“命运的赌注?”哈利有点疑惑地问。他看了所有他能想到的书，斯内普酿造了所有他能想到的魔药，这男人如山般沉默，他什么话也不说，但他习惯压迫自己的身体。即使开了一天车疲惫不堪，他也会在所有空闲时间阅读。他们三个人寻找了好几年，可是至今为止，没有任何一本书提到过如何消灭活体里的魂片。他并不相信这个所谓的赌注。
但哈利没有反驳。这只不过是迟到几年的注定而已，他不怕迎接注定。随即，出乎意料，他发觉自己的手在颤抖。他盯着它们，突然知道了它们为什么颤抖。离开斯内普的想法是如此可怕，胜过对死亡本身的恐惧。他又喝了一口茶。
“你认为灵魂是什么，哈利?”邓布利多温和地说。
“一个人的意识。”哈利思考了一下，回答。
“说得不错，哈利。从某个角度来讲，它是一段意识。”邓布利多赞许地说，“但它比意识更多。意识终将毁灭，而灵魂是不灭的。”
“教授，我不懂。”哈利诚实地说，“神秘人把自己的灵魂分成七片，可每一片灵魂都带着他的意识。”
“你是怎么理解死亡的，哈利?”
哈利再次思考了几分钟。“是身体的毁灭。”他说。
“没错。死亡会毁灭一个人的身体，它并不意味着意识不复存在。直到一个人的意识脱离灵魂且消亡，他才可以得到真正的安息。他的灵魂会进行下一段旅程，产生下一个意识。幽灵是没有灵魂的意识，鬼魂是有意识的灵魂。阴尸则是什么也没有的身体，一具空壳。神秘人在切分意识的时候也切分了自己的灵魂，为了使他自己的意识永生不灭。但同时，这个行动也使他的灵魂与意识互相依附，一旦意识被消灭，他的灵魂也将不复存在。”
“所以巫师的力量来源于三分?”哈利说，“难怪差点没头的尼克不肯告诉我留存在世间的条件。”
“是的。灵魂是世界上最神秘、至今也未被探明哪怕万分之一的东西。”邓布利多回答，“强大的巫师所施下的魔咒几乎不会失效，直到他的灵魂得到新生。因此，尽管神秘人始终没有肉体，他的魂器也可以保证他以灵魂的形式存在。”
哈利突然想起了上一次霍格沃茨之战的末尾。“那有没有一种魔咒可以始终保护被施咒者，直到施咒者死亡?”
“任何魔咒——”
“不，不是普通的魔咒，我知道所有魔咒都会在施咒者死亡的一刻失效。但那个不一样，它是一个近似盔甲护身的保护咒，甚至可以安抚我的灵魂。它不是一次性的，不会被普通的魔咒攻击所抵消。”
“安抚灵魂?”邓布利多的眼睛闪烁了一下，他缓缓地问。
“神秘人情绪激动的时候，那魂片就会搞得我头痛欲裂。但那个魔咒能缓解疼痛。”哈利说，他的手不自觉地抚摸了一下额头，四年过去，那种温暖仍在他记忆里十分鲜明，“它起源于一个点，施咒的点，然后那种保护的力量流淌到全身。它非常柔和，让我感觉温暖，而且让我不那么疼。在那之前，我每次头疼都像有东西在搅我的脑浆。”
“意识安抚意识靠灵魂的契合、身体接触或语言。但只有灵魂能安抚灵魂。”邓布利多缓缓地说，似乎同时在思考，“我知道一个古老的咒语，它可以在不分裂灵魂的情况下使施咒者和接受者之间产生一个单向连接，施咒者将会共享接受者所受到的伤害。这在几千年前通常用于主仆契约。”
“它会使灵魂产生连结?”
“永久的吗?它不会。灵魂在产生的时候就已经固化了它自己。无论承载过多少意识，它都不会改变它的本身。”
哈利盯着茶杯，水面边缘映出他一撮不听话的黑发。灵魂无法改变，这意味着一个灵魂永远和特定的某一个或是某几个灵魂契合。这是一个极浪漫的想法，赫敏所说的漫长的魔法史上接近完全契合的几对，也许一直都是他们。
“很多人都知道这个咒语吗?”他问。灵魂契合让他得到安慰，可他的意识此时正感到恐惧和痛苦。
“不。”邓布利多意味深长地说，“据我所知，世上仅有一本书记载了这个咒语，它在霍格沃茨图书馆禁|书区最里面、最高的那排书架上。近八十年来，它仅有一次被翻看。”