耳房里就只剩下王夫人一个人，她唤了个小丫鬟来给自己捶腿，便也打起了瞌睡。小睡了一会儿，发觉小丫鬟依旧在轻轻捶着没有停下，便说道：“你也出去歇歇吧，我一个人静静。”只听那丫鬟答应了一声，手停了，却未见出去的声音，王夫人心中有些奇怪，睁开眼，才发现原来是袭人。
袭人跪在王夫人面前，两眼含泪，恭恭敬敬地给王夫人磕了一个头。王夫人诧异道：“你这孩子，这是怎么了?怎么到这边来了?”
袭人不由得流下泪来，她哽咽说道：“太太，我想求太太一个恩典，若太太答应，就是我的造化了。”王夫人坐直了身子，拉她道：“快起来，跪在地上做什么?莫不是宝玉难为你了?”
袭人摇了摇头说道：“没有，太太，宝二爷如今不用我伺候了。宝二奶奶在家时，他只缠着奶奶，宝二奶奶不在家时，还有五儿、麝月、秋纹这些人伺候……二爷是厌了我，他虽不明说，我也知道，他总以为是我在太太面前说了晴雯的坏话，晴雯才被赶出去的……”
王夫人的脸色暗淡了下来，她没有想到自己和儿子之间还有这么重的心结：“恐是你多想了，晴雯那小蹄子只不过是个丫鬟，你从小服侍他，他怎么会为了个小丫头就疏远你?快别胡思乱想了，男人喜新厌旧是常有的事，新鲜劲儿过去，他自然就转圜回来了。”王夫人虽这样说着，心里却想到：若是为了晴雯就让宝玉对从小服侍的袭人都疏远了，那孩子可真真是个情种了。那为着黛玉，他又会怎样呢?这样想着，不由得一阵子心惊肉跳，便问袭人：“那么你现在想怎样呢?”
袭人抬起头来，反问道：“自从鸳鸯走了，老太太身边便没了得意的人，太太想着指谁到老太太身边服侍吗?”王夫人叹道：“我正愁这个呢，哪里能找到鸳鸯那么妥帖的人呢?”袭人却道：“眼下就有这么个人，从小也是老太太一手调理出来的，深知老太太的爱好秉性，细心不下于鸳鸯，正好可以调到老太太身边服侍。”王夫人忙问：“是谁?”袭人答道：“我!”
王夫人楞了一下，仔细一想，袭人说的倒是半点儿也不假，她自小是在贾母屋里长大，因为心思细密，忠心可靠，才被贾母赏给了宝玉，若是她能回贾母身边服侍，自己可真是省了不少心。但是……
“这样却是不妥，你已经是宝玉的人了。是他正儿八经的姨娘，怎么能再来当丫鬟使?”
袭人便哀哀痛哭起来：“太太，这样的姨娘我一天也不愿意当。太太若是疼我，就答应我吧。我愿意终生服侍老太太，若是有一天老太太不在了，我也不回去宝二爷那边了，只出家做尼姑，或是跟着四姑娘修行去，青灯古佛了此一生也就罢了。”
王夫人听她说的可怜，不由得落下泪来，心下也就依允了一半。
第五十四回 衷肠热宝玉悟禅机
到了晚间, 王夫人回自己房里，见左右没人, 便把白日里袭人的事告诉宝钗, 问问她的主意。宝钗初听这个消息，稍感意外, 然而她转念一想, 又不觉得意外了，便对王夫人说道：“我劝太太就应允了她吧, 袭姑娘这两年在这屋里过得心里很苦，我们那一位对她总是冷言冷语的, 若是她心里对宝玉没有什么, 也还罢了, 偏生袭人是个最重情重义的孩子，未免心情郁结难解。这两年，她的身子也不大坚实, 虽然她自己不说，我听麝月告诉我, 她夜里每常盗汗，兼有吐血之症，焉知不是忧思过度, 伤着的呢?”
王夫人便叹道：“竟是我害了这个孩子!当初看她温柔懂事，以为可以给宝玉使一辈子的，所以格外抬举了她，谁知竟犯了那些子小人的忌讳, 谣言可以杀人，我这么大岁数，什么事没有见过。只是宝玉不该错疑了她的，岂不是辜负了她的痴心?”宝钗低头默想了一会儿，才轻轻说道：“谁说不是呢，要不袭人也不会如此伤心，她若不是对宝玉死了心，也不会要求去伺候老太太。”
王夫人道：“今日我看她的情形，若是不答应她，恐怕她也跟鸳鸯似的做出点儿傻事，那岂不是更加罪过了?听你这么说，那就应允了她吧。况且，她自小是跟着老太太的，老太太的脾性她都知道，若论细心照料人，她也不比鸳鸯差，我也可以松松肩了。”宝钗道：“太太说的是。只是这件事还要先让宝玉知道，兴许他听说袭人要去了，又转了心意也未可知。”