贾琏在内务府也经手了几件差事，上官对他很是栽培，他知道自然有家族和弟弟的功劳，还有林家的照顾提拔，因为林嘉蕤此时已经主持内阁，成为林相，与贾雨村分庭抗礼。因此内务府掌印对于林嘉蕤很是巴结，贾琏毕竟年轻，尚有热情，便也起了功名之念，他于事务上原也有些才干，故此一旦上心卖力，便觉出严谨周密处高人一等，办了几个差事，不但是得了赏识，油水也是足足的，因此贾琏手上便宽裕起来，不似前些时被债务饥荒逼得不敢出门——大房这边的两兄弟看来都是前途大好。
就连贾赦也重新来了劲头儿，邢夫人的病也好了，重新掌管荣国府家务，没事儿就耍耍当家主母的威风，很不把王夫人放在眼里。王夫人总是一意退让，不与她争执，在贾母面前，也是尽心尽力，面子上的事情，却不去争抢，更不拿主意——贾赦和邢夫人也很是得意。
转眼端午将至，黛玉这些日子的嗽疾也痊愈了，早晚过来贾母房里承欢，王熙凤一直病着，贾母身上虽好了，心中的烦闷未解，忧心家中的七灾八难，便也变着法子取乐，来排解忧愁。
这一日池上初晴，黛玉清晨起来，见窗外新翠铺地，杏子初红，想到贾琮不日就将抵京，心中不由得有些期待，这一日的心情都是好的。梳妆毕，觉得身上甚是轻快，便想去贾母那里看望，紫鹃去命人备车，众媳妇丫鬟扶着出来上了翠盖璎珞油壁车，放下车帘，套上两只温顺的乌云盖的大骡子，辚辚出了胡同口，经过市井，光景一新，只听叫卖声不断：
“供佛的哎……大桑葚果哟……”
“大樱桃来……带着叶儿的……”
“好蒲子……好江米儿的……金丝小枣……凉凉儿的……大粽子来……”
黛玉笑了：“咱家还没有吃粽子，街市上倒是到处有卖的了。”青芷与她同车，便接话道：“咱们家吃东西都看节令，粽子必要到端午那天才吃，一般商家哪里管，只要有生意做，恨不得天天过节呢。”黛玉便想起来：“是了，前些日子咱家的南货店不是送了新进的南货来，里面就有火腿粽、豆沙粽和酱肉粽，我尝了尝，还是咱们京里的枣儿粽子适口。”
青芷便笑道：“那店里来的都是粗作，还再上蒸锅加热的，等奴婢回去用上好的食材现作现蒸，奶奶尝尝，就知道真正的南边风味了。”这样说笑着，黛玉忽然想起北方的粽子都是凉吃的，可是自己肠胃弱，不能凉食，往年每到端午，去贾母那边吃粽子，鸳鸯总想着吩咐厨房，等自己来了，现做现蒸，好吃刚出锅的热粽子——其实自己也是只吃个带枣的粽子角，还不够费事的，鸳鸯却从不敷衍。这样一想，不由得心中酸痛，忙硬生生给压了回去。
到了贾母房里，只见湘云来了，依旧是大说大笑，爽朗伶俐。原来贾母近来想念从前围绕在自己身边的女孩儿们，便派人去请来湘云，还有探春、迎春、岫烟，也陆陆续续请来。岫烟家常打扮，肌肤比先丰满些，看来滋润得很;探春更加神采夺人，随侍的媳妇人等恭恭敬敬，显见得在北静王府也很有体面;迎春来的最晚，虽然衣饰最为华丽讲究，却还是委委屈屈的样子，只是不敢哭啼抱怨，想来那孙绍祖本性难移，还是常折磨她。
青年姊妹经月不见，自然是亲热异常，就连迎春不久也露出笑颜。贾母犹嫌不热闹，命人去请其他女眷，一并连东府的尤氏婆媳都请来了。邢夫人、王夫人、宝钗、李纨等陆续进来，大家欢欢喜喜地彼此见礼，贾母正要打发人去请黛玉，黛玉已经进来了，笑着说道：“老太太今儿这么高兴，把我们都叫来，可是有什么好玩儿的好吃的?”
湘云牙尖嘴利，一向喜欢与黛玉彼此戏谑，便先笑着抢白道：“如今你说话越来越像琏二嫂子了。”一语未了，想起没有看见王熙凤，便问道：“琏二嫂子呢?可是有什么事绊住了?平时她最喜热闹，早就来了。”众人皆顿了顿，邢夫人便说道：“她病着呢，来不了，咱们且乐咱们的，休要提她。”众人默然，湘云也有着愣怔。
贾母便笑道：“今儿让大家来，还真是有好玩儿的呢。”
作者有话要说： 昨天早上的存稿箱出现意外，原本早上就该发出的，到了晚上还在箱子里。今早很勤奋地奋笔疾书，写出一章，即刻发出，酬我知音。