所见之处，皆是疮痍。
韩非叹息，夹了夹马肚子，踏雪便撒开马蹄飞奔。小半日后，终于看到人烟。韩非寻到一处茶棚，掏出空空如也的酒囊，“店家，有酒吗?”
店家将汗巾往肩上一甩，不耐烦地拍了拍招牌，“只卖茶。”
韩非这些年养了酗酒的坏毛病，一日不喝便如芒在背，“寻常人家里不都备着酒吗?你与我换一些，我出高价。”
店家上下打量他一番，抬着眉毛问：“出多少?”
韩非常年在外，日子过得清淡，身上的衣裳也是不怎么值钱的棉衣，而非丝绸。故而店家只认定他是骗酒的过路人。酒水到手了就跑，人走远了，谁还长个狗鼻子去寻债?
韩非慷慨地伸出五根手指，“五块碎银。”
他的盘缠还有许多，足够返回新郑。只是他胸有成竹去掏钱袋的时，却发现平时胀鼓鼓的腰间空了。左翻右翻还是没有，韩非急了。
店家似是早就料到，冷笑两声，“哟?钱袋丢了?”
韩非讪笑着点头，“你这里......可否赊账?”
店家耷拉下脸，嘲讽道：“这个月，你是这样说的第十三个人。”
韩非嘴角抽搐，含着十二分的真诚，“你相信我，我不是讹酒的。”
店家摊手，“那就拿钱出来啊!”瞄到韩非怀里露出的一块白色的像玉一样的东西，“或者，拿其他东西换。”
韩非指向踏雪，“你想要它?”
踏雪回头一瞪，噗的朝韩非放了个响屁，断绝韩非典马买酒的念头。
“你瞧见了，它不乐意。”就是乐意也不给。
店家见韩非没什么防备，便眼疾手快抽出他怀里的那东西，大失所望，“原来是条破带子，瞧着不值什么钱。唉，算了，当我吃个亏，跟你打一盅罢。”
他并非讹人，而是真没看出带子中间镶的是块白玉。在手里端详了几番，打算拿回去哄媳妇儿。
韩非却吓得一蹦，赶紧把人拦住，“店家店家，这东西我不换的。”
店家啧了一声，“你个穷鬼好不识抬举!我都吃亏肯给你酒了，你自己倒不要!”
韩非小心翼翼地拿回玉带，放进衣襟里，赔笑道：“我是说不用这个换。”从脖子上取下项链，上头的宝石在白日下尤其耀眼，“这条项链，不更值钱吗?”
店家揉了揉眼睛，宝石这样闪眼睛的东西他还是认得的，“你这小子疯了吧!这链子买我的茶棚都绰绰有余!”
韩非冷静笑着，把项链放到对方手里，“当然不是真换。我把项链暂时当这儿，日后会有人来赎，银钱一分也不会少。还请兄台帮我保管几日。”
店家捧项链的手都在抖，“好说......好说......”
最后，店家给韩非打了两囊酒，外加一条肥美的大烤鱼。
韩非像举剑一样举起烤鱼，冲着新郑的方向，信誓旦旦道：
“想见我的和不想见我的，我韩非回来了。”
韩非回国，不出意料的风平浪静。他将这些年游学的成果上报给韩王，并表露想献身国家社稷的壮志。韩王看也没看便搁在一边，淡淡道：
“孤知道了。官职一事不急，你长途跋涉，先回府休息。”
不急，便是再也急不了了。当年在桑海，他是同辈师兄弟里最出色的一个，荀子亦最重视他。曾点评他的学识“始于儒家，不止于儒家”，暗示他在“治法”方面会有大成就。
没料，亲爹不买账。
韩非碰了一鼻子灰，悻悻离开王宫。他大抵属镜子的，从头至尾一概平滑，没有起伏。跟那些风雨大事，完全不沾干系。
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再说到张良，自从他给张开地献策之后，韩王果然断了废储的念头。太子保住储位，一时间对张开地感激不尽，特在府上设了酒宴款待。
张开地有意让张良接触王室，好为日后的官途打通人脉，便让他只身去了。
只是太子终是雕琢不出花样来的璞玉，王后嘱咐一定要拉拢张家这条大船，他却全然抛在脑后，酒宴上一个劲贪杯，半点政治不谈，只说风花雪月的酸话。最后主意竟打到张良身上，说他面容姣好，丝毫不亚于女子。若不是几个狐朋狗友拦住，估计床/上交/媾的污言秽语也脱口而出。