海兰这才稍稍放心，道：“这也罢了，只是以后她身边必得放一个咱们的人看着。再者，我看皇上对她已经有些意思，寻个好时机，还是姐姐亲自说一句，也叫皇上知道姐姐大度能容。”
“这会子我有着身孕，皇上不会这么快收了她。左右也就是两三个月的事，等孩子生下来，我便趁机让皇上给她一个恩典。”如懿晃了晃手中的紫砂茶杯，悠悠道，“若是现在就说，只怕皇上会疑心我看自己不能侍寝，就举荐新人笼络皇上，那就不好了。”
海兰点点头，忽又想起什么，道：“说起新人，我倒想起眼下后宫里人不多，太后本来打算选秀，可端慧太子刚过世，皇上也无心操办。日前太后选了几家公卿的格格养在身边，表面上说是鞠养闺秀，伴她老来之乐，想来都是将来为皇上充实后宫准备的。如今的庆常在是一位，还有一位侍郎永绶的女儿叶赫那拉氏，听说太后喜欢得紧，一直带在自己身边亲自调·教呢。”
如懿轻轻一嗤：“所以说魏氏出现的正是时候。皇后最近身子好些了，别等到她也放了人，太后也放了人，就咱们手底下没个中用的。海兰，你现在也是一宫主位了，你现在要做的不只是争宠，而是要有一位皇嗣来固宠。”
海兰摊手一笑，“姐姐都说了多少次了，可这有没有皇嗣又不是妹妹说了算的。姐姐放心，江太医开的坐胎药我一直用着，太医也说了，这事儿不能心急，越心急越不容易有。”
“你自己不心急，难道还不许我为你心急么?”如懿笑着去拍她的手背，“也罢，缘分到了，龙胎自然也就来了。你还年轻，有的是生育龙胎。不像魏氏，她就算生了，也没有养自己孩子的命。”
此后的几个月，果然如如懿所想的那般，皇帝在韶景轩里频繁地“偶遇”着魏嬿婉。她让移筝教导魏嬿婉不要刻意出挑，就是在皇帝面前端个点心倒个茶，偶尔跑一两趟养心殿送东西罢了。魏嬿婉知道如懿有心抬举自己，心内感激不尽，而皇帝在看着魏嬿婉之余，仍是不免想起为自己生儿育女的如懿，还算是没有渣到底。
这年的九月初十，重阳佳节刚过，遍插茱萸的秋日里，如懿足月生下了皇帝第四女，和硕和安公主璟嬆。嬆者，女子纯净庄严也，是个好意头——为着忌讳，她不敢用“和宜”与“璟兕”这两个名字。好在四公主身子强健，并无什么宿疾，这让如懿颇为安慰。
趁着璟嬆满月，如懿便求了皇帝给魏嬿婉一个恩典。但又似有若无地提了一句，不希望皇帝因为她是自己的宫女而格外优容。皇帝自然恩准，照例封了一个官女子，叫她以后跟着海兰住在储秀宫。
魏嬿婉成了魏官女子，且不知道凌云彻作何感想。不过魏嬿婉自己是万分高兴，只盼着一朝成为人上人。海兰背地里虽然看不惯她，但也因为如懿的话不敢轻视，反正人就在储秀宫，她身边侍奉的两个宫女夏棠和冬雪，也都是原来储秀宫的人，一时一刻都在如懿和海兰的眼皮子底下。
魏嬿婉也还算争气，纵使嘉嫔百般刁难，纵使海兰、玫嫔、庆常在皆宠遇不殊，她仍是靠着与如懿相似这一点和自己的努力，慢慢在皇上眼里有了一席之地。待到乾隆五年夏末的时候，楚粤苗瑶勾结滋事，皇帝念着苗瑶之事颇为要紧，牵涉亦广，留在圆明园处置到底不便，便下旨回了紫禁城中。
而此时的魏嬿婉，已经一步步走到了常在之位。而亦如皇帝和太后求子所愿，御驾回銮时，海兰已经怀孕三个多月了，这让如懿欢喜非常。而皇帝继乾隆四年五阿哥永珹和四公主璟嬆出生后又再闻喜，怀孕的又是这几年颇为宠爱的海兰，如何能够不喜。加之太医说海兰的身体不够壮健，需得满四月后才能经得起舟车劳顿，这一拖，便又得延迟半个月才能回銮了。
海兰有孕，原也是如懿嘱咐不动声色，到了三个月胎气稳定才肯告诉皇帝。如此自然是合宫心动，玫嫔与嘉嫔犹自尚可，皇帝新宠的庆常在也不过一时的兴致，早被冷落了下来，也没得说什么。最伤心的莫过于皇后，这一年来在圆明园，皇帝本就少去她那里，她膝下只剩三公主，怀着失子之痛，却眼见着一个个孩子生下来，一个个嫔妃有孕，一个个新人争宠，自己却连见皇帝一面都难。
如懿将皇后的变化尽收眼底，只等着看好戏。