碧叶笑道：“倘若我们姑娘这么喜欢青芷的手艺，我们就不愁了。”黛玉笑道：“我怎么了?自从青芷来了，我不是每顿都吃的?”紫鹃叹道：“是每顿都吃，也只是吃几口便放下碗来，还好比先前三顿只吃一顿要好。”
这样说笑着，岫烟一直等天晚院门闭锁，料想那边的婆子都出园家去了，才回到紫菱洲，自此便与黛玉行走亲密。
第十回 中秀才赐住凹晶馆
到了五月，贾琮下场应试，出乎众人意料的，居然考中了秀才，且因成绩优异被选为贡生，入国子监读书，竟比当年贾珠用性命换来的成绩还要好。想当年，贾政因为自家是军功出身，向来没有从科举入仕的子弟，一心想让长子贾珠考科举，结果是好容易考出秀才，已是力尽神危，又拼命读书应乡试，结果名落孙山不说，贾珠也因在考场受凉成病，竟至一命呜呼。
如今贾琮竟考中了秀才，还拔了贡，贾赦大喜过望，他当然不稀罕贡生每月的那点儿银米，勋贵家族正是要这种书香体面的。贾母也很是夸奖贾琮，给了很多赏赐，只是因把宝玉给比下去了，因此家中并未大肆庆贺，这样王夫人已经是百爪挠心一般气恨不已，对宝玉比往日严厉很多，死逼着他重新回家塾读书。
那掌管家塾的贾代儒不想自己仕途无望之后居然又教出个贡生来，且喜且愧，一边叹着“万般皆是命，半点不由人”，一边对在读学生的学业要求得更加严格了好多，让宝玉叫苦不迭。而贾琮却是从此不必去家塾了。贾赦摆谢师宴请过代儒之后，贾琮便算是从家塾毕业，进入高等学府国子监读书了。贾赦亲自带着贾琮去拜会了国子监祭酒杜承南，杜老先生将贾琮勉励了一番，要他“奋自镞砺，研求实学”，明年参加乡试，争取榜上有名，贾琮自然是唯唯受教，心里却知道大家都认为自己是凭运气考上秀才，至于贡生，那是因为林家大爷嘉蕤今科恰好被点了学政，自然是有照应的。
然而明面上贾母自然不提林家的功劳，只夸奖贾琮，如今贾琮入了国子监，自由时间反而比原先多了，他每天的作业是一幅字，每三天背一篇书，且去一次国子监彝伦堂，交上作业，由那里的教授检查背书，每个月写六篇文章，其实也是虚应故事，没有几个人会给认真批改的。只每半个月一次的经筵，由当今的儒学名士主讲，贾琮感觉获益匪浅，是必要去听的。
只有贾赦和邢夫人是真的高兴，尤其贾赦简直不知道该如何宠这个给他挣了脸的儿子，竟又发起横来，混不吝地坚决把贾琮也塞进了大观园，逼着王夫人和凤姐给他也设一处“清幽”的住处读书。王夫人难以拒绝，只得将凹晶馆指给贾琮，一切伺候人等比照众姊妹重新添起，又多了一份费用。
那凹晶馆建在小山下，远离众人，附近只有栊翠庵，住着妙玉和几个女尼。馆中最宜月色，小小的三间抱厦，月夜西窗下读书，倒也满惬意。贾琮本来觉得自己的便宜老爹过于多事，及至进园来，发现果然安静，不像原来的院子常常听到贾赦的小老婆们的哭闹吵嚷，有世外桃源的意境。园中姊妹皆因贾琮进来而送了礼物，以后再有诗社等事，也不好意思独撇下他一人不叫，贾琮便也凑进去作诗，颇有心得，这倒是意外之喜。
恰逢黛玉分送园中诸人扇子，便也送了贾琮一把玳瑁扇骨湘绣鹤纹折扇。贾琮得了，如获至宝，每日都要拿出来鉴赏几遍，却小心翼翼地生怕弄坏了，平时并不使用。他的功课也是越发地上紧了，诗与字也比先前好了不少。更为惬怀的是，隔三差五便可以到林妹妹那里串串门，聊聊天，当然他自知自己难以与宝玉匹敌，所以分寸拿捏得很好，既不疏远，也不唐突，黛玉并不厌烦他，只是形容总是淡淡的，这也是千金小姐的矜持，题中应有之义。
又过了些日子，江南甄家进京朝贺，因与贾府是老亲，便先遣人送礼请安，说起甄家也有一个宝玉，淘气逃学，与这边的宝玉是一个相貌，一个脾性，众人啧啧称奇。后一日，便由邢夫人和王夫人带着宝玉和贾琮去拜会了甄夫人。那甄夫人见了宝玉，惊喜异常，吩咐预备上等席面，又定了京中的名班大戏，盛宴荣府诸人，席间甄夫人揽着宝玉，巨细靡遗地询问着游乐读书等事，又问生辰、定亲与否等，王夫人度其语意，似要为甄家三姑娘求配，心中实不乐意，只得含糊说道：“我家老太太说宝玉不宜早娶，如今尚未定亲，只是他天生带来块玉，有算命的和尚说要捡命里带金的，方可为配。”甄夫人便不再提起此话，后两日贾府回请甄夫人，甄家三姑娘便托病没来，甄夫人形容也淡淡的，不久便回任上去了。