转眼就进了十月，贾琮因为记挂着来年的春闱，满心里想着博得一第，自是日日用功，竟不觉秋去冬来，日月如梭。第一场雪下来时，他已将四书五经结结实实温习了三遍，背得滚瓜乱熟了，自觉比考举人时有了底气，到底他是有着后世残酷的高考经验之人，应试的本领来自天生，这时便将八股时文，一一研习，比起曾经的微积分，他觉得还是子曰诗云更容易上手些。
这一日，他早起习字，上午研习八股，做了两篇文章，自己摇头晃脑地读了一阵子，午后便困倦不堪了。蔡嬷嬷便劝他别总拘在房里，到园里去松快一阵子倒好。贾琮想想也是，便披上一件大红猩猩毡的斗篷，也没罩风帽，只套上皮靴，便走出凹晶馆，在雪中闲步，踏雪寻梅，一路不知不觉便来到栊翠庵的墙外。
那是栊翠庵后面的一带矮墙，远看几枝蟠曲遒劲的秃枝上有星星点点娇黄的花朵，走近细观，才发现竟是早冬初放的素心黄腊梅，花瓣如同蜡塑，晶莹剔透，凑近闻闻，缕缕淡香沁人心脾，贾琮不觉大喜，连忙择了两枝形态不俗的枝子，擎在手中，心里却想：“都说栊翠庵的尼姑会侍弄花木，果然比别处的茂盛，大家都夸她们的红梅好看，却不知后墙的这几枝黄腊梅更是惊才绝艳。”他本想将这两枝不告而取的黄腊梅拿回去插瓶赏玩的，此时忽然灵机一动，想到有些日子未去见见黛玉，便打定主意，鲜花赠予佳人，便兴头头地捧着腊梅花往潇湘馆而来。
入冬以来，宝玉因为冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，病笃了柳五儿，种种闲愁胡恨，在别人看来全不与他相干的事，他全都放在了心头，只弄得□□若痴，时常怔忪，便是在黛玉面前也言语常乱，不似往日细心体贴，再加上贾政和王夫人一力逼迫他读书上进，每日学堂读书，课业繁重，贾政又隔日盘查，竟似上了紧箍咒一般，宝玉苦不堪言，竟连去潇湘馆闲谈的时间都找不到，黛玉未免略感寥落。
这日黛玉正好午睡方醒，无可释闷之时，略略梳洗了，只看着窗外的初雪发呆，却见贾琮怀里抱着两枝清绝的腊梅花走来，顿觉精神一振，脸上便又了几丝笑意。贾琮进得门来，见黛玉穿着家常半旧的倭缎绣绿萼梅的襦裙，鬓发上斜插一只碧玉簪，真是清而不寒，娇而不媚，险些把他的魂儿给勾了去。连忙笑道：“林姐姐好，这是我在后山上折的腊梅，想着入冬第一枝，姐姐必是喜欢的，便送过来了。”
黛玉欠身道谢，又让座，一边的丫鬟便把花枝接了过去，插在旁边架子上一个汝窑天青鱼篓瓶里，方细细赏玩，只见那花瓣精致卷翘，如琥珀碧玉精雕细刻而成，疏疏落落地点缀在枯枝上，就像鸟儿停歇在树上，随时都可能凌空飞举。
黛玉猛然想起旧年园中姐妹在芦雪庵赏雪联句，赏红梅，饮酒作诗，何等的快活，如今物是人非，园中不如意事常有，诗社竟无人作兴已久了，不觉感伤落泪，又顿觉无味，恐贾琮见笑，却见贾琮已经不慌不忙踱到书案前，抬头欣赏壁上悬挂的字画，似是未察黛玉的失态，黛玉不禁心生好感，原本与贾琮仅仅情面上的应付，并无可谈之语，今日竟说起诗词乃至八股文章，黛玉才发觉贾琮并非是刻板只知死读书的书呆子，贾琮也发现黛玉竟对四书五经乃至八股文章都是了然于心，颇有见地，不免将自己写的文章默写出来，向黛玉虚心求教。“人之患在好为人师”，凡是有学问的人，将学问闷在肚里，总是不爽，既有人诚心求教，黛玉也就知无不言，两人这个下午说的话竟比这几年来说的都要多。
不知不觉贾琮便呆了一个多时辰，连下午茶都是在潇湘馆吃的，青芷做了百合红豆南瓜羹，细密香甜，因为林婶娘曾经特意嘱咐过，青芷与碧叶看待贾琮便不同于别的爷们，甚至重于宝玉，自然加意服侍。只紫鹃觉得不妥，在廊下正与青芷商量是否该留贾琮晚饭的时候，贾琮房里的丫鬟过来禀报，大老爷贾赦唤贾琮过去。
第十四回 心事唯一夏荷遇冷
一听是父亲呼唤，贾琮从温柔乡里猛然惊醒过来，连忙告辞，黛玉知道舅舅严厉，也不挽留，贾琮便匆匆去了，先回自己院里，换了身衣裳，才出大观园到贾赦院里来参见父亲。路上他细细回味黛玉的言行，并无厌烦之意，心中知道这是个好现象，自己似乎加分不少，不禁心花朵朵开。