而东方不败目送他离开，思绪就扩展开来，想着皇上召见他所为何事，墨肱玠从身后靠近，一手拦着他的腰身，一手置于他的肩头，轻声劝慰道，“无需多想，太子与平王目前皆把重心放在黑石之上，分身乏术，而二皇子又出兵剿匪，迟迟未归，眼下皇上身边只有你一个得力的亲人可用，放着你在王府撩闲，岂不是浪费了一身本事?”
在墨肱玠看来，当今圣上走的这一步棋，还是很好猜的，东方不败有其了不得的能力，只要皇上没有其他心思，都会重用于他。只是，宫人临行又重复了一遍的话，让他不由得左思右想，觉得可能出了什么大家不知道的事情。
“代天出巡，如此重要的职责，历来是由太子执行，再不济还有其他皇子，现在两位皇子皆有事在身，可延缓再议出巡之举，而皇伯父却不按常理行事，他的考量，让人琢磨不透。”
东方不败若有所思，代天出巡，顾名思义，乃是暂时代替天子，行出游巡视全国之责，一般情况下，只有在大灾大难，或者大规模的战争过后，还有国家施行了重要决策后，皇帝为了体察民情，不被下级官员蒙蔽，才会简装出行，巡视全国。
如今，端王叛乱刚平定不久，几座城池的百姓，还有诸多流民，或许还未归乡，朝廷下达了命令，施行了一定的措施，安置百姓，又鼓励流民，回乡重建家园。本来过不了多久，当今圣上打算派太子出巡，结果还没有来得及下令，东方不败便献出了黑山宝藏图，两相一比较，自然黑石矿的发现，更为重要，出巡之事被延后。
就在昨日之前，当今圣上都没有生出其他的想法，但突然而至的消息，让皇帝和君后为之担忧，原来是二皇子的下属传来的话，剿匪遇险，下落不明。
东方不败进宫，面见皇上，寒喧两句，问安之后，他见皇帝和君后的面色凝重，虽只是一瞬间，也足以让他生出些不详之感。仔细询问过后，方知二皇子之事，当下东方不败便明白了皇帝和君后的意图，估摸着是想让他前去搭救对方。
“如此，皇伯父可是想让侄儿，调查真相，救出二皇兄?”
当今圣上点了点头，也不与他客气，直接赐座，让东方不败坐在自己与君后的面前，这才慢慢说出更多的迅息。
初时，二皇子剿匪很是顺利，虽盗匪狡猾无比，但他亦见招拆招，没有吃什么亏，并且一步步蚕食鲸吞，除掉了不少盗匪势力，还当地百姓一片清明太平。可惜，除恶未尽，在攻打一座山寨时，提前走漏了风声，二皇子虽然也强硬地攻下了对方，却没有抓到主要的匪首。
之后的剿匪，也是极其顺利的，辗转各地，不想突然一日，军队遭到袭击，被不明势力断成两截，待汇合后，二皇子已经失去了下落，生死未卜。
“朕担心你二皇兄被盗匪俘获，凶多吉少，遂思虑再三，想到此事亦攸关皇室的名声，与睿弟商议后，决定让楠儿你秘密前去，务必找到皇儿，活要见人，死要见尸。”如果被传出皇子成了盗匪俘虏，此流言一定会重伤皇室，确实于名声有碍，东方不败当下明白了当今圣上之意。
代天出巡，只是若他在行动中无意间暴露，或者需要其他地方上的支援时，皇帝提前给他找的借口。东方不败回想二皇子每每与他说话时，多有打趣的意思，但也足可见原身与其两位皇兄，兄弟情深，如今对方落难，需要搭救，自是义不容辞的。
“此次行动，朕还另派了二十名精英，跟随于你。”
说完，皇帝拍了拍掌，屋中突然多出二十名蒙面黑衣人，各个瞅着皆是不凡，但东方不败扫了一眼，再无兴趣，却也接受了这份助力。
出宫时，东方不败为了掩人耳目，直接朝着二十人下令，要与他们明日清晨在京城城外汇合，这二十人领命后，飞身离开。他则回到定边王府，与墨肱玠说了前后因果，两人商议一番，调集了属下精英，收拾行李，为离开做准备。
翌日，天还不亮，东方不败与墨肱玠，两人便带着一众属下，轻装简行，纵马离京。走至城外之时，那二十名精英已经守候于此，众人见过面，稍作了解，东方不败先派了两人，前去打探消息。
这天，他们行经一处，正遇上两方人马厮杀，一方孤身一人，另一方人数众多，但那孤身之人，却未落败，而是奋勇杀敌，可谓一步杀一人，千里不留行。那人剑尖轻轻扫过，便是一片腥风血雨撒落地上，东方不败和墨肱玠见此，眯了眯眼睛，觉得此人剑法略有些熟悉，当是认识之人，可他们时间紧迫，不想插手闲事，只得匆匆赶路，打算无视之。