自从姐姐在一年前经历了那场严重的事故后，“以前”这一词默契地成为了若叶家人的禁忌。既然紫不愿去回想，那么他们也不会主动去提。可今日，不知道是不是被“浪人江川”的事件影响了情绪，还是那块令人讨厌的卡在他喉咙口的胡萝卜搅乱了优斗的神经，这句轻飘飘的提问就这么不受控制地脱口而出。
紫停住了手中无意识的动作，她缓缓地抬起头，迷茫地看向优斗。
“我……”她不确信地回答，“可能，没有想过那么久之后的事。”
懊恼的优斗又往自己口中塞了块胡萝卜，就像在进行自我惩罚一样。
“那么，之后呢?”
优斗拧着眉毛一脸痛苦地咀嚼口中的胡萝卜，那种煮过以后变得软绵绵的触感还有胡萝卜与生俱来的古怪味道着实是他这辈子最大的敌人。因此当紫不耐地用勺子敲了敲盘缘并将她的问题复述了第二遍时，优斗才一脸苦相地回过神来。
“我在问你，‘浪人江川’和你今天的晚归，这两件事之间有什么联系?”
“啊，唔……”提起下午在图书馆发生的事，优斗的脸色变得有些古怪。他痛苦地吞下梗在喉头的他这辈子最讨厌的食物，这才慢慢地开始叙说，“一开始还不是是雄吾那家伙，他告诉我说‘浪人江川’，说不定已经变成‘怪物’了。而且……”不甘地捏紧手中的勺柄，优斗极不情愿地挤出自己的看法，“我……也……这么觉得。”
紫难以置信地瞪大了眼睛，握在手中的银勺都“叮”一声跌入盘中。优斗居然承认了都市怪谈的存在?这还是她的弟弟，那个崇尚科学的无神论者若叶优斗吗?
“是因为雄吾君的说法?”紫率先抛出了一个连她自己都不太相信的猜测。
说来也是不可思议，都说物以类聚，偏偏在优斗这里就是个反面例子。他在学校里最好的朋友小岛雄吾，竟然是个情愿将毕生精力都花费在寻找都市传说的家伙。尽管有这样的交际圈，保持本性的优斗也没有因为雄吾的大力劝说而加入他所在的超自然研究协会，并且依旧我行我素，对永远追逐在“超自然”之后的挚友表示嗤之以鼻。
“……还是你得到什么确切的证据了?”比起前者，还是这个可能性更大一些。
“其实，”优斗放下了勺子。他低着头，闷闷地说，“是我亲眼看见了。”
在优斗的叙述中，事件的开端是小岛雄吾君向他叙说了他发现的关于“浪人江川”的怪异：不知从什么时候开始，江川他不再总是窝在图书馆的角落里埋头学习，而是坐在平日经常被他霸占的位置上，用阴郁的视线盯着从他身边走过的每一个人，当听到提到类似“考试”或者“东大”之类的话题，他就会上前拦住对方说些会让人恼火的话。
“我们班就有两名女生，在上个礼拜被行为怪异的江川拦下了。而且就在当天晚上，她们两人统一都做了非常奇怪的梦。梦的内容是在写满习题的迷宫里，身后追赶她们的是不断逼迫她们学习的江川……”
“噗。”虽然这么做有些不太合适，但是紫还是没忍住笑出声。注意到优斗的神情——他显然是很不满意紫的行为——紫尴尬地咳了两声，极力掩饰起自己憋不住的笑容，“好了，接着说吧。如果只是奇怪的梦的话，你恐怕也不会是这副大惊小怪的样子吧?”
优斗垂下头，闷声憋出一句，“小野寺同学，也就是那两名女生之一，她失踪了。”
“诶?”紫的笑意凝在嘴角。隔着餐桌，她严肃地望着过去极少在她面前示弱的弟弟，“单就是你说的这些事情，完全不能将小野寺同学的失踪与‘浪人江川’牵连在一起吧……”
“可是吉野同学——也就是另一个女生，她说在失踪之前，小野寺同学依然每天都在做着那个奇怪的梦。那个男人婆的性子也是，居然要直接去图书馆找江川质问?!结果她就……再也没回来。”
好像知道紫要问什么似的，优斗着急地抢在她开口之前就说出了答案，“吉野当然把这些事告诉警察了，但是没有任何确切证据，那些大人怎么会把我们的话当一回事?都说是我们小孩子想太多。”言及此，优斗不屑地“切”了一声，“所以，我们才会想着要自己去找江川的。”