他举起魔杖，突然想起对贝拉特里克斯那种带有腐蚀性的憎恨，又想起在邓布利多死亡那个黑暗的夜晚他充满恨意的魔咒甚至无法伤害斯内普一根头发。他真的很难夺走别人的性命，即使再恨，即使被伤害得体无完肤，即使自己的生命安全受到威胁，他也从来都做不到因自己遭受那些而去要别人的命。他一直认为这是人类道德的底线，他从未想过在另一种非正常的情况下善良也会变成残忍。
赫敏说得对。有足够胆量杀死食死徒的意义他再明白不过，无论从何种角度来看它都是必要的。他必须迈过心里那道坎。他不会再要求更多了，他也不一定非要在今天学会死咒，他只需要对斯内普展现他的决心。他确定只要展现出他的决心和意志，哪怕进步再慢，斯内普也会对他宽容。
他咬咬牙，拼尽全力念出咒语。软弱无力的咒语打在小白鼠身上，也许是造成了疼痛，老鼠尖锐地惨叫了一声，红色的眼睛死死盯住他。
斯内普依然站在那，什么话也没说。
烛台在他左侧，他的影子微微摇晃，投在桌面上。哈利看着那影子，突然有了些勇气。斯内普离他不到两步，他的影子覆盖着他，他的热量似乎使空气的温度变得不同寻常。他还活着。
哈利目视那只愤怒的老鼠。他现在身处战争之中，面前就是不会悔改的敌人。情绪和思维就像水和油。做正确的事，为了最伟大的利益。——不，不要欺骗自己。不是为了最伟大的利益，也不是因为愤怒——“拯救一切的天性”决定他永远无法让愤怒凌驾其上。他只是想让身边的这个人永远保持他的刻薄，永远保持他的温暖，永远不要痛苦，不要流血。其他的人也是如此。
好像有一股莫名的力量从胸中升起，贯穿哈利的手臂。他全心感受斯内普的存在，坚定地大声喊出咒语。不知为什么，他觉得自己一定能做到。
伏地魔弹跳起来，连尖叫声都没有发出便软软掉在地板上，恢复了老鼠的形态。哈利看着死老鼠，半晌，才发现自己握着魔杖的那只手抖得很厉害。他用左手抓住自己的右手，胸中那股热量消失之后，他开始怅然若失。
“这次做得不错，波特。”斯内普的声音从哈利左耳边响起来，他已经好久没这么近距离地听见这种轻缓柔和的声音了。“冷静，坚定，目的性强，这就是对初学者来说使用死咒最完美的精神状态。只需要在施咒的同时维持住这种状态，它就可以让你发出威力足够的咒语。”斯内普停顿了一下，极为短暂的沉默后，他再次开口，“学会切换死咒和普通情况下的精神状态，这是傲罗必备的技能——分开符合公义的愤怒和生活。这也是食死徒和使用黑魔法的普通巫师的区别。对你来说，则是把你的无差别仁慈翻转，注视它的另一面。”
哈利几乎不能相信斯内普真的说了。在他抗争、愤怒了那么久之后，在他已经不打算继续逼迫他之后，斯内普自己退后了一步。他的嘴唇有点哆嗦，抬眼看了看斯内普。
视线相接。斯内普皱了皱眉，意料之外，他对哈利展现出难得的耐心：“你不会成为下一个黑魔王。邓布利多说对了一件事：每个人自己选择成为什么样的人。你的亲戚伤害你，可你只用魔法逃走。你总是拒绝伤害他人，渴望力量也不是为了自己。这就足够了。”
他又一次短暂停顿，似乎有点不情愿：“正义的另一面不一定是邪恶，它往往是另一种正义。勇敢也不是一味地自我牺牲，还要有为了守护而堕入黑暗的胆量。”
“谢谢你，教授。”哈利说。他死死盯着地面上的老鼠，烛光下，他好像错觉那只老鼠的尸体在地面上晃动。
斯内普在他左边，他背后什么也没有。他觉得有点无所凭依，想要保护好自己的后背，可环视四周，只有斯内普的椅子是高背的。在意识到自己做了什么之前，他已经挤开斯内普坐了上去，并且脱下鞋子抱着膝盖，整个人蜷缩在那张椅子上。
斯内普用一种陌生但不带恶意的审视目光看了他一眼，视线相对。哈利以为他要把自己赶出去或是以教养之类的东西为借口扣分，可是他没说话，只是简单地挥了一下魔杖，把死老鼠扔进脚边的一个桶里。
“教授，你就……你就不会害怕吗?”哈利低声说。他把下巴放在自己的膝盖上，盯着斯内普的桌面。那上面有斯内普批改一半的论文，有一句评语刚写了一个单词。