皇帝惊得脸色一变：“你的脸……”他未说下去，与皇后对视一眼，皇后即刻道：“这个样子，断不是掌掴造成的，必是用错了什么东西，或是没有忌口。”
玫答应立刻跪倒在地上，眼波哀哀如夜色中滴落的冷露，哭诉道：“臣妾爱惜容貌，不敢破了面相惹皇上不高兴。得罪了贵妃是臣妾的不是，挨了打臣妾也该受着，但臣妾已经饮食清淡，按时用药，连胭脂水粉都只敢用日前娴贵妃送的上好的，可是脸却坏得越来越厉害。臣妾心里又慌又怕，不敢面见皇上，只得告诉了皇后娘娘。”
胭脂水粉?如懿想起那日宫中嫔妃庆贺玫答应册封，自己的确着惢心送了礼物过去。原来如此，这倒有趣了，看来皇后她们还不如书里一样想出个还算精明的招儿呢，这也太低端了。
眼看着皇后和玫答应在那头儿一唱一搭地说得热闹，皇帝渐渐也冷凝了眉，命人去将玫答应用的胭脂水粉取来，再让王钦立刻把偏殿拟方子的赵太医请进来查看。赵太医是个办事极利索的人，请过安一看玫答应脸上的红肿，再闻了闻胭脂水粉，沾了一点在手指上捻开了，忙跪下道：“这水粉是上好的没错，只是被人加了些白花丹，就成了引发红肿蜕皮的下作东西了。”
皇后蹙眉道：“白花丹?怎么这样耳熟?”
赵太医恭谨道：“是。入了冬各宫里都领过白花丹的粉末，配上晒干的海风藤的叶子，是一味祛风湿通络止痛的好药。宫里湿气重，皇后娘娘的恩典，每个宫里都分了不少，做成了香包悬在身上。只有玫答应新近承宠，她的永和宫刚收拾出来，所以是没有的。”
如懿亦道：“是。臣妾听说各宫上个月都领了不少。”
皇后连连道：“可不是!臣妾与娴贵妃、愉贵人身上都挂着这样的香包。”三个香包一般垂于身侧，花样都是兰草的。
皇帝避免目光与玫答应的脸相触，只道：“白花丹到底是什么东西?”
赵太医道：“白花丹若与其他药配用，那是一味好药，可通筋活血。但若单用，却是一种极霸道的药物，是有毒性的。只要皮肤与白花丹接触，只需一点点，便会红肿脱皮，继则溃破，滋水淋漓，形成溃疡。以后溃疡日久不愈，疮面肉色灰白或暗红，流溢灰黑或带绿色污水，臭秽不堪。疮口愈腐愈深，甚至外肉脱尽，可见胫骨。答应小主的病征，便是这胭脂水粉里被掺了白花丹。”
玫答应一听便哭了出来，指着如懿道：“皇上，皇上，臣妾不知怎么得罪了娴贵妃，竟叫惢心送了这样的东西来害臣妾!”她瞪着如懿，恨声道，“臣妾自知出身微贱，要是有人容不得臣妾侍奉皇上身侧，臣妾宁可一头碰死在这里，也受不了这些下作的手段!”
皇后亦是神情悲痛地看着如懿，“玫答应不过是一介答应，娴贵妃这是何苦……唉，她总归是越不过你去的。”她起身对着皇帝拜倒，“后宫里出了这样的事，是臣妾无能，还请皇上治罪。”
皇帝啜了一口茶，扶住皇后道：“皇后一向贤惠，朕是有数的。”他的目光落在如懿的面庞上，带了一丝探询的意味：“娴贵妃，你可有什么话想说?”
殿内龙涎香幽暗的气味太浓，被暖气一熏，几乎让人透不过气来。如懿面色沉静如璧，看向赵太医：“赵太医可以确定，玫答应脸上是因为白花丹的缘故才溃烂的么?”
赵太医微微一愣，垂首道：“老夫从医三十余年，这点病症还是能判断的，确系白花丹无疑。”
皇后回首眼波似绵，绵里却藏了银针似的光芒：“娴贵妃，东西出在你送的胭脂水粉里，你还有什么可以解释的么?嫉妒之心人人有之，可玫答应出身乌拉那拉氏府邸，你总该顾念这份情谊啊。”
玫答应转过脸，逼视着如懿，语气咄咄逼人：“娴贵妃那日拒绝同嫔妾赏雪，足可见对嫔妾的嫉妒之心，可怜嫔妾还有心讨好，只用了娴贵妃送来的水粉!”
皇帝望着如懿，幽黑的眸中平静无澜：“既然闹出这样大的事情，还伤了玫答应的容颜，朕就不能不彻查。”
总算等到皇帝开口，如懿起身，盈盈跪在寸许长的“松鹤长春”织金厚毯上，徐徐道：“皇上是该查，还该一并查查是谁诬陷臣妾。”