贾琮默察其意，如醍醐灌顶般说道：“臣斗胆进言，臣家世受国恩，传到臣父，已经三代，荣国公的一等公爵按例递减为一等将军，臣父多年来勤于王事，然未有尺寸之功，未能立业兴家，常引为平生憾事……”他话未说完，在座诸人已经明了其意，在于为父请封，沈大学士眼前一亮，想：“此子果然聪明!”连忙对皇上说道：“皇上不若封赏贾琮之父贾赦，一来酬贾琮今日之功，他光宗耀祖，比自己得爵来得更为光彩;二来封赏世勋旧臣，显示皇上顾念老臣，不忘旧功，宜于抚慰一干旧臣。”
皇上大喜，立刻依言办理，到底是给贾琮升了一级，可笑贾赦日日坐在家中高乐，白白得了个大便宜。
贾琮在帐子里跟黛玉耳鬓厮磨地把前因后果讲了一番，又叹道：“如今朝中波诡云谲，令人忧心呀。”黛玉闭目默思了片刻，方睁眼说道：“原本是难处，如今反而好处了——你已经板上钉钉是皇上的人，便一心跟着皇上做事，谁也不必结交，故此说反而好处了。”
贾琮笑道：“夫人是女诸葛，总是一语道破天机。”这样说着，未免上下其手，于是两人便不再说话，因为此时有了比说话更重要的事情要去做了。
贾琮此后数日不当值，在家中休沐。谁知第三日上，宫里便又送来了赏赐，这次却是御笔亲书的唐贾至《早朝》七言律诗，其词云：“银烛熏天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。”这是难得的恩宠，贾琮连忙摆香案接了来，又换上袍服，亲自进宫谢恩。然后回来，捧着御笔帛书去给贾母看，贾母欢喜，贾琮便一句一句讲解给贾母听。
那贾赦一叠声地喊人去用黄缎装裱起来，挂在自己的正堂显扬，这里众人一边鉴赏，一边极口夸赞。那贾政便说：“此七律气格雄深，句意严整，圣上以此赐琮儿，在于勉励你要处富贵而不失其正，琮儿不可不知。”贾琮连忙端然改容受教。贾兰此时在座，却说：“圣上书法轩冕堂皇，无一字不佳，雄高整丽，安顿妥适，风格自卓然诸家之上。”他说得一本正经，众人自然齐声附和，贾琮心中暗笑——若论御笔的书法，只算得上中平，却是偏好给臣属题字，众□□誉，也是题中应有之义。
此后贾琮在翰林院供职便越发勤勉，众人本因他少年得志，前途未可限量，便不敢轻视。此次他又独占鳌头，得圣上的青眼，亲自卓提，屡有表彰，众人更是趋炎附势，贾琮却是越发谦逊，于读书习字更下功夫，倒也令人佩服。
他如今是太子少傅，文华殿侍讲，不过是正六品职衔，只是稍有头脑之人便明了，皇上这是把他留给太子使用的意思。太子如今方是个十二岁的少年，性情未定，然而也知道贾琮忠良，在贾琮进讲《资治通鉴》时，言语间对他颇为敬重，贾琮更加勤谨，每讲一章，必细究细查，务求无一字无来历，时间久了，那些太子太傅、文华殿的大学士们也便不由得对他另眼相看了。并且，文华殿中都是鬓发斑白的老者，只有贾琮年轻，与太子便有别人不及的亲近，这是后话不提。
却说年前年后荣国府里大房出尽了风头，二房未免有些垂头丧气，尤其是贾政一想起正月十五那日宝玉的丑行，便怒从心头起，只是连日事多，未及与他计较，那怒火憋在心里却是越烧越旺。
二月初二是黛玉生日，因为入年以来家中喜事连连，贾母很是欢喜，便提前自己拿出二百两银子来交给宝钗，让她操办黛玉的生日。宝钗在贾母那里强颜欢笑接过银子，心中却是酸苦——就在前日，宝玉便被贾政给打得不能动了。
且说之前正月末的一天，黛玉正在梨香院里描花样，却见莺儿急忙忙地跑来，问道：“三奶奶，我们奶奶让我来讨些虎骨酒回去，老爷把我们二爷打得不能动了，太医说可能伤了筋骨，要用虎骨酒来医呢。”
黛玉吃了一惊，她知道舅舅一向严厉，只是近几年也很少像小的时候那样动辄拿刀动棍地教训宝玉，便问：“是为什么事打他?”莺儿却含糊答道：“正是这个让人不解，也没有什么事，只是老爷这两日心绪不好，那日把宝二爷叫道书房，问了几句书，兴许宝二爷答得不对老爷的心思，便立时拖倒了，叫人用板子打，嫌打得不重，又自己亲自动手，这次里面一丝风都没走漏，茗烟这死东西也不知道跑哪儿玩儿去了，等打得皮开肉绽给抬进来，太太和宝二奶奶才知道，也不敢让老太太知道，只说二爷风寒着了，躺几天就好，故此也不能大张旗鼓地找太医来看，只悄悄请了王太医来开了几服药，可有些个药材家里没有，外面铺子里买的，怕不中用……”