不知又过了多久，久到哈利感觉到自己的思维似乎拖长凝滞的时候，一团巨大的黑影从壁炉里迈出来，踉跄了一步，跌倒在地毯上。哈利猛地抬起头，想要站起身来，膝盖却因为长久保持同一个姿势僵硬了，用跟那团黑影差不多的方式滚倒在地。他龇了下牙，因为几秒之内很明显无法让双腿履行它们的义务，他先向着黑影滚了两圈，然后才连滚带爬地去到黑影身边。
斯内普似乎是面朝下倒在地上，一动不动。哈利用力把他的身体扳过来，他的右手动了一下，似乎打算施咒，哈利飞快地伸出手控制住斯内普的魔杖。他发现短短半秒之内，魔杖尖端已经对准了他。
好强的战斗意识。
“波特……?”斯内普拧着眉，声音轻不可辨。他的脸和嘴唇惨白惨白，表情模糊，哈利成功从里面读出了深刻的不赞同。这种微弱的、未能完整展现的险恶告诉他，如果斯内普还有力气，他一定得不到什么好结果。
斯内普的右手放松下来，看样子他已经确认自己安全，并放松了一部分警惕。哈利也松开按着斯内普的左手，然后把目光重新移回斯内普脸上。那双黑色的眼睛目光涣散，几秒后，闭上了。
哈利吓了一跳，慌忙伸手去试探斯内普的心跳。厚重长袍下，心脏的鼓动微弱到可以忽略不计。哈利把手在那里放了一会，又去探斯内普的呼吸，弱而不平稳。他手忙脚乱地去解斯内普长袍的扣子，暴露出来的一部分胸膛苍白结实，哈利把手放在斯内普心口，那里冰凉冰凉。
壁炉的火光照不清楚躺在地上的男人。哈利点亮魔杖，凑过去看。心脏的位置是一大片淡淡的青色，能隐隐看见几条淡红色的血管。这下哈利确认了，至少十五分钟以上的钻心剜骨。
流亡在不列颠群岛那一年，赫敏带着的各种杂书哈利早已经看了个遍。其中有一本治疗咒语入门，最后一整章都是在普及黑魔法作用在人体上之后外在表现出来的各种反应，这有助于治疗师们在看见病人的第一时间粗略判断病人们究竟受到了哪种恶咒的攻击。三种不可饶恕咒也在此列——当然阿瓦达索命在人体上的表现只能用来验尸而不是治疗。钻心咒作用于心脏，在咒语持续的时间之内，心脏剧烈的收缩会加重血管的负担，随着时间流逝，粗壮的心脉会变成灼烧一般的红色，皮肤也会相应变青变冷。
但人体的修复机能也不可小觑。颜色变得如斯内普此时的胸膛一样明显，只有长时间的折磨才可以做到。哈利抱起斯内普的上半身，他注意到斯内普的身体时不时颤抖一下，垂在一侧的头发不是油腻的而是潮湿的，浸满了冷汗。那张惨白的脸尽管没有太多皱纹，却憔悴得不像是三十几岁的年轻巫师，反倒更接近这年龄的麻瓜。
“缓和剂飞来。”哈利说。他通过记忆判断斯内普会在办公室里放些常用魔药。几秒后，柜子打开，几个小瓶子飞进他手心。他把瓶塞拔开，慌慌张张地往斯内普嘴里灌，所幸他还能吞咽，但几分钟过去了，他还是没有醒。
哈利哆嗦着嘴唇又探了一次斯内普的心脏，在跳动，整个胸膛仍旧是冰冷的，手也是冰冷的。然后他摸到斯内普的魔杖，捡起来收到自己手里，颤着声音念出悬浮咒，把斯内普一路悬浮到里屋，放进浴缸里。
脱光斯内普并没给哈利带来什么思想负担，事实上他根本就没看这具他好奇已久的身体，他正在绞尽脑汁回忆。缓和剂的作用只是暂时的，他知道有一种且仅有一种魔药可以缓解钻心剜骨带来的后遗症，却怎么也想不起来是哪一种。斯内普明显在放松下来之后陷入了昏迷，他无法告诉哈利他需要什么魔药——哈利确认自己可以接受他的嘲讽，并且无视嘲讽，态度非常柔顺地替他把药拿过来。然而斯内普的头软绵绵地靠在浴缸边缘，浴室明亮的光线下，哈利注意到男人背上纵横交错的紫黑色印痕和苍白下唇上的牙印。没有血。
他一直都没有轻视斯内普间谍工作的危险性。但直到现在，他才真正意识到斯内普面对的是什么。
他的记忆突然回到了那个遥远的夜晚。冰冷，陈旧，充满了灰尘的空气，脖子上的牙印，逐渐变冷变粘稠的鲜血，额头上突然失温的印记。流转着银光的记忆丝线，还有绝望中启动的咒文。
他想到了自己在时间的罅隙中行走，一遍遍念着那个名字，只为了不迷失自我，为了找回原本的世界。他看到了那么多僵硬的尸体，然而那么多平行世界里，还有那么多温暖的拥抱，一半悲伤一半勇气。他鼓足勇气重来一次，只是为了再也不失去这份沉默的守护，为了不失去他爱的人们。