佘淑娴走出佛龛。
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当夜,富察皇后在宫女们的撺掇下穿上留仙裙,一舞惊鸿,婉若游龙,惹得宫人惊艳万分,以为仙子落凡尘。
本已招幸舒嫔的乾隆也被“长春仙子”引来,看到温婉动人如洛神再世的皇后,顿时忘了等待侍寝的舒嫔,与富察皇后在长春宫□□度良宵。
此后一段时间,宫中都流行扮装游戏,宫女们在闲暇时用胭脂在眉心描画花钿,模仿皇后的舞蹈姿态,嬉戏打闹,颇为快乐。
高贵妃与舒嫔将这一切看在眼里,利用富察皇后陪太后游御花园的机会,精心策划了一出洒扫宫女玩扮装游戏不慎坠楼身亡的意外,意图陷害富察皇后。
所幸富察皇后身边有大宫女魏璎珞急中生智,将宫女模仿的洛神扮装改成了储秀宫流行的昆曲扮装。
太后喜欢听戏,却讨厌后妃们捣鼓这些狐媚东西,闻言震怒,下令立刻拆除储秀宫的小戏台,烧掉高贵妃珍藏多年的所有戏服戏袍!
高贵妃一贯得宠,如今突然遭太后训斥责罚,被迫拆除戏台、烧掉戏服,消息一经传出,宫里所有与她有嫌隙的妃嫔们都恨不得插上翅膀飞去储秀宫看贵妃的狼狈模样。
佘淑娴不喜欢落井下石,事后才以皇后的名义来到储秀宫,探望“身体不适的”高贵妃。
高贵妃以为娴妃想趁机嘲笑她,撑着傲气走出正殿,道:“娴妃,你一向清高自诩,居然也会来储秀宫看本宫的笑话!”
“妹妹是奉皇后的命令前来——”
“在本宫面前,别说这些冠冕堂皇的话!你也想看本宫的笑话是不是!本宫成全你!”
高贵妃打断了佘淑娴,指着炭盆里的灰烬道:“看见没有!这堆灰……这堆灰曾是本宫最心爱的戏袍,衣裳上的每一朵花样都是本宫亲手设计、亲自指导绣女绣出的!现在,它们都变成了灰!全都变成了灰!全都!”
说到激动处,高贵妃的声音带上了哽咽,眼角也有泪光闪现。
佘淑娴知道高贵妃最心爱的戏袍是她与阿满共同完成,如今阿满已死、戏袍又化为灰烬,也是难免伤情,道:“如此一来,阿满留在世上的最后一点痕迹也终于消失了。”
闻言,高贵妃浑身一震,道:“娴妃,你这话又是什么意思?”
佘淑娴看了看高贵妃,又看了看炭盆里的灰烬,眼神落寞,道:“阿满姑娘被逐出宫后不久便死于非命,这件戏袍本是她留在世上的最后一点痕迹。”
“……她……死……了……你说她死了……阿满死了……”
高贵妃的舌尖有些僵硬。
佘淑娴确定地点点头,道:“死了,出宫后不久就死了,如今骨头都变成灰了。”
“……你……你……”
阿满的死讯让高贵妃心乱如麻,竟是立足不稳,险些摔倒。
宫女们见状,急忙扶住贵妃,怒目佘淑娴。
佘淑娴不以为然,道:“贵妃娘娘,阿满姑娘终究不过是个犯错的宫女,就算你曾因为戏袍与她有了感情,她既已经去了,娘娘便该放下这段感情,继续做贵妃应该做的事情,而不是沉湎过往,沉日抱着戏袍怀念故人。”
她走到炭盆旁,道:“戏袍被太后烧掉是一桩好事,从此贵妃可再无牵挂了。”
“娴妃!”
高贵妃气得杏眼圆瞪。
佘淑娴微笑道:“难道贵妃不愿接受太后的好意?”
“……本宫……本宫……”
高贵妃几次顺气,依旧无法心平气和。
佘淑娴见她愤怒难当,于是对贵妃身旁的嬷嬷道:“贵妃娘娘身体不适,快请御医!”
“这……”
嬷嬷不敢顺从娴妃,虽然贵妃的模样看起来确实非常不妙。
高贵妃没想到娴妃会这般刺激自己,深吸几口气,道:“你给本宫出去!立刻给本宫出去!本宫不想见到你!”
佘淑娴依言出了储秀宫。
珍儿见主子报了一箭之仇却面上无笑,心中担忧,低声问:“娘娘,您……”
“本宫无事,本宫只是突然发现贵妃也是个可怜人。”