“多谢您的好意，我会考虑的。敢问阁下姓名?”
“您叫我斋藤即可。”
斋藤刚和宓枣寒暄完，雅人就接话：“师傅，我们都饿死啦，您刚才不是说带我们去吃东西嘛，您看凉子、桔梗都饿得没力气说话啦。”
“哼，走!吃东西去，雅人你话太多，扣掉一个你最爱的章鱼烧!”
“师傅我错了，不要扣掉章鱼烧好不好，看在我射杀那么多妖怪的份儿上?”
“不行。”
斋藤笑着拒绝了雅人的建议。
作者有话要说：
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第3章 妖怪?!
禰宜们的脚程不慢，从密林深处走到密林边缘也不过花了四十分钟多一点——这是宓枣手上的腕表告诉她的。
密林之外的场景显然比密林深处让人感觉震撼得多，这个国度在这个时代显然还处于农耕阶段，大部分地方都十分落后，尤其是因为这两年战乱的缘故，强盗土匪横行。
有神职人员的地方还好些，没有神职人员的地方直接沦为强盗恶匪的犯罪乐园。宓枣和一行禰宜、巫女刚出密林，就看见一窝劫匪在田埂上打劫一家五口，男的绑起来准备杀死，孩子塞上嘴，女的准备轮流“伺候”他们这些大爷。
“干什么呢你们!”斋藤悄悄瞥一眼宓枣，大声说。
几个劫匪一听后面有人喊，赶紧提上脱掉一半的裤子，往后一瞧，呵，一群杀气腾腾的禰宜和巫女，胆子吓掉一半，赶紧把东西收拾好，也不管这剩下的这一家五口人，撒腿就逃。
这帮人本来是骑马来的，跑的时候连马都忘记带走，扛着兵器和赃物溜得无影无踪。
“让您见笑了。”斋藤有些不好意思地对宓枣说完，一挥手，带着身后的弟子们几个箭步走到一家五口身边，几个负责松绑，几个细心询问孩子们有没有哪里不舒服。
三个孩子明显被刚才的变故吓傻了，不管怎么问都只是摇头流泪不说话，看得斋藤和一众弟子很是糟心。
无奈之下，斋藤念了几句咒文安抚他们，三个小孩子这才慢慢恢复正常。
最大的男孩先开口说：“我们没事，大人，你们能帮忙看看妈妈怎么样吗?”
“我们给她检查了，她没事。”雅人回答。
“大人，你们的恩情我们无以为报，我们要如何感谢你们呢?”
一家中的男主人激动地拜倒在斋藤的脚下，想要给他磕头，却被斋藤阻拦：
“这是我们应该做的，如果真要感谢我们，以后经常去神宫参拜吧。”
“好的，好的，多谢大人!”
男人从地上站起，光溜溜的半月头在阳光下锃亮锃亮的，像一个刚被抹过的钢球。
和这一家五口道别后，宓枣跟着诸位禰宜和巫女继续向城镇前行。
没一会儿，宓枣就闻到了酒香，可是这酒香里却掺杂着一丝血腥味儿。
“怎么有股血味儿啊?”宓枣问道。
“这个……”
斋藤望向雅人，雅人赶紧说：“可能是有人在卖牲畜，结果牲畜不听话，所以……”
“我知道了。”宓枣一扬手，制止了雅人即将脱口而出的话，“能带我去看看吗?”
斋藤犹豫了片刻，望向身后的诸位禰宜和巫女们，说：“桔梗，你带着天道小姐先去看看，我们一会儿在前面的大和酒铺碰面。”
“好的，师傅。”一位梳着齐刘海的小姑娘从队伍里走出，来到宓枣面前：“您好，天道小姐，我是桔梗。”
“您好，桔梗，我是天道酬勤。咱们走吧。”
宓枣面无表情地把“天道酬勤”几个字念出来，幸好面前的桔梗是个不通世故的小姑娘，不像其他几位已经长大的性格跳脱的巫女，听到这个名字就绷不住面皮笑出了声。
沿着血腥味，宓枣和桔梗成功地找到了售卖牲畜的所在——高台前人山人海，一个壮汉挥舞着皮鞭，时不时地抽打着地面，而每当他抽打一下地面，他身旁笼子里的白色巨犬就会发出“呼呼”地低声咆哮，眼里的暴虐几乎要将人撕碎。
尽管如此，它一身雪白的皮毛和金色的眼睛还是吸引了宓枣的目光。
“这是在竞价吗?”宓枣眼尖地发现了巨犬身上有几处伤痕，想来他们闻到的血腥味就是从这几处伤痕被风卷携来的。