宝玉登时被轰去了魂魄，也顾不上别的了，连忙就要走。林婶娘一叠声唤人好生备车送他回去，宝玉失魂落魄地头也不回去了，黛玉虽知他是挂记着晴雯，心中终不受用，一时见他忙忙去了，便推说身上不自在，林婶娘便让紫鹃和青芷等人服侍姑娘回自己屋里歇息。
等下人都走了，林婶娘便叹道：“这个宝玉真是个银样镴枪头，一些担当都没有的，我真是越来越看不中他了，黛玉若是配他，真是可惜了的。” 贾琮端着茶碗坐在炕沿上，一手轻轻拨动碗盖，微笑不语，半晌才说道：“然而黛玉自己心里还是有他。”林婶娘便道：“那是当然，不过人大心大，就不是小孩儿时的情形，有些事慢慢也会忖度，也会思量，这宝玉此次一闹，实在是减分不少。而且他那母亲的心思此次是昭然若揭，再容不下黛玉的了，老太太年事已高，怎么能拗得过贵妃之母?”
贾琮便笑道：“婶娘觉得我可有戏?”林婶娘瞥了他一眼，道：“就论此时，还是不成，但是你若能博得一第，开春会试金榜题名，倒也恰逢其时。在黛玉面前要慢慢来，就如那陈皮，越陈越香，润物无声。”贾琮连连点头。
第十八回 伤心处风流云散去
却说宝玉听说晴雯被逐，恰如五雷轰顶，什么也顾不得了，连忙坐车回府，及到了府门，却不敢先回园里去看个究竟，只得到贾母及王夫人处请安。恰好王夫人与贾府的众姊妹并李纨、熙凤等人都在贾母处承欢，贾母已知宝玉去林家看望黛玉，很是喜悦，见宝玉回来，便拉着手问他林家的情形，又问他吃了什么东西，黛玉可曾说了什么话语等，宝玉只得耐着性子一一回答，却因王夫人在侧，不敢多说接黛玉回来的话，更不敢给晴雯求情。
那王夫人见贾母喜悦，便趁机说道：“自从今年春天，老太妃薨逝之后，朝廷下旨，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，咱家就把学戏的几个女孩子给解散了，有些放出去自便，有些没有着落的便分给各房使唤，近日我到园里去看，见这几个女孩子大多是不安分的，口里没轻没重，每日斗嘴惹舌，常生事端。我便很是不喜，再加上前日听说今上对于世宦之家蓄养优伶很是反感，说‘家有优伶，即非好官’，因此我便做主将她们都放出去了，让其家人自行聘嫁吧。”
贾母听了，点头道：“你处置得很是，我也正想告诉你们这么办呢。”
王夫人看了宝玉一眼，这一眼带着浓厚的警告意味，盯得宝玉一哆嗦，然后笑回道：“还有一件事，就是宝玉房里的丫鬟叫晴雯的，是老太太赏给宝玉的，原本是好的，只是近来得了女儿痨，我生恐过人，赶着让她家里人接出去了，这种病是不能断根的，即便暂时好了，也别让她进来了——特地来回老太太一声。”贾母敏锐地盯视了王夫人一眼，却是无法说什么，见宝玉泫然欲泣的样子，也觉心疼，只得勉强说道：“我原本觉得宝玉房里无论模样、言语、针线、脾气，这晴雯都是个尖儿，也只她今后可堪给宝玉使，谁知竟这样没有福气。”王夫人忙笑道：“老太太看中的人，原本是准的，只是她既得了这么个症候，真是没有福气了，老太太也不必伤怀，只多多赏赐她家人，给她治病就是了。”贾母点头。
然后众人便又说起宝琴的亲事尚未定准，又说起过年正月里去给元妃贺新禧兼着祝寿，贾母便又叮嘱惜春快快将大观园的行乐图画出来等语，宝玉心乱如麻，只听不进去。好容易挨到夜深，众人从贾母房里退出，王夫人却又将宝玉叫到自己房里，关上门好好地申饬了一番，告诫他从今儿起要用功读书，再不许在园里游戏荒废：“我如今是下了狠心，倘若再有丫鬟勾引于你，有一个撵一个，你不许去老太太那里提这些小蹄子的事，惹老太太不快，我听见是不依的。”
等宝玉回房已是深夜，见怡红院众人全都神情惶惶不安，内中几人再也难觅芳踪，又想日间黛玉所言再不回来的话，不禁肝肠寸断，只觉万念俱灰，扑倒在床上哭得哽咽难言。袭人打叠起百样的言语也不能劝慰，只得陪着落泪，直到天将明时，方朦胧睡去。第二日便有些发热，却不敢请假，只得强打精神去学堂，越发精神萎靡不振，王夫人晚间看见，只道他为黛玉和晴雯伤心，也不理他，只拘束得越发严厉而已。宝玉从未得此种待遇，真真是痛不欲生，偏又得了消息，那晴雯只回家两日便香消玉殒了，宝玉这一惊一痛，非比寻常，渐渐神思恍惚，日间有时竟犯起了糊涂。王夫人拘谨着他除了学堂，再不许出门，他也不知反抗，回到怡红院便呆呆的，也不玩笑，也不念书，竟似个傻子仿佛。袭人麝月等人心焦如焚，只不敢去回。