当下众人扶着林黛玉的灵柩来到铁槛寺，把灵柩寄放在铁槛寺里，待到日后再扶灵回原籍。
黛玉六岁来到贾府，如今整十个春秋。在花季之年带着无尽的遗憾和思念一朝仙去，那绝代仙姿和盖世诗才不可复见，真是让人嗟叹垂涕!
可叹林黛玉因闻贾宝玉埋尸荒漠，万念俱灰，悬一条丝带而登仙，却不知贾宝玉此时正在沙漠中往家跋涉。
原来当日贾宝玉等一行人在沙漠中遇到黑风暴，除了贾宝玉存活下来，最终获救，其他十个人都被流沙深深地埋入荒漠里。
那上下两级衙门因久久不见他们十一个人，都知凶多吉少，派人在沙漠中找寻一番，踪影全无，便断定他们早已在黑风暴中葬身沙海，即刻以十一人全部遇难定案。几天后又遇到天下大赦，更是把此事丢到一边不提了。
常善、宝玉去府衙询问时，那师爷道：“早已定案了，卷宗都已经呈报上去了。况天下大赦，谁还去管这些事。”说罢，便轰他们出来。所以，沿途的官府逐级递报时都报说，贾宝玉、贾蓉、贾环并六个长差、两个短差都因遭遇黑风暴，已经丧身沙漠。及消息传到京城里，官报上也是如此说。
话说宝玉被丝绸之路上的商旅所救，是日正风餐露宿地往延安府赶。由于现今已经是仲秋，不日天气便变冷，所以四人忙着赶路，每日天蒙蒙亮就上路，中午和下午吃点干粮，一直到太阳落山才安营扎寨。
一连走了七八天，这日晚间，大家找了一块平坦的沙地，把驼队拴好，又分头去找些干胡杨、干梭梭，架起篝火。几个人围着篝火一边吃东西，一边谈笑。宝玉早已学会了架柴火、烤肉片，也像众人一样大口地喝酒，大口地啃着吃肉，只是不能像他们一样开怀地大笑。张宪、陈峰三人知他心中有万千愁绪，都拿话宽慰他。一时吃完，又在火堆上垒上骆驼粪，大伙方睡去。
贾宝玉累了一天，吃了些干粮躺倒便睡，不一时就鼾声徐徐。也不知过了多久，宝玉见自己在一片云海中，四周皆是云气，雾茫茫一片。宝玉正在四顾，忽听隐隐一阵仙乐飘来，侧耳细听，只觉得这音乐自己似曾听过。也不去想，信步向前找去。走了一会儿，只见雾霭中隐隐绰绰一群人。宝玉又走几步，方看清是一群仙女，个个翩跹袅娜、仙袂飘飘，正抚琴吹笙地往前走。内中好像有林黛玉，正和一个女子携手同行。宝玉一惊，忙叫黛玉，却只能张口，发不出声来;忙往前赶，只觉得自己双腿似灌满了铅，挪动艰难，只能眼睁睁地看着黛玉的身影消失在彩云中。宝玉不禁急得嚎啕大哭。
这里宝玉正无处抓寻，只听得有个声音叫：“宝兄弟，宝兄弟，”是张宪的声音，张宪笑问：“宝兄弟做梦了吧。”陈峰从被子中探出头来笑道：“宝兄弟必是梦到老婆了。”
宝玉只觉脸上冰凉，用手一抹，见自己已满面泪痕，勉强对张宪道：“我没事，兄弟。”
宝玉翻了个身，睡意全无。回想刚才的梦，越想越觉得那音乐自己曾经听过，那些女孩自己也曾经见过，尤其是和林黛玉携手同行的那个女子，更是眼熟，只是实在想不起是在那里听过见过的。又想林妹妹怎么和她们在一起，是去哪儿呢。宝玉心中七上八下，直闹到天明。
随着萧瑟的秋风，宝玉一行四人出了河西走廊，又走了一个月，方来到延安府。当下已是十一月中旬，大雪早已光临过几次。
这日接风洗尘已毕，贾宝玉准备启程回家。众人劝宝玉先住着，等过了残冬再上路不迟。宝玉谢道：“众位的好意我心领了。只是家中遭此大祸，现在众位亲人音信全无，我万分焦急。二则父母妻子也定日夜望穿秋水，盼我早日回去。所以我就不多留了。”众人深知贾宝玉归心似箭，也不多挽留，当下替他打点行李。
第二日早上，大家把宝玉送出村郭，给宝玉饯行。宝玉和众人一一拜别，然后洒泪上路。
贾宝玉骑着一匹马，独自在蜿蜒的小路上行走。只见路旁的树木叶子早已落尽，光秃秃的。枯草早已被寒风摧残得杂乱不堪。好在今日天气不错，没有风，冬日的阳光洒在身上暖洋洋的，甚是惬意。到了中午，宝玉感到肚子饿，便跳下马，把马拴好。打开包袱，掏出一块饼，就着酱菜吃了起来。吃完饼，又拿出水壶喝了几口水，又忙忙地上路。
冬天白昼很短，下午五六点太阳就已经落山了。北方本来就严寒肆虐，太阳一落山，更觉寒浸肌骨。故夜幕降临，宝玉便不再赶路，找了个旅店住下。