魏嬿婉被一语勾中心思，不觉泪光盈然：“嫔妾知道，只是皇上眼里总是看重嘉妃与舒嫔姐姐更多些。嫔妾……嫔妾也是没法子，想着有了孩子，皇上或许还能高看嫔妾一些……”
如懿拂了拂鬓边的一绺银丝紫金流苏，和婉道：“本宫与愉妃都是旧人了，不过是与皇上情分重些;纯妃向来就不得宠;嘉妃虽然貌美妩媚，可也是潜邸的老人儿，她一心为了五阿哥，宠爱是有限的。年轻的妃嫔里，你已经是拔尖儿的，玫嫔和庆常在她们哪里比得上你?如今舒嫔有孕，正是你夺宠的好时机。凡事不要急，放宽了心，自然会好的。”
如在冰天雪地中忽得一碗热汤在手，魏嬿婉心头一暖，眼中噙了晶莹的泪：“多谢贵妃娘娘眷顾，嫔妾明白了。”
“如今舒嫔有孕，你只管殷勤着去永寿宫看望，皇上见了必定欢喜。”如懿轻描淡写，复又嘱咐：“只是你记着，如今人人的眼睛都在永寿宫，你尽量不要送什么吃食过去，一应物件儿都当面叫江太医看了方可。别叫旁人动了什么手脚，再栽在你头上，本宫也救不了你。”
后宫倾轧，向来就是这般腌臜不堪。其实方听说舒嫔有孕，魏嬿婉也不是没想过下手。只是她在宫中没有人脉，如懿又在永寿宫看得紧，如今听闻如懿一番指点，便又宽了心，左右舒嫔腹中孩儿也未知男女，还不如趁机夺了皇上的关心。
因此，魏嬿婉忙不迭道：“嫔妾知道，必定小心行事。”
目送魏嬿婉离开，海兰若有所思道：“姐姐，如今魏氏见舒嫔有孕，必定认为那坐胎药是有用的，用起来更加肆无忌惮，咱们是不必担心她有孩子了。只是咱们真得要看她得宠么?我怕她来日升了高位，就越发心大了。”
如懿仔细嗅一嗅茶香，眉目含笑，沉静道：“那也要皇上肯宠她。若皇上真得喜欢她，她何须等到今日?我方才说那些话，不过是为了安抚她，别去惊扰舒嫔的龙胎。如今宫中人少，舒嫔不能侍寝，皇上把眼光放在她身上实属寻常，过些日子，我就在皇上面前提一提，赏给她一个封号，也给她一个得宠的错觉吧。”
海兰微微颔首，道：“姐姐心中有数就好。永寿宫那里，我已经叫绿痕和五福盯着了，绝不叫皇后和嘉妃有机可趁。”
“五福是你的掌事太监，怎么能让他去呢?还是我让三宝去吧。”如懿关切道，“永琪还小，你身边不能没有得力的人。永寿宫的事儿都有我呢，你呀，看好了魏氏就够费神了。”
或许是因为如懿的插手改变了意欢的命运，乾隆七年六月末，意欢生下一个小小女婴，是为皇五女和硕和宁公主璟娢。太后略感可惜，皇帝则极为安心，虽碍于只是公主而未晋封意欢，然封赏都是按照阿哥的份例来的，意欢并不觉得委屈。
此时的魏嬿婉，已经在如懿的助言下有了自己的封号，是为炩贵人——此字与令同音，乃即将枯灭的火种里面又重新燃烧起新的火光，和星星之火可以燎原意思类似，正合了书里魏嬿婉一生的写照。
因意欢生的只是女儿，皇后与嘉妃都松了一口气。不料一时放松，便叫钟粹宫的纯妃捡了个漏，于乾隆八年生下了她的第二个儿子，皇七子永瑢。如此一来，纯妃便成了宫中生育皇子最多的嫔妃，即便皇帝一向对她的眷顾不过淡淡的，为着孩子的缘故，也热络了不少。连着太后也对纯妃格外另眼相看，对皇孙们也是关爱备至。
为着纯妃生子，永瑢周岁时，皇帝晋纯妃为纯贵妃，与她一宫的婉答应晋婉常在，而得宠的意欢和魏嬿婉，也相继晋为舒妃和炩嫔。寒来暑往，春去秋来，宫中人少，是非却不少。皇帝眼见着年过三十了，到底狠不下心来再冷落皇后，复又施恩如初，只盼望再生下一个嫡子。
为此，不光如懿等人，连盛宠的意欢也渐渐冷寂了些许。到了九月金桂飘香之时，长春宫中总算传出了喜讯，已然三十五岁的皇后再度有娠。这一喜非同小可，自端慧太子早夭之后，帝后盼望嫡子多年，如今骤然有孕，自然喜出望外，宫中连着数日歌舞宴饮不断，遍请王公贵族，举杯相贺。
背后如懿等人在翊坤宫讨论起来，至今没有子嗣的魏嬿婉羡慕不已：“皇后冷寂了这么多年，没想到一朝复宠，这么快就又有了孩子。”她抚着平坦的小腹，伤感之中亦衔了微微的妒恨，只是不肯露了声色：“想来我侍奉在皇上身边已经五年了，一碗碗苦得倒胃的坐胎药喝下去，居然还未有孕，当真是福薄。”