宝玉等先给贾母请安。贾兰眼睛一红，哽咽道：“老太太四日前已经驾鹤西去了……”贾宝玉一听这话，直觉五雷轰顶，一把抓着贾兰的衣袖，两眼直直地盯着贾兰的脸，问道：“你说什么?”贾兰哭道：“二叔，老太太已经驾鹤西去了。”宝玉缓缓地松开手，身子一软跪倒在地，大哭道：“老太太……”顿时哭得目眩气竭。宝玉面朝家乡，跪伏在地上放声痛哭，手指把黄土抠出道道深痕。贾兰和贾蔷边哭边在旁苦苦相劝，那几个差人也过来劝解。良久，宝玉方渐渐停住了痛哭，抽泣道：“老太太最疼我，我长了这么大，不知让老太太悬过多少心!如今老太太仙逝，我非但不能在旁最后孝敬她老人家一次，就连最后看她老人家一眼也不能够……”说着又放声痛哭。
宝玉大哭了一回，方渐渐被人劝住，问候王夫人等。贾宝玉又问林黛玉的境况，贾蔷道：“林姑娘因老太太仙逝，伤心过度，病卧在床。”贾宝玉一听，忙问：“病得重不重?可有没有请大夫?”贾蔷道：“听大夫说是因为忧伤气郁所致，静心修养一段时间就好了。二叔不必太担心。”贾蔷又道：“林姑娘本来想亲自来寻二爷，太太怕林姑娘的身子支持不住，故没敢让来。”宝玉点头，道：“太太虑的极是，这么热的天，她身子本就极弱，况又生病，如何能经得住奔波。你回去告诉告诉太太和林姑娘，说我自会善加小心。请太太和林姑娘也务必好生保养……”说着那眼泪不禁又夺眶而出。
贾蔷又宽慰宝玉保重身体，早日回来完婚等语。又把衣物交与宝玉三人，另拿出些银两赠与众衙役，托他们路上对他三人多多关照。众衙役推让一会，也就收了。二人和宝玉等又相互嘱咐一阵，只得依依不舍地作辞。
王夫人等垂泪听着贾蔷叙说，听说贾宝玉已经收到衣物，虽不能亲自去送别，心里也略略安慰了些。
林黛玉昨日本来想雇辆车亲自去寻贾宝玉，王夫人也说雇辆马车几个人坐着一起前去。后来贾蔷劝道，马车行路太慢，恐怕难以赶上，再说能不能找到还难说。王夫人觉得有理，就让他二人骑马去。林黛玉便也不好再多说什么，只得罢了。
邢夫人和王夫人数日前便托人走关系，想设法进牢中探视贾赦和贾政等。怎奈如今落井下石者竟多，雪中送炭者无一，至今也无法探视到他爷们四个。二人见实在再不能等，只得准备安葬贾母。
虽有贾母临终嘱托，丧礼务要简洁，但邢夫人和王夫人思及贾母一生，荣华富贵，终了却因儿孙所累含恨而终，故也不肯太过简薄;况丧礼过于寒薄，将来也难回贾赦贾政。故二人商量了一回，宁可日后费用省些，也尽力把贾母的葬礼举行得隆重些。当下二人商议停妥，便置办灯烛幡帐、请高僧高道，准备做法事安葬贾母。
这日是出灵日期，贾宅两处小院到处白帆白帐，众人皆是披麻带孝，素衣素裙。一口杉木棺椁停在上房堂屋内，邢夫人、王夫人、薛姨妈、尤氏、李纨、林黛玉、薛宝钗、贾惜春等守在旁边痛哭，悲泣之声远传巷外。
一时众僧道做完法事，八个伙计起灵，抬往铁槛寺。邢夫人等跟着灵柩，一路悲泣着同往。纸钱像雪片一般纷纷扬扬，在空中翻腾，又落在地上。贾宅的十几个女眷就像这飞扬的纸钱一样，无助地行走在热浪逼人的路上。
贾母去世后鸳鸯悲痛欲绝，每日和黛玉等一起守灵。待到安葬了贾母，鸳鸯道：“老太太待我恩重如山。今日老太太仙逝，我便削了发出家为尼，这也是当日老太太在世时我发过的誓言。”王夫人和薛姨妈等劝道：“你服侍老太太一场，尽心尽职，善始善终。尤其是当日大难之时，只有你一个人陪在老太太身边，你真是我们的大恩人呢。今日如果你去做尼姑，我们断乎不同意，就是老太太在天之灵也不会同意。你先安心和我们一处住着，等你父亲从南京回来了，你就回家去侍奉你父亲。”鸳鸯听后，方打消了出家为尼的念头，暂且依旧跟着王夫人。
要知后事如何，且听下回分解。
八十六回 咫尺天涯木石别离 九死一生神瑛罹难(一
前面虽将贾府蒙难、家破人亡一节略已表明，但终不免有粗略塞责之嫌。下面重新从贾宝玉细细说起。
话说贾宝玉自从定亲之后，每日神采飞扬、怡然自得，或在房中和袭人麝月等高谈阔论，或在园中对着细柳娇花浅唱低吟。屈指算着日期，只盼着大婚之日能快快到来。