、杜鹃、石榴、含笑、白兰等十二种花瓣，配以珍珠粉、白矾、乌头粉、盐巴等物，用大火熬煮一个时辰，洗澡之时倒进洗澡水里，能令肌肤润滑剔透，还说外面很多人已经试过了，有效的很。
黛玉虽不知方子是从何处流传来的，但将这许多东西放在一起熬煮，是不可能有什么滋润肌肤之作用的。她读过医书，知道这里面有些东西具有腐蚀性，有些还有轻微的毒性，不把皮肤泡坏就不错了，还能有什么意想不到的好处。
黛玉好心命丫头传话，让她们不要用什么外面传来的护肤秘方，二人都不肯听。小丫头说两位姨娘已经用了好些天，瞧着是年轻了不少，皮肤吹弹可破。
黛玉已经提过醒，既然她们不停，她又有什么办法。
一日，郑莉华来找黛玉玩，告诉黛玉一个新闻。说城外的玄真观来了一个活神仙，道号叫什么玄阳真人，鹤发童颜，已经活了一百多岁，十分的仙风道骨，测姻缘侧前程呼风唤雨之事无所不能，京城许多世家的太太奶奶姑娘都成群结队的往玄真观赶，就是冲着这玄阳真人去的。
黛玉一笑置之，郑莉华道：“林姐姐，你别不信，很多人都去测了，都说准得很。”
“怎么，你也想去测测?”黛玉挑了挑眉。
“测姻缘，还是测前程?”她又问。
郑莉华有些羞恼的跺了跺脚，“林姐姐你又取笑我!”
“好了好了，不取笑你了。”黛玉摆摆手，示意郑莉华上前，“既然大家都说准，说不定这还真是个有几分道行的真人，你去瞧瞧也好。”
“你难道不去吗?”郑莉华问。
“我一向不信这个。”
二人正说话的时候，突然有一个丫鬟跑进来禀说，两位姨娘闹得厉害，让黛玉去瞧瞧。原来她们二人用那个秘方日日泡澡，前几日还行，皮肤越来越润滑，越来越剔透，二人大喜，渐渐的加重每日用量，至昨日已经是从前用量的三倍。昨儿泡完之后，姨娘便觉得身上有些痒，以为没什么，睡一觉便好了，谁料今日一起来，身上便奇痒起来，而且全身红肿，用手轻轻一捧便疼的厉害，有的地方已经掉皮出血，如今这两位正闹着要姑娘追查真凶拿去官府法办呢，说姑娘要不管她们，她们便寻短见。
黛玉听完不知该气还是该笑，早告诉过她们不要用，她们好心当成驴肝肺，一句话也不听，如今食了恶果，一个个倒是寻死觅活起来了。
郑莉华说，“怎么，你们府上还有人在用那个方子?”
“怎么，你知道这个方子?”
郑莉华点点头，将原委说明。
原来几个月钱，京城突然来一个叫何六奶奶的老妇人，开了一家胭脂铺子，生意不错，后来不知怎么便卖起调理肌肤的秘方来。开始只是卖给勾栏青+楼里的女子，后来渐渐的便在豪门贵府的姬妾圈里流传开来。这方子之所以能引得这么多人宁愿掏高价钱也趋之若鹜，乃是因为开始用时的确能令肌肤剔透柔滑，但是一年半载之后，便会红肿蜕皮，惨不忍睹。那何六奶奶也知道其中的弊端，原想着赚上一笔银子便溜之大吉的，谁知道有些人加重剂量，事发的早了，没走掉，被一群人拿住送了官府，判了个充军之罪，已流放三千里了。
真凶既已流放，又何来拿真凶之说。可闹成这样，若真出个三长两短，终究不好。黛玉命人去请大夫，并告诉两位姨娘，不要再闹了，这件事若是闹出去，对谁都不好，她们也别想在林府待下去。
——
黛玉没想到几日之后，她就在皇宫见到了这个传说中的玄阳真人。这个突然冒出来的所谓活神仙竟然在如此短的时间内便在京城掀起狂风骇浪，连宫里的太后都惊动了。
太后喜欢热闹，尤其爱看年轻的女孩子，便在宫里举行了菊花会，邀勋贵及高官家的姑娘进宫赏花，席间太后便叫了这位玄阳真人出来给姑娘们算命。