话音刚落，多位妃嫔跟着流泪哀叹，其中最为悲切的是新近晋位忻妃的戴佳氏。
“臣妾……臣妾……”
她连着两次失去孩子，本就郁郁寡欢，身体欠佳，因为众妃嫔的话语勾起伤心，竟一时哽咽，无法言语。
连一直是透明人的婉嫔见状，也忍不住对太后道：“嫔妾素不得皇上喜欢，本也不敢抱怨宝月楼的事情，但是嫔妾瞧见姐姐妹妹们这般痛苦悲伤……嫔妾心里也是……也是为她们抱不平……”
令嫔却是态度暧昧，道：“嫔妾曾有幸入宝月楼见过香公主，确实国色天香，也难怪皇上把她宠到心窝里。但是香公主再好再美，到底至今名分未定……”
“至今都名分未定?!”
太后震怒，看向佘淑娴：“皇后，这是怎么回事!”
“启禀太后，此事是臣妾的错，臣妾至今没有询问皇上要给香公主一个什么样位份。”
佘淑娴知道乾隆很快就会出现在寿康宫，因而果断把错揽在自己身上，做出贤良淑德的姿态。
太后闻言，却是越加不喜，道：“皇后，你当真不知道该给她什么位份?”
话音落，太后身旁的嬷嬷已经一板一眼道：“宫中惯例，秀女入宫，是为官女子，得临幸后，晋为答应或常在，香公主是回部贵女，可初封贵人。”
“皇后，听见没有!”
太后冷飕飕地看着佘淑娴。
佘淑娴却是波澜不惊，和悦道：“禀太后，臣妾也曾对皇上说过同样的话，皇上却觉着香公主不同凡俗，初封贵人，有些委屈了。”
“委屈!”
太后怒拍扶手，道：“回部送进紫禁城赔礼道歉的东西，初封给个贵人已是抬举，竟然还敢觉着委屈!”
“太后息怒。”
佘淑娴持续恭顺姿态。
妃嫔们见皇后在香公主的事情上也是无可奈何，纷纷道：“太后，您要给臣妾/嫔妾做主啊!”
钮祜禄甄嬛年前接到线报，得知乾隆怀疑她害死他的生母，不得不去五台山吃斋念佛避锋芒，如今再回宫中，见乾隆并无追究之意，又听闻宝月楼里的香公主是个天真烂漫毫无心机的嫩丫头，加上后妃们的一通哀求，弄权之心再度萌芽，暗道：前朝的事情，本宫不能随便插手，但是后宫的事情——
“皇后，既然香公主的事情你不能管也不敢管，那就让我这个老太婆帮你管!”
太后起身，准备摆驾宝月楼。
这时——
“儿子给皇额娘请安!”
早不来晚不来，太后刚要起身，乾隆就到了。
……
……
乾隆下朝后例行来寿康宫请安，未进寿康宫，已经听见后妃们在太后面前提香公主的事情。
他素来把女人当消遣，因而即使听见妃嫔们在太后跟前搬弄是非也毫不在意，直到太后因为这群女人的叽叽喳喳决定去宝月楼见喀丝丽，这才泛起不悦，走进正殿，对太后道：“儿子给皇额娘请安!”
“起来吧。”
太后示意乾隆坐下，道：“皇帝，听说你近来痴迷回部送进宫里的香公主，最近半个月几乎没有招幸妃嫔，可有此事?”
“朕是皇帝，朕要临幸哪个女人就临幸那个女人，难不成还要问她们答应不答应!”
乾隆冷眼扫过下首的女人们，越发觉着她们面目可憎，容色不如喀丝丽，性情更不如喀丝丽。
太后闻言，晓得乾隆是铁了心要护香公主，冷声道：“皇帝是天子，天子想要哪个女人，自然不需要问过别人!但是皇帝，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。须得无贫无寡，方可安无倾。国事是如此，后宫也是如此。你如今过分偏爱香公主冷落其他妃嫔，后宫必定再无安宁可言。”
“是吗?”
乾隆抬头，看向佘淑娴：“皇后，后宫当真有人要对喀丝丽不利!”
“皇上放心，臣妾会竭尽全力保护香公主，不让危险靠近她。”
佘淑娴圆滑地回答道。
其余妃嫔虽然在太后面前不停地嚼舌根，但在乾隆问话的时候，却也无一例外地承诺道：“臣妾/嫔妾必定竭心尽力爱护香公主!”