荀彧依旧恪守着初心——匡扶汉室，还天下百姓得以安定。
可曹操已经变了，他的愿望不在是——匡扶汉室了!
这能怪曹操么?
事到如今，逆水行舟，不进则退。
而曹操——已无处可退了!
他们如今的理想——已经互相冲突了!
那么在百官这么有声望的荀彧，对于曹操来说，不亚于是挡路石了。
——再荀彧推荐人才无疑就不合适了!
何况之前荀彧推荐的人中也乏汉室的死忠，曹操还想把这些个死忠粉换了呢!
看不见的硝烟在暗处弥漫着……
刘备这边，他逃入蜀中，不得不说成大事者大都意志坚定，虽然他屡屡失败，依旧不气馁，还真有点所谓的猪脚光环。
他之前和张松一拍即合，入蜀后，刘备更是大加笼络张松。
曹操吞并了江东后，有意调养生息，安抚黎民，短时间内曹操还没征战的意思。
可刘璋不知道啊，眼见曹操有一统天下之势，他心里有些害怕，有些怂了。
其实短时间内曹操并没有攻打益州的打算。
东汉末年对投降的诸侯，大都还是保持宽容的态度，他就和张松商量，准备投降曹操，虽然曹操没有如历史上慢待张松，可刘备开的条件更好啊!
他毫不犹豫的一顿忽悠，推荐刘备防守抵御曹操，刘璋听从了。
非但如此，还在张松的忽悠下，给了刘备很多兵马和辎重。
这下好了，让刘备掌握了兵权，这可是正真的引狼入室了!
刘备带着诸葛亮关羽张飞赵云带兵去为刘璋防守东方。(就是靠荆州那一边)
刘备又让庞统担任军师中郎将。
(这个庞统小狐狸被也有意拉拢，可之前他光顾着周瑜，一个没注意，居然被庞统从眼皮子底下走了。庞统走了后，居然就直接投奔了刘备。)
曹操没有兴兵打益州的打算，而刘璋畏惧曹操，自然不会主动去惹他，刘备自然也不去攻打曹军，曹军镇守的将军是乐进，也是名将，关张二人虽然厉害，短时间也未必能拿下他。
那刘备在干嘛呢?忙着收取蜀地民心，忙着带兵，忙着挖墙脚。
曹操自然知道刘备的小动作，恨的牙痒痒，可是连年征战，民生也需要修养，荆州江东也要安抚，暂时没法西下，而且如果打益州的话，他有意两头并进，一路从荆州南郡，另一路从关中出。
从荆州南郡走——是从长江中游网上游打，主要靠水军，曹操的水军是水货。
从关中进——倒是让北方铁骑发挥优势，可中间隔了个——汉中张鲁，可要打汉中，补给线长，而且都是山区，最关键的是——要是关中那些个军阀头子搞点大动作，后路被断，那曹操就危险了，强悍而不稳定的关东联军是曹操向西南进兵的一个巨大威胁。
所以曹操现在的主要方向是西北。
当然曹操也不会放着刘备这个心腹大患蹦跶的，他写了封信给刘璋挑拨离间他们。信里更是毫不客气的指出了张松就是内奸，刘璋虽然还是被张松花言巧语蒙蔽过去，可心里多少有点疑虑。
今年三月的时候，曹操派钟繇出兵讨伐汉中的张鲁，另派夏侯渊等率兵至河东与钟繇军会合。
高柔曾劝谏曹操：大军西出，韩遂、马超等必会怀疑是袭击自己，必定互相煽动。宜先平定三辅(关中)，三辅(关中)平定了，汉中只要传送檄文便可平定了。
曹操不听，继续发兵。
多少呢?
三千!
后世说曹操这么干——主要目的是敲山震虎，逼反关中诸将。
真实的曹操倒是没这么想，这只是一份考验。曹操决不敢在自己的大军深入汉中和巴蜀险地的时候，背后的关中有一支强大的不稳定军事集团存在。
他考虑到：
1.之前马腾、韩遂这几个关中军阀还算听曹操的话，还遵照他指示一起去打河东。
2.关中都督锺繇对关中的掌控已经比较到位。
3.马超他爹加全家，韩遂的儿子都在自己手里。
但是，各路诸侯仍然保持各自的独立性，俗话说就是听调不听宣。
曹操早晚是要打张鲁的，必须从关中借道，他的目的是先探探关中这些军阀的态度。
不反最好，他拉着这些军阀去打张鲁，乘机一一收编。