李纨却是自从得了贾母的话，便如奉了圣旨一般，她发还到手的财产再加上贾母后来给的，也值两三千两银子，她便也不跟王夫人去，带着贾兰管自回了娘家。不久就依着娘家附近，买下了一处小院，闭起门来，谁都不搭理，管自严拘着贾兰用心课读，一心让兰儿出人头地。所谓“寡妇门前是非多”，大家要避这个嫌疑，自然也没有人去搅扰她。
邢夫人倒是大大舒了一口气，虽然贾府一下子被夺去了那么多房产和财物，然而那些本来也到不了她手里，自然也就不甚心疼;并且与那些财物相比，她更愿意看到王夫人失魂落魄、走投无路的样子，因此她这段时间倒是神清气爽，意气洋洋。并且现在她掌家大权在握，更是悭吝异常，一文钱掰成两半花，就是亲友间日常的走动都算计到分毫，贾府渐渐式微。
贾母心中清明，然而已经无可奈何，她经过两场大病，已经是到了油尽灯枯的时候，虽然再没有多少病症，人却一天天消瘦下去，精神也萎靡不振。贾赦其实也还算孝顺，见母亲这样，也是着慌，日日请医问药地很是殷勤，然而所有来诊过脉的太医也只能摇头，贾府人都知道，老太太的那一天就快要来了。
再说王熙凤，她近一年病不离身，竟是药罐子一样了，贾琏回到家里几乎正眼都不看她，若不是因为惧着老太太不依，早已翻脸。因此王熙凤在自己的院子里也没有了往常的威风，秋桐是早已经跳达着来作践了，时常在窗外指桑骂槐，只是平儿忠心耿耿，且人缘好，口角也锋利，不时弹压一下秋桐，才没有作反起来。然而王熙凤能够指使动的人越来越少，睁开眼，眼前也就只有平儿、丰儿和小红。还有她的女儿巧姐，眼泪汪汪的守在身边，有的时候，若不是想到巧姐会孤苦无依，王熙凤真想一死了之，然而还不行。所以她虽病得昏昏沉沉，却一直挣扎着活着，并且在心里面暗暗盘算。
开春后不久，这一日天气和暖，早上醒来，平儿就过来说：“二奶奶，今日暖和，换了夹衣吧。”王熙凤半宿没有睡着，其实此时已经困倦，但是依旧点点头，平儿就喊过小红，帮着一起服侍王熙凤换了夹衣，可怜王熙凤瘦得衣服都宽了半指。一时换好了衣裳，王熙凤喘吁吁地说道：“平儿，你给我梳梳头，我今儿觉得好些了，想过去给老太太请安。”平儿巴不得王熙凤好了，连忙过来服侍梳妆，完了照照镜子，果然比先前好了很多。
王熙凤就挣扎着站起来，长久躺着的人，一站起来不由得头晕目眩，平儿和小红赶忙搀着，王熙凤定了定神，就往贾母院子里走去。到了贾母院中，琥珀等人见了她都唬了一跳，连忙过来请安，琥珀嘴快，笑道：“二奶奶，这是怎么了，怎么都瘦得脱了形，我都差点儿没有认出来。”平儿连忙摆手，王熙凤气喘着说：“老太太在做什么呢?我来给老太太请安。”琥珀连忙打起帘子，一边说：“老太太刚刚还在廊下看花，这会儿累了，说回去歇歇，保不齐就眯一会儿，正好二奶奶来跟老太太说说话儿，也就解乏了。”
于是一齐搀扶着王熙凤进去，贾母果然靠在炕上的大迎枕上假寐。王熙凤坐到贾母身边，伸手摸着贾母枯干的手，不由得悲从中来。贾母原也只是因为精力不济，暂且闭眼歇歇，此时睁开眼，见王熙凤在眼前，便说：“我的儿，怎么这么可怜见的?”王熙凤便撑不住哭了，道：“老太太，如今只有你老人家还疼我了。”贾母便也落泪，道：“凤丫头，你是太聪明了，反倒被聪明给耽误了，这都是你的命呀。”熙凤哭道：“我不信我的命是这么苦，要了一辈子的强，如今落到人后头……”贾母唯有叹息。
王熙凤正哭着，忽听邢夫人进来了，连忙擦去眼泪站起来，给邢夫人请安。邢夫人也不理她，见过了贾母，才转身哼道：“我道是谁，原来是琏二奶奶，怪不得人家都说咱们家琏二奶奶是不把规矩放在眼里的，老太太病着，家里从大老爷起，全都是想尽了办法让老太太高兴，哪有你这样来哭丧的?还不快出去!”
贾母不语，王熙凤只得跪下，挣扎着给贾母磕了个头，然后走出院门，一出门就瘫软在地上，吓得平儿和小红连忙扶起来，好容易才把王熙凤半扶半抬地弄回到自己房里。王熙凤当夜昏过去几次，贾琏理都不理，第二日平儿找人去请来大夫，才给开了药，吃上放稳住了病情。王熙凤便在病榻上默默筹划，盘算好了，叫过平儿说道：“妹妹，我如今只有指望你了。”